Что ж. Работу он свою не любил. Но благодаря ей мог оставаться человеком дольше. И это плохому мальчику-предсказателе было куда важнее денег и души.
Не стоит быть наивным; он не хороший человек. Все не так. Он лишь решил для себя, с какой стороны ему встать. И любое его действие направлено, в первую очередь, на то, чтобы гармонично балансировать между собственными желаниями и необузданной яростью, что поджидала его в любой неудобный момент. Работа в инквизиции оставляла зверя, сидящего внутри, сытым; но она же лишала возможности быть собой. Это и злило.
Это злило; продажность хорошего мальчика-предсказателя, что за пару монет раскроет любую тайну; несуразность богов и существование большей части из них. К некоторым из богов у него вообще личные счеты были.
Как-никак, именно боги сделали его таким. Поиздевались над ним однажды, вот, что теперь вышло. Жизнь, которую не жалко в сточную канаву спустить, но прежде – все получат свое.
Все без исключения. Если уж уходить, то хотя бы красиво.
Плохой мальчик глубоко вздохнул, стер рукавом нелепый рисунок, который сделал на стекле, и продолжил восхождение по лестнице.
Когда он добрался до последнего, четвертого этажа, то остановился перед массивной дверью. Сунул руку в карман, вытащил оттуда ключ и вставил его в замочную скважину. Легко провернул, медленно нажал на ручку и осторожно отворил дверь.
Зашел внутрь, тихо закрыл ее за собой с характерным щелчком. Все окружающее его пространство тут же погрузилось во тьму. Тянуло прохладой; предсказатель поежился и поправил очки. Он смог бы пройтись по этой квартире даже с закрытыми глазами – ему здесь все было прекрасно известно.
Он ступал осторожно, переместился из темного коридора в темную комнату. Здесь было все-таки чуть светлее, хотя окна и занавешены плотными черными шторами. Но немного света они давали.
Комнаты в этой квартире большие; их пять, они хороши и дорого обставлены. Со вкусом, но без вычурности. Все с виду простое, но детали, например, какое-нибудь именитое полотно на стене или расписная напольная ваза, приобретенная на закрытом аукционе, выдавали и достаток хозяина, и его разборчивость в обстановке.
Плохой мальчик-предсказатель часто бывал в этой квартире, но никогда не чувствовал себя здесь чуждо или неуютно, хотя сам происходил вовсе не из богачей. Однако обстановка вокруг была такой, что неуместным почувствовать сложно. Хотя и легко понимаешь, что жилище это – не для простого ремесленника.
При выходе из проходной комнаты подхватил низенькую изящную табуретку и двинулся дальше. Прохлада и влажность в воздухе стали казаться ему странными и в следующей комнате, что примыкала к ванной, ответ нашелся. Половина пола была залита водой, которая шла, конечно же, из-под закрытой двери ванной.
Предсказатель нахмурился, но хода своего не остановил. Прошел по образовавшейся луже, осторожно толкнул дверь в ванную и, не спрашивая разрешения, вошел.
В квартире были высокие потолки; а единственное круглое окно ванной находилось очень высоко, и, конечно, никак не занавешивалось. Свет из него падал прямо на большую старую ванную. У нее были крупные покатые борта, изогнутые толстые ножки и позолоченные краны для подачи горячей и холодной воды. Этому дому было меньше ста лет, так что водопровод здесь возводился уже с помощью магии. Краны с горячей и холодной водой – это лишь изыск по вкусам хозяина; в обычных домах стояли ванные с одним краном и множеством рычажков, нажатием на которые можно было получить воду любой температуры, которой захочется, без особого труда.
Воды в этой ванной было набрано с избытком. Из крана она уже больше не лилась; но сложно предположить, как давно это было. Вода едва теплая – остыла или такой и был изначально?
Предсказатель поставил свою табуретку рядом с ванной, сел на нее, все это время озабоченно глядя на того, кто лежал внутри. Он, лежавший в ванной, не шевелился и как будто не дышал; из-за бледной кожи, безжизненно спущенных рук казался изваянием, не живым человеком.
Впрочем, человеком он как раз и не был.
Плохой мальчик-предсказатель осторожно обхватил прохладную ладонь, которая была заметно меньше, чем его.
Предсказатель, на самом деле, волновался, но старался этого ничем не выдавать. К его облегчению, лежавший в ванной медленно приоткрыл глаза. Его голова как раз была обращена в сторону предсказателя, поэтому ему даже шевелиться не пришлось, чтобы узнать, кто его решил побеспокоить. Хотя на самом деле он заметил предсказателя куда раньше. До того, как тот дошел до самого дома и коснулся входных дверей.
Напомним, лежавший в ванной не был человеком. Хотя, конечно, ничем от людей не отличался. Но все-таки что-то такое… некий ореол или ощущение вокруг давало понять, что он не человек.