Содержать такую махину, занимавшую обширные площади, наверное, тяжело. С другой стороны, боги же владели магией, разве не так? Им же тогда все легко дается? Само собой в чистоте хранится?
Но боги – они боги во всем. Для содержания своей резиденции у них были особые существа – порождения-слуги. Какого-то особого названия им не было, но слово «слуга» плотно прижилось.
Слуги появлялись, как и боги, в разных частях Ренда, но от богов отличались – ниже ростом, с двенадцатилетних детей; более несуразные, чем-то похожи на людей, но частенько с выраженными животными чертами: ушами, хвостами, когтистыми лапками или странными зубами. Магией слуги владели, но уровень их владения ограничивался, в целом, их интеллектуальным потенциалом, что был невысок. Глуповатые, наивные, доверчивые, во всем беспрекословно слушавшиеся богов, иного слова, как «слуга», заработать себе не смогли.
Жили они всей своей общиной в Фиолетовом замке, целыми днями занимаясь уборкой, уходом за территорией и мелкими поручениями, что им давали боги. Не очень умные, но внимательные и прилежные, были они незаменимыми помощниками богов. Конечно, они же и подготовили к встрече богов ту комнату Фиолетового замка, в которой теперь Лэолин с самым печальным видом сообщала безрадостные вести.
Почти все боги собрались ее послушать – не явился разве что Шииротайовин да еще парочка, имевших важных дел в разных конца страны.
- Разве вы уже не решили поделить силу наместника Тени между собой? - поинтересовался Сэй Вонк.
Они сидел в самом углу, привычно занимая самое неприметное место. Его невзрачная внешность порой сбивала с толку – субтильный, тонкий, слишком простой, чтобы считаться богом. Он и среди людей-то не был известен; частенько его принимали за обычного человека.
Гилберкон оценивающе посмотрел на Свонка и отвернулся. Да, рано или поздно очаровательный Гилби станет не менее значимым. Он уже сделал все для своей божественной карьеры. Ричард Амбер Рид пообещал сдержать инквизицию и дать богам время, чтобы они что-нибудь придумали с артефактами Синего замка. И все это – благодаря Гилберкону. Ну, так ему хотелось думать.
Теперь же Гилберкона распирала гордость, что сама Лэолин, наместница Света, похвалила его за хорошую работу. Жаль, Гилберкон не знал парочку фактов: первой об артефактах проговорилась именно Лэолин, а сам Гилби нижней частью своего тела освободил от давнего наказания ближайшего соратника Шииротайовина. Повсюду сплошной обман и сложные интриги, из горы которых рос ничего не замещающий божественный цветок.
Свонку было бы интересно посмотреть, как изменится это прекрасное лицо, когда его хозяин поймет, как все на самом деле устроено.
- Да, так мы решили, - кивнула Лэолин, но в голосе ее звучало сомнение. – Хотя я и не уверена, что нам стоит это делать…
Некоторые боги зашумели. Принялись напоминать, что Шииротайовин – чудовище, которое терпеть можно только в том состоянии, в котором он находится сейчас. Что творил он всякое в прошлом, да и сразу после выхода из статуэтки напал на человека. Все видели, все помнят. За пятнадцать лет эту историю успели уж переврать и в новую версию поверить. У богов легко это выходит – с одного на другое скакать да в чужие небылицы верить.
Не важно. Ключевое одно – наместник Тени тот еще монстр, так что пусть знает свое место. Боги ведь не такие. Они другие. Они для… Для другого.
Кьюриз широко улыбалась, сидя рядом со Свонком.
Световой сурок счел это подозрительным, поэтому быстро к ней наклонился и зашептал:
- Надеюсь, больше не наделаешь глупостей, как с Гилби, - сделал он многозначительную паузу. – Если бы не я, они бы от тебя живого места не оставили тем вечером.
Свонк имел в виду тот самый день, когда Кьюриз избавилась от наказания, которое сдерживало ее силу. Никому из богов это не понравилось, и они пустились во все тяжкие, чтобы Кьюриз поймать и разобраться с ее дерзостью. Сказано же, наказан на пару со своим дружком, вот и терпи, пока не простят!
Терпи!.. А то хуже будет!..
Кьюриз, в самом деле, репутацию имела даже куда худшую, чем ее дружок. Дело далеко не только в том, что она отличилась пятнадцать лет назад сильнее даже Широ – на богов напала, кого-то даже убила, так еще и часть силы наместника Тени украла.
Тогда она получила лишь новых имен ко всем предыдущим. Каких?
Например, «смутьянка». Бестия. Стерва.
Грязная предательница всего рода божественного.