Опытный манипулятор этот Нерро Ллойд.
И не поймешь, то ли он всегда такой счастливый, то ли просто издевается улыбочкой своей. Нерро около тридцати лет, он высок, весь из себя пышущий молодостью, здоровьем, привлекательностью и обаянием. Кожа холеная, смуглая, глаза зеленые, пронзительные, над ними нависают черные густые брови. Волосы тоже черные, не хотят лежать в порядке, хотя и отстрижены коротко. В крови Нерро многое намешано – и восточные, и южные народности ощущаются. Но фамилия очень даже западная. Интересный, конечно, факт.
Нерро вернул свой взгляд Йине, убедился, что девушка больше спорить не намерена и дождался, когда она соберет свои книжицы в сумку и покинет рабочую гостиную. Выдвигаться ей стоило сейчас, потому что дорога до Донвиля займет пару-тройку часов в седле, а приехать туда надо засветло.
Нерро постоял еще некоторое время у стола Йины, окинул взглядом просторную гостиную, в которой их рабочие столы и стулья из дешевых опилок смотрелись инородно. Очевидно, что прежний хозяин замка был уточенным любителем архитектурной эстетики. Рельеф и украшения стен из светлого гранита изящные, тонкие, очень аккуратные. Потолки высокие, а окна огромные, почти во всю стену, солнечный свет в них льется охотно. Нерро хотелось бы знать, кто жил в этом Синем замке раньше. Как звали этого бога, ходит ли он до сих пор по свету? И почему же оставил свою резиденцию? Так изрядно потратился, чтобы отстроить такую богатую крепость, наполнить ее дорогой мебелью и… просто уйти? Хотя с богов станется. Их интерес долго ни на чем не задерживается. Богатство и слава – это то, что легко идет им в руки, поэтому ценности не имеет никакой. Нерро всего лишь человек, и понять такое расточительство ему сложно.
Говорят, когда-то замок был облицован камнем ярко-синего цвета, за что и получил свое название. Глубокого синего, красивого, но время оказалось беспощадно, и от этого покрытия почти ничего не осталось. Где-то в самом дальнем корпусе Дан Вэй находил остатки этого украшения, и в те моменты ему было даже немного жаль, что облицовка не сохранилась.
Теперь снаружи Синий замок – это огромная, потертая временем крепость, затерянная в лесах Ренда. Несколько высоких остроконечных башен связаны между собой широкими грязными стенами с разваленными бойницами. Некоторые из них настолько поросли плющом, что не видно серого камня. Те, кто приезжают сюда первый раз, частенько думают, что ошиблись адресом, – ощущения того, что здесь кто-то живет, а уж тем более работает, не создавалось вообще. Заброшенный замок, каких в маленьком Ренде достаточно. Бывшая резиденция неизвестного бога, почему-то оставленная им. Теперь он заброшенный, ветхий, в сумерках больше похожий на мрачноватое место из страшных сказок.
Время коснулось не только его внешних богатств – содержать все это великолепие дорого и сложно, поэтому целые корпусы и этажи закрыты. Возможно, там и ходить-то уже опасно – развалится ненароком. Все работники Синего замка использовали корпус, что находился ближе всех к главным воротам. Многие комнаты были завалены старой мебелью или одеждой, все это, конечно, раритеты, но не в том состоянии, в котором их можно выгодно продать какому-нибудь коллекционеру. Комнаты обветшали, краска облезла со стен, а камень крошился. Часть гонорара работники тратили на поддержку тех комнат, в которых работали и жили, но все остальное постепенно истощалось.
Дан Вэй порой чувствовал, что находится в туловище умирающего каменного монстра, который некогда обладал и статью, и солидностью, но что теперь Синий замок? Название больше даже не для здания, а для команды магов и чароплетов, что здесь осели.
Дан Вэй считал насмешкой судьбы, что и замок их ветхий, и сами они не особенно удачливы с заказами. Вместе со своей громадой и идут ко дну, просто очень медленно. В остальных крепостях дела шли получше. Впрочем, одно цепляет другое. У них заказов больше, денег больше, больше и возможностей содержать свои замки. Дан Вэй в который раз за день уткнулся мыслями в деньги. Наваждение, не иначе.
Вот, казалось бы, раз так все сложно, чего же время тратить на эту работу в каменной гробнице? Оплата ниже среднего, за каждый заказ еще соревноваться надо с более удачливыми замками…
Дан Вэй и сам задавался этим вопросом. Но определенные плюсы в работе здесь были. Самый главный – работа все-таки есть.