Пролог. Бог
Это было впервые, когда мальчик увидел бога.
Впервые так близко, прямо перед собой, здесь, в этой малюсенькой комнатке в тесном бараке.
Это был бог. Настоящее божество. Порождение одной из великих сил, по слухам, основавшей этот мир. Он пришел сюда по неизвестному мальчишке желанию.
Бог.
Губы мальчика задрожали – было страшно. Не из-за бога. Из-за его взгляда.
Холодный. Снисходительный. С явным превосходством.
Бог высок. Он носит тело мужчины, не так даже, юноши аристократичной северной наружности. Бледное лицо с острыми высокими скулами и темными прямыми бровями. Поражали при том снежно-белые прямые волосы, едва ли достававшие до плеч.
Складный, богато и красиво одетый, с церемониальной маской, что держалась на красных лентах. Бог сдвинул ее ладонью вбок, чтобы открыть лицо.
Он выглядел как человек, но вместе с тем сомнений не оставалось никаких – это бог.
Его узкие глаза, очевидно, северного разреза, имели цвет, который едва ли можно встретить у людей.
Стальные. Или даже серебряные?
Холодный металл, залитый в радужку. Они блестели даже в этой тьме студеного барака.
Ледяной тяжелый взгляд, полностью обращенный к черноволосому нескладному мальчишке. Сталь против слабой серости. Бог, нависший над человеком.
Бог, заслонивший собой все.
- Ты… - мальчик замер, едва коснувшись божественной руки. – Ты чудовище.
Полные губы бога растянулись в улыбке:
- О, да. Это ты верно разглядел.
Бог видел испуг в маленьком теле, но просто выжидал.
Спешить было некуда. Все время в мире принадлежит ему.
- Что я должен отдать? – спросил мальчик. – Что… что мне отдать? Руку? Ногу? Что тебе больше нравится? Возьми все!
Маленькое тело содрогается отчаянием, прикосновения ребенка едва ощущаются – он мал, слаб и глуп, поэтому лопочет какую-то ерунду.
- Думаешь, твое тело вкуснее, чем чье-либо другое? – с ленцой поинтересовался бог. – Почему я должен его хотеть?
Мальчик замер и прекратил дрожать. Руки бога не отпускал, так и держась за нее всего тремя пальцами – несмело совсем.
- У меня больше ничего нет.
Бог смотрел на мальчика внимательно, будто оценивая сказанное. Следом развернул свою ладонь, чтобы перехватить маленькие пальцы, до этого хватавшиеся за его запястье, после чего спросил:
- А что же, своей жизнью поторговаться не хочешь?
Глава 1. Магия и подсчет монет
– Да не хочу я ехать в Донвиль! – продолжала спорить Йина.
Дан Вэй рад бы забыть это имя, но чего не отнять – память у него всегда была отменная.
– Кто-то должен это сделать, – мягко произнес Нерро.
– Но они же просто невыносимы, мы сделали все, как они просили, а они… - не унималась девчушка-маг.
Дан Вэй помнил, что у нее кисть уже синего цвета, чем она невероятно гордится. Но прямо сейчас это не казалось достаточной заслугой, чтобы так шуметь.
– Йина, просто съезди, – с нажимом произнес Нерро.
Он, конечно, продолжил улыбаться, но голос его изменился. Стал жестче.
Нерро когда-то работал магом, но уже давно стал пастором – тем, где руководит всеми заказами в замке. Что, кстати, жалования ему прибавило. И головной боли. Вроде Йины Берг.
– Я не хочу, они опять будут смотреть на меня сверху вниз, будто бы я их личная рабыня. А я не рабыня.
– Я хочу съездить, – устало сказал Дан Вэй.
Все ради того, чтобы этот шум прекратился. Но прозвучало так безжизненно, так вяло, как будто сама фраза забирала последние силы Дан Вэя.
Йина считала Дан Вэя странным парнем, который только и делает, что сидит за столом у окна и методично раскладывает конверты. Как будто даже одни и те же изо дня в день. У нее были сомнения насчет полезности Дан Вэя замку. Пока все здешние работники превозмогали сложности, старались с заказами, иногда ночами не спали, сооружая новые заклинания, где был Дан Вэй?
Не поверите – спал в своей комнатушке.
– Странно это слышать от тебя, – вполне убедительно удивился Нерро, посмотрев на Дан Вэя.
Йина была с Нерро согласна. Дан Вэй же явно не тот, кто готов тратить себя на благо замка.
– Обычно, – кратко ответил он.
– Отлично, раз Дан Вэй так этого хочет, я не буду ему мешать… – затараторила Йина.
- Ему нельзя, – спокойно прервал ее Нерро. – Поэтому поедешь ты. И помочь нам можешь только ты. Все заняты на других заказах или готовятся к тому, чтобы выиграть новых. А новые нам сейчас очень нужны. Ты ведь понимаешь это, Йина?
Дан Вэй отметил доверительность в тоне Нерро. Как беспроигрышно это работает на Йине. Отметил и то, как Нерро умело меняет и интонацию, и выражение лица, и расстояние между собой и собеседником.