- А вы неплохо его знаете.
- Стараюсь. В конце концов, его рука меня кормит.
Широ понимающе кивнул:
- Не знаю, упоминал ли он меня хотя бы раз. Но я его единственный друг. И вообще единственный пока, кто может договориться с ним… в такие дождливые дни. Если что-то случится, я все возмещу.
Бармен смотрел с недоверием.
- Если не вмешаюсь – лучше не станет, - проговорил Широ, со спокойным видом попивая вино. – Я бы дал вам право выбора, но сейчас не та ситуация. Поэтому я пойду, а вы пока подготовите запечатанную бутылку вина того же сорта. Очень хороший букет. Заберу на обратном пути.
Бармен медленно кивнул. Широ сполз со стула, и уверенно пошел к коридору с комнатами. Ничьи предостережения его не остановят. Он слишком хорошо знал Кьюриза, а сомневаться в собственных решениях не привык.
Кьюриза нужна помощь – он ее получит.
- На втором этаже угловая, - бросил бармен, не повернувшись. – И… это женщина.
- Конечно, женщина, - пробормотал Широ. – Иначе было б тут все это…
Широ нашел нужную комнату быстро. Вошел и закрыл дверь за собой.
Отсутствие света и распахнутые окна его не удивили. Богам не нужен свет, чтобы видеть.
Кьюриз был тут. Сидел в кресле у окна, погруженный в чтение какой-то книги. Ливень, что стеной лил за окном, очень картинно завершал весь этот аккуратно сотканный образ задумчивой девы.
Кресло напротив Кьюриза было свободным. Это не случайность, но Широ продолжил делать то, что от него ожидалось. Помните, он играет по правилам? Вот здесь его умение было очень важным.
Дружба Кьюриза и Широ во многом складывалась еще и потому, что Кьюриз игры затевал, а Широ их правил не нарушал.
Наместник Тени опустился в кресло напротив девушки, закинул ногу на ногу и вытащил из воздуха длинную тонкую трубку.
- Зашел покурить? – поинтересовалась Кьюриз, не поднимая глаз от книги.
- Нет, с другом встретиться. Но раз его пока нет, то покурю в ожидании.
Кьюриз недовольно фыркнула.
Широ пожал плечами, сунул мундштук в рот и чиркнул спичкой, надеясь, что табак не успел намокнуть.
- Разве друзья не принимают друг в друге все? – спросила Кьюриз.
- Куз, я принимаю в тебе все. Но картонку, которую ты выставляешь между собой и остальным миром и просишь называть ее собой, увы, не могу называть твоим именем. Это странно, - Широ выпустил дым изо рта, рассматривая, как он неохотно тянется вверх. – Да и такие разговоры – странные для тебя. Какая-то неизведанная грань сентиментальности.
- Хочешь сказать, я не могу таким быть?
- Каким? – Широ продолжал курить, нисколько не выражая сопереживания и участия.
Какой-то разговор с попутчиком из дилижанса, ни больше, ни меньше. Пока Кьюриз не начнет быть серьезным, Широ тоже не будет.
- Таким, как сейчас, - недовольно объяснила Кьюриз.
- А какой ты сейчас? - спросил Широ, поглядывая на пейзаж за окном, где мрачный Сокидо размывало водой, льющейся с неба.
Ливень усиливался.
Кьюриз подняла лицо. Доброжелательности там не было нисколько. Черные глаза смотрели на Широ испытующе.
- Что-то произошло? – спросил наместник Тени. – Что-то не получается?
- Я похож на того, у кого что-то не получается?
- Это не сомнения в твоих умениях. Пытаюсь понять, почему ты решил запереться в борделе с книжкой на коленях. Ты ведь ничего не делаешь просто так. Все всегда имеет смысл.
- Столько внимания к каждому моему действию… - деланно удивилась девушка.
- Я разве был невнимателен хоть раз? Других друзей у меня не завелось, так что почти все время я посвящал тебе, - Широ продолжал раскуривать трубку, рассматривая собеседника. – Другое дело, что ты, Куз, ничьего внимания и не ищешь. Делаешь иногда для меня исключения. Но – иногда.
Книга отложена на подоконник. Кьюриз молчала, продолжая смотреть на собеседника.
- Что ты такого увидел, забрался сюда, запираясь ото всех? Наверняка что-то необычное, - продолжал расспросы Широ.
- Ты знал, что Ричард Рид – сын Тира Соуна? – спросил вдруг Кьюриз. – И теперь избавиться от него не получится. Для Дан Вэя очень важна эта связь…
- Как-нибудь переживу, - вздохнул Широ, покачав головой. – Тебя это так удивило?
- Нет, просто узнал на днях. Подумал, что тебя это разозлит. Еще один человек, о котором придется заботиться.
- Одним больше, одним меньше, - пожал плечами Широ. – Другое дело, что этот Рид раздражал меня достаточно, чтобы я им заинтересовался, но теперь, похоже, придется его терпеть. Допустим. Так в чем дело?
Глаза Кьюриз оставались пусты, а лицо лишилось всех эмоций, поэтому рассказ вышел пресным, будто выдержка из личного дела:
- Ричард Рид в двенадцать был принят в Великую семью Амбер Рид. Практически сразу после того, как семья Дан Вэя покинула северную плантацию. А с тринадцати ему, как и всем детям Амбер Рид его возраста, пришлось сражаться на выживание. Это когда они охотятся друг на друга, пока их в два раза меньше не станет. У него не было союзников, не было помощи. И он смог выжить за все два года покушений. Еще и так, что теперь все Амбер Риды его разве что не боготворят. Они были напуганы его одержимостью и безжалостностью. А он, на самом деле, только и делал, что умирал внутри всякий раз. Неудивительно, что ничего его не задевает. И тем более понятно, почему Дан Вэй год от года становился только важнее. Получается, твой контрактор – важное напоминание Ричарду о том, кто он вообще такой. Не будет Дан Вэя – не станет и Ричарда Рида.