В прошлом мне нравились наши корпоративы, но тогда они не подразумевали необходимость терпеть общество Ирины, и я спросила:
– Думаешь, все будет так себе?
– Весьма вероятно, что получится нечто похожее на сиквел фильма «Мизери». Только безумную тетку с молотком будет играть другая женщина, – Ирина вернулась, и Диана понизила голос. – Взгляни на это подергивающееся от злости лицо. Возможно, оно станет последним, что ты увидишь в своей жизни.
– Тогда я откажусь. Лучше останусь дома и почитаю.
– Скажи ей об этом, – предложила Диана не без ехидства.
Нахмурившись, я встала и направилась к Ирине.
Ирина тыкала длинным ногтем в клавиши, хмуро глядя в монитор.
– Поедешь, – рявкнула она, даже не посмотрев на меня.
Без единого звука я вернулась на свое место.
– Диана, пожалуйста, отправляйся со мной.
– И откуда я знала, что так и будет? – пробормотала Диана, подпирая щеку ладонью. – Что вообще нас ожидает? – крикнула она Ирине сквозь стеклянную перегородку в грубое нарушение офисного этикета.
– Кемпинг.
– Кемпинг, – повторяла я, сидя на диване в квартире Эрика и с яростным вниманием наблюдая, как фигурки на экране колотят друг друга. – Кемпинг! Нет бы просто сказать «отдых на природе», так она и здесь выделывается!
– Если тебе не хочется ехать, просто оставайся дома, – Эрик сражался так сосредоточенно, как будто его и вправду могли прикончить.
– Легко сказать, – я надула щеки. – А так хотелось поваляться с книжкой… Эрик, а ты случайно не думаешь, что женщины, читающие любовные романы, дурочки?
– Да я тоже сейчас не Шопенгауэра изучаю, – Эрик мотнул головой в сторону монитора.
– Хм, – обняв подушку, я откинулась на спинку дивана. – Эрик, а почему ты не женишься снова?
– Щас, все брошу, – ответил Эрик, нажимая на кнопочки контроллера.
– Нет, серьезно.
– Мне хватило одного раза. Когда мы с Жанной были женаты, она никогда ни за что не отвечала и все время чего-то требовала. Она теряла мои вещи и удаляла мои файлы. Она приводила своих истеричных подруг, которые бузили на кухне всю ночь, своим тупым ржачем будили ребенка и мешали мне работать. Пока я был с ней, у меня не было времени даже на то, чтобы дышать.
Хм. Похоже, Эрик метит в убежденные холостяки.
– Ладно, я, пожалуй, пойду.
Неделя пролетела, не отмеченная примечательными событиями, если не считать истерики, которой разразилась Аня на кухне в четверг.
– Какая же она противная! Высокомерная! Только и говорит, что о своих успехах и дорогих шмотках!
Мы с Дианой не нуждались в пояснении, о ком идет речь.
– Слушай, тебе не обязательно ползать перед ней на пузе, – мягко указала Диана. – Не первая работа и не последняя.
– Но мне нужна эта работа! Я устроилась меньше года назад… а эта компания на хорошем счету. Здесь у меня есть перспективы. Куда мне уйти? В кадровое агентство? Расшибаться, делая сотни звонков в день?
По лицу Ани катились крупные слезы. Тем не менее не прошло и пяти минут, как она собралась и удалилась со сдержанно-отчужденным видом, как будто все произошедшее не имело к ней отношения.
В пятницу я спохватилась, что мне нечего надеть на корпоратив, и предложила Диане пройтись со мной по магазинам. Но Диана была записана к парикмахеру и отказалась. Тогда, в рамках программы укрепления мирных отношений, я позвала Алю. Уже в торговом центре, возле фонтана с прыгающими струями, мне позвонила Диана и сказала, что ее попросили перенести дату визита, и через пять минут она присоединится ко мне. Пока я размышляла, что будет, когда сойдутся стихи и проза, лед и пламень, черный и розовый в зеленую крапинку, строгая рациональность и тотальное раздолбайство, они подошли одновременно. На Але было мозговыносящее неоново-зеленое платье, подол которого представлял собой развевающиеся ленточки.
– Как вам это удалось? – поразилась я. – Вы даже не знали, что должны встретиться!
– Ты много о ней рассказывала. Я узнала ее, когда увидела женщину, одетую как на карнавал в Рио-де-Жанейро.
– Ты много о ней рассказывала. Я узнала ее, когда увидела женщину, одетую как сотрудница элитного крематория.
– Да и кто еще бы стал танцевать Майкла Джексона в обувном.
– Это лучший способ проверить, удобны ли туфли.
Пока мы ходили по магазинам, Аля непрерывно болтала. Диана отвечала ей спокойно и без колкостей, по большей части предпочитая слушать. К моему удивлению, они отлично поладили. Хотя без инцидентов не обошлось: в примерочной магазина нижнего белья Аля заметно развеселила тоскливо ожидающих жен мужчин, все время выпрыгивая из кабинки в проход к зеркалу, которое она сочла более удобным. Жены также обратили на нее внимание, и не прошло и пяти минут, как раздался звук пощечины. Аля подошла, взяла разгневанную женщину за руку и, кротко заглянув ей в глаза, сказала: