На полу сидел ребенок. Темноволосый мальчик лет восьми на вид. Он был одет как и все дети его возраста – в рубашку, шорты и плотные гольфы. Что же удивительного? С чего бы начать…
Во-первых, на его голове стояли торчком не то собачки, не то волчки белые уши. У него был пушистый белый хвост, а глаза его горели совершенно неестественным голубым светом, ярким и неприятным. Вокруг его тела смутно просматривались контуры зверья, которому принадлежали уши и хвост, но так слабо, словно это была лишь дымка образа.
Ребенок сложил свои руки на коленях Дан Вэя так, будто считал себя верным псом.
- Из-за тебя Александр не стал бы меня звать, - сказал Дан Вэй, нисколько картине не удивляясь.
- Так он и не из-за меня, - проговорил мальчишка, довольно сощурившись. - Я здесь только ради тебя, Дан Вэй. Помни о моем добром деле.
- Несуществующие долги мне навязываешь? - удивился Дан Вэй.
Рук ребенка он не сбрасывал, но и к нему не тянулся. Держал на расстоянии.
Ну, еще бы. С этим ребенком ведь явно что-то не так.
- Может, и навязываю,- ребенок улыбнулся, но больше походило на оскал. - Я просто предупредить. Сегодня ночью в Донвиле спокойно не будет.
- Моя ли это проблема?
- С твоего дома начнется, - подмигнул ребенок совсем не по-детски. - Но это еще что…
Ребенок внимательно наблюдал за Дан Вэем, бесстрастный вид которого ничуть не изменился.
- Не веришь? - деланно расстроился ребенок.
- Вы мне повода не даете.
- А я не как все остальные, - снова скалился ребенок, а потом посмеялся. - Хозяин сказал, не соваться к людям, пока боги между собой не разберутся. У богов что-то случилось, знаешь же? Очередные побрякушки поделить не могут.
- А ты, выходит, приказ решил нарушить? Так тебя надо наказать? - ладонь Дан Вэя оказалась на его же колене в опасной близости от шеи мальчишки. - Раз сказали к людям не соваться, зачем к ребенку полез?
- Это мой ребенок, - задумчиво ответил кто-то ртом мальчишки. - Но второй день нам поиграть не дают. Я его защищаю.
- Вранье, - фыркнул ДАн Вэй.
- Мне оторвали лапу, - вздохнул мальчишка. - Меня вчерашней ночью тут чуть не разорвали… Половину дворца трясло, но ваш контур сберег стены.
Контуры зверья вокруг мальчишки проступили более явно. Все тело, кроме левой руки, было окруженном образом большого не то волка, не то пса. Разглядеть все еще было сложно.
До Йины начало смутно доходить, что так испортило плитку. Контуры когтей уже проступали на полупрозрачных лапах. И пусть сейчас зверь был небольшого размера, а когти-то у него были внушительные. Значит, он с кем-то сражался здесь?
Но с кем?
- Мэр испугался за свое дитя и готов был выполнить любое условие того сукиного сына. А тот пожелал встречи с тобой, вот ты и пришел, - продолжил говорить мальчик чужие слова. - Ты уж постарайся, Дан Вэй. Не умри тут.
- Куда собрался, - схватил Дан Вэй странное существо за руку-лапу.
- Если спасешь мальчишку, я в долгу не останусь, - рассмеялось загадочное создание, а контур его померк. - Он уже здесь. Приготовь все лучшее, что у тебя есть, охотник за паразитами.
Контур белого зверя таял на глазах, а глаза ребенка стремительно менялись цвет с пронзительного голубого на глубокий черный. Эта чернота страшно расползлась за пределы радужки по белкам глаз.
- Дан Вэй, отойди от него, - прошипела Йина, схватив теперь уже напарника за плечо.
- Я успею, - проворчал Дан Вэй, сунув руку к ребенку.
Йина, что есть силы, дернула Дан Вэя на себя, из-за этого ребенок отпрянул и завалился на пол.
- Отойди, говорю, от этого, - повторила Йина на ухо Дан Вэя, вытаскивая кисть из воздуха.
Дан Вэй быстро собрался, поднялся и обогнул диван, встав напротив Йины с недовольным лицом. Чуть поодаль, из того места, где должен был остаться ребенок, начал расти столб непроглядный темноты, блестевшей серебристой и золотистой магической пылью.
- Опоздали, - выдохнула Йина.
- Ты не должна была мне мешать. Я умею изгонять паразитов из тел медиумов, - вздохнул Дан Вэй.
- Об этом я догадывалась, - ответила Йина. - Но с такими ты вряд ли сталкивался.
Кивнула она на столб, который дорос до двух с половиной метров и теперь лишь серебрился, не представляя вроде бы никакой опасности. Но Йина понимала, что это не так.
С побегом отсюда они действительно опоздали.
- Откуда такие догадки?
- Иначе бы ты не стоял передо мной живым. Я просто… я просто не ожидала, что медиум – это совсем маленький мальчик. Ясно теперь, что за особое отношение у мэра к тебе. Ему больше не у кого было просить помощи? - Йина вздохнула. - Пусть будет проклят тот, кто так наказал людей.
Дан Вэй вздохнул. Отчасти с Йиной он был солидарен.