Ведь внутри этого блестящего столба находится восьмилетний мальчик, Гринь Дорвиндт Лой. Милый скромный ребенок, который и мухи не обидит, оказался, пожалуй, самым юным медиумом Ренда. К сожалению для него – отчего-то очень привлекательным для паразитов.
Столб, меж тем, принялся сжиматься, принимая форму. Чем больше Дан Вэй всматривался, тем больше понимал, что форма это очень похожа на человеческую.
- Что, считаешь, он нас убьет? - с сомнением поинтересовался Дан Вэй.
- Зависит от его планов, - ответила Йина.
- У паразитов бывают планы?
Йина примолкла.
Дан Вэй же сделал несколько резких шагов вперед и сунул руку прямо в оформившуюся черную грудь паразита. Старый проверенный способ – вырвать медиума из паразита – вот, что он пытался сделать. Но Дан Вэй тут же замер.
Внутри тела паразита было пусто.
- Что-то потерял? - раздался мужской голос со стороны плоского лица паразита, лишенного глаз, носа и рта.
- Уходи оттуда! - крикнула Йина, сжав свою кисть, что есть силы.
Она была такая тонкая, эта кисть, потому что жалкого света по углам комнаты слишком мало. Йина бесполезна, и понимала это. Знания о паразитах и медиумах, доставшиеся ей от отца, сейчас не могли помочь. Что ж, ей был понятен ранг врага в иерархии, а толку? Что они могли сделать?
Броситься на колени и молить о пощаде? О, смешно-смешно.
Как будто паразитов это интересует.
Дан Вэй не мог сбежать. Его рука застряла внутри тела паразита. Безглазое лицо, гладкое будто камень, склонилось к лицу теневого мага, казалось, в издевательской ухмылке, хотя ничего для подобных жестов у него не имелось.
Ладонь паразита ловко сжала руку Дан Вэя чуть ниже локтя, и послышался очень неприятный хруст. Йина замерла, глядя на то, как Дан Вэя плотно сжимает губы и пытается сдержать крик от боли.
- Скажи свое имя! - крикнула Йина паразиту.
Тот, нисколько не отвлекаясь, продолжал сжимать руку Дан Вэя. Второй хруст звучал уже как приговор.
- Это маленький ребенок, - прошипел вдруг Дан Вэй, зачем-то погрузив сломанную руку только глубже в тело паразита. - Вы мучаете маленького ребенка, непонятливые вы твари… Не ты первый, кого я выгоню, не ты и последний…
Йина собралась наброситься на паразита и лупить его кистью, потому что ничего иного не оставалось. Ей было страшно. Она слишком хорошо понимала, насколько этот паразит отличается ото всех, кого обычно можно встретить в полях и лесах Ренда.
Да, размером не велик и на чудовище не похож. Черный блестящий манекен чуть выше человеческого роста; но именно этот по силе… Превосходит любого. Он не легкая добыча. Да и вообще не добыча.
Этот паразит – настоящий хищник. И людям он не по зубам.
Йина по ссадинам Дан Вэя поначалу думала, что он он жертва домашнего насилия или любитель изощренных ночных развлечений; но оказавшись у Дан Вэя в гостях и вдоволь насмотревшись на его семью поняла, что он живет с медиумом. И все эти увечья получает потому, что близкого человека пытается спасать от болезни, лекарства от которой не существует.
И кто этот самый медиум, Йина тоже разобралась. Если знать, как, то медиумов можно выглядывать среди обычных людей. Йина умела.
Йину научил отец.
И что же, чем может удивить девчонка? Гордился бы папа? Ох, вряд ли. Соберись уж, Йина.
Похоже, Дан Вэй до сих пор ситуацию не осознал. А она очень плачевная.
- А что ты выберешь, Дан Вэй? - поинтересовался паразит, продолжая сжимать и без того сломанную руку. Рта у него не было, и голос исходил откуда-то из его головы.
Дан Вэй охнул, а Йина столкнулась с тем, что приблизиться к Дан Вэю… не могла.
Что-то мешало. Непреодолимая прозрачная стена.
«Черта», делившая комнату сверху донизу. Не обойти, не перепрыгнуть.
Дан Вэй что, защищать ее вздумал? Йине, значит, смотреть, как ее напарника калечат, да?
- Что ты выберешь, самопровозглашенный охотник, этот мальчик или твой отец? - продолжал паразит. - Отец твой стар и не далек тот транс, когда испустит дух. А мальчишка тебе никто; и сын аристократа, который таких как ты даже за людей не считает.
- Ненавижу, когда вы со мной разговариваете, - тихо ответил Дан Вэй, прикрыв глаза.
Он теряет сознание, решила Йина. И эта «черта», скорее всего, им выстроенная, тогда растает.
Йина постарается. Она быстро оглянулась на дверь. Звать ли на помощь? Двери заговоренные, звук наружу не проникнет. А распахнуть их – подвергнуть опасности остальных гостей дворца, среди которых толковых магов может и не оказаться.
Паразит же наиграется со своим медиумом и уйдет. Вряд ли мальчишка долго выдержит такого хищника.
О том, что ребенок подобный транс может и не пережить, Йина старалась не думать.