– Соня, что ты будешь?
– Салат с морепродуктами.
– Два таких салата, пожалуйста.
– Эрик, как ты думаешь, я могу запретить им трансляцию выпуска с моим участием?
– А ты подписывала бумаги?
– Да…
– Тогда, скорее всего, у них все схвачено.
– Что пить будете? – спросила официантка.
Я печально посмотрела ей в глаза.
– Водку. Принесите сразу целую бутылку.
У Эрика были свои причины для печали:
– Кофе. У вас маленькие чашки?
– Да.
– Тогда четыре. И перелейте в кружку.
В последующие три часа я подливала водку и проливала слезы.
– Мама убьет меня…
– Соня, судя по тому, что я узнал о твоей маме, она убьет тебя вне зависимости от.
– Может, она подобрела бы, если б иногда купалась в бассейне с парнями, как твоя?
– Я видел эту фотку. Мамин салон устроил для сотрудников корпоратив в бассейне. Моя мать обучает новичков для всей сети, и те парни, чтобы были с ней, Соня, все геи.
– Да?
– И, как ни странно, мясо, тушеное с овощами и творогом, получилось ничего, тем более что я помешал ей добавить сгущенное молоко. Нам с Деструктором понравилось.
– У вас крайне оригинальная семья, – рассмеялась я, наконец прекращая плакать. – А в симорон я больше не верю.
– Что смогло тебя образумить?
– Он не спас меня от очередной лужи.
– Наверное, ты просто не нашла нужный ритуал…
– Молчи.
Он выглядел таким красивым в этом тусклом свете. Золотистые волосы. Кожа.
– Эрик, мне так тебя не хватало. Все это время я как будто прожила на дне темного, сырого колодца.
– Мне тоже тебя не хватало.
Когда фаза признаний сменилась фазой отсутствия связной речи, Эрик отвез меня домой.
В девять утра я проснулась в своей квартире. Горло жгло от жажды, язык казался странно распухшим. Медленно и плавно продвигаясь в кухню, я наткнулась на Эрика: он отключился прямо на коврике в коридоре, так и не добравшись до постели.
– Эрик, позволь я отведу тебя домой.
Я отперла дверь в соседнюю квартиру и помогла Эрику перейти, причем во время этой операции не проснулся не только дрыхнущий без задних ног Деструктор, но и сам Эрик. Оказавшись под одеялом, он сразу свернулся клубочком. Глядя на его сомкнутые веки, я вдруг осознала то, чего не замечала все это время: однажды, в первой половине этой весны, Вселенная действительно меня услышала.
Всю субботу мы с Эриком лениво подвывали Кайли Миноуг, вместе с сердитым Деструктором дремали под фильмы и ничего больше не делали. В воскресенье, в восемь часов вечера, вышел выпуск «Большой терки» с моим триумфальным участием. В 21.05 позвонила моя мама.
– Позорище, – сказала она. – Я не знаю, как мне завтра идти на работу.
Все было бы не так плохо, если бы этим она и ограничилась, но она, разумеется, продолжила. По завершении разговора я долго сидела и смотрела в пространство, пока в комнате сгущались сумерки.
Телефонная трель заставила меня подпрыгнуть.
– Алло? – спросила я шепотом, держа трубку на расстоянии, как будто она могла пырнуть меня ножом или плеснуть кислотой в ухо.
– Милая, ты была великолепна! – разлился веселый голосок Али. – Среди этих выскочек ты смотрелась как Симба на фоне гиен. А как ты постройнела! Даже в том паршивом платье было заметно.
– Спасибо, – выдохнула я. – Аля, прости, что я на тебя напустилась. Кажется, я и вправду тебе позавидовала.
– Да это я тебе завидую! – рассмеялась Аля. – Я совсем не умею готовить. Каждый раз, как пытаюсь, получается катастрофа!
– Приезжай в гости, – предложила я. – Я тебя научу.
Глава 7: Добейся успеха: мне или никому
– Я нашла «Мое непослушное сердце»! – объявила я Диане с утра пораньше.
– Теперь тебе осталось отловить свой блуждающий разум и поднять свою низкую самооценку, – Диана пила кофе крошечными глоточками.
– Я о Сьюзен Элизабет Филлипс.
– А я нет, – отрезала Диана.
– Ты не понимаешь. Это очень редкий роман. В последний раз его издавали в 2001 году и… В общем, в выходные я намерена устроить себе праздник. Куплю мороженого, обложусь подушками и буду читать, пока…
– Пока мозги не потекут из ушей, – любезно подсказала Диана.
Я решила обидеться, но меня отвлекло появление Ирины. На ней было темно-синее элегантное платьице и туфли из змеиной кожи, окрашенные ему в тон.
– В субботу в девять утра встречаемся у входа в здание и едем на корпоратив. Вернемся вечером воскресенья, – объявила всеми любимая начальница.
– Лучше я ногу сломаю, – скучным голосом произнесла Диана, когда Ирина, бросив на стол сумку, отошла.