Наместник Тени его пугал. Не до трясущихся коленей, но все-таки опасения вызывал. Однако же Лабери, до мозга костей южанин, показывать этого не собирался.
- Что есть на свете страшный монстр, покровитель всего юга. Они живет в холодных водах моря, ползает по дну, а ночами приближается к берегам, чтобы забирать красивых жертв в обмен на защиту земель, - Лабери внимательно рассматривал лицо Шииротайовина, словно на нем должна быть какая-то подсказка. - Слышали о таком?
- Я едва ли знаком с культурой юга, - ответил Широ.
- Что ж… Страшный монстр, о котором я говорю, это большая змея. С шестью ногами. Серебристой чешуей. И яркими бирюзовыми глазами. Название и имя того змея – Соёк; и с древних времен ему поклоняются на юге не меньше, чем богам. Говорят, Соёк просыпается и поднимается из глубин морей лишь тогда, когда мир грозит перевернуться, а боги – столкнуться в кровавой битве. Тогда он явится, рассудит богов жестоким приговором… И все начнется сначала.
- Похоже на легенду.
- Это она и есть.
- Так зачем рассказал?
- Дело в том, что я… я видел недавно этого монстра в водах Донвиля.
Шииротайовин развернулся к Лабери полностью. Долговязый южанин был подозрительным и без этого рассказа. Он был слишком угловатым для своего возраста и недостаточно красивым для южанина, что Широ находил очень странным.
- Уверен? - спросил наместник Тени.
- Мои глаза врать не способны.
- А рот? Рот твой уж точно не лишен вранья.
- Как и у всех в этом замке, - легко парировал Лабери. - Я рассказал это вам, потому что думаю, только вы и сможете укротить этого змея.
- Ты же говорил, что южане ему поклоняются?
- Как и то, что он требует слишком много жертв за свою помощь, - Лабери задумался. - Южане были бы благодарны за защиту по сниженной цене. А еще южане, несмотря на все, что о нас говорят, никогда не забывают помощи, которую им оказали.
На этом загадочный Лабери без лишних прощаний удалился. Широ окликать его не стал, посчитав, что южанин сказал все, что хотел. Интересно, мальчишка выражал волю всего юга как их посланник? Вряд ли же это его личная просьба. Какое дело такому юнцу до какого-то древнего чудовища, которое, возможно, даже и не существует?
Широ собирался неспешно покидать Синий замок, раскурив перед этим трубку, но что-то вдруг поменялось. Внутри него что-то неприятно натянулось. Сила, хранящаяся в подвалах Синего замка, дернулась, будто желая вырваться из плена. Широ запоздало подумал, что ее хранение внутри люстры из паразитов – весьма предусмотрительное действие. Не будь ее, неизвестно, что бы сталось дальше. Когда такая сила приходит в движение, незаметным это не проходит.
Булыжники явно дернулись вновь. Широ поморщился – на боль непохоже, но ощущения очень неприятные. Амика и Свонк тут же оказались рядом с ним, подозрительно глядя в его глаза.
- Это не я, - тихо ответил Широ.
«Но и я не единственный хозяин силы теперь», - подумал он, не высказывая эту мысль вслух.
- Мне нужно в Донвиль, - добавил Широ.
- Там подозрительно много богов, - кивнул Сэй Вонк. - Мы отправимся с тобой.
- Это не приглашение, - покачал головой Шииротайовин.
- Прибереги свою магию для чего-то более интересного, чем какой-то переход, - сказал Сэй Вонк. - Если боги сбежались в одну яму, то готовься к смерти от их яда.
С этими словами три бога и оказались в Донвиле в тот момент, когда Йина, Дан Вэй и Ричард Рид нуждались в них больше всего.
Широ старался не смотреть на Дан Вэя. Знал, если сделает это и увидит его раны, то сдержаться не сможет. И тогда еще очень долгое время не сможет ничем помочь Дан Вэю. Ведь боги только и ждут, когда он опять оступится, чтобы заковать его куда подальше, чем в статуэтку. Сами ни на что не годны, но нагадить вполне способны. Широ держался изо всех сил.
Широ той ночью – образ бога терпения, силы воли и холодного рассудка. Не меньше.
Ни лишнего слова, ни лишнего жеста до тех пор, пока не добрались до его дома.
Но и там Широ был крайне скуп, отдавая распоряжения Амике и Сэй Вонку, как будто это само собой разумеющееся:
- Тира Соуна на нижний этаж. Он ничего не должен помнить об этом вечере – позаботьтесь об этом своими способностями. Дан Вэем я займусь сам.
Ричард Рид явно хотел запротествовать, но был остановлен весьма холодным взглядом Шииротайовина, выдержать который оказалось совсем не просто.
- Твои чувства мне понятны, но ни ты, ни я не сможем ему помочь. У нас нет таких возможностей.
- Оставишь его так? - возмутился Ричард, указывая на Дан Вэя.
Тот лежал на диване и был, похоже в сознании, хотя и бормотал что-то бессвязное. Видно, что ему очень больно; руки и ноги его дрожали, на лбу образовалась холодная испарина; глаза полуприкрыты, а ткань на животе неприятно липла к коже. Йина, не мигая, смотрела на него, боясь прикоснуться. Дан Вэй был так плох, что находиться рядом с ним было больно. Ранение, которое ему нанесли, похоже, повредило не только тело.