⁃ Ты носишь?
⁃ Конечно.
⁃ И не отравляет?
⁃ Нисколько. Я просто знаю, что все поплатятся. И жду этого финала с нетерпением, - Дан Вэй протянул руку. - Ты сильнее всех этих болтунов с поляны. И умнее уж точно. Обыграешь их как детей, уж я-то знаю, Нерро Ллойд.
Нерро медленно кивнул, ухватившись за теплую и сильную ладонь Дан Вэя и рывком поднявшись с кровати. Дан Вэй был чуть выше Нерро, но полностью от него отличался. Бледный, с белыми волосами и серебристыми глазами смотрелся очень инородно в этой обшарпанной комнатке. Слишком аристократическая внешность для такого интерьера.
⁃ Забавно, аристократом родился вроде бы я, но куда больше на него походишь ты, - проговорил Нерро на арье.
⁃ Называя так раба ты или слишком уж его хвалишь, или принижаешь Великие семьи, - удивился Дан Вэй.
⁃ Я еще не выбрал, чего хочу больше, - Нерро отпустил ладонь Дан Вэя и вновь нахмурился. - Ты уверен, что нам… стоит это сделать?..
⁃ Какие сомнения?
⁃ Я много лет этим не пользовался.
⁃ Эти знания можно забыть?
⁃ Нет, это… как дышать.
⁃ Тогда повторюсь – в чем сомнения?
Дан Вэй потянул вверх края простой кофты и стянул ее через голову, сбросив в кресло за спину. Он был прав; его тело действительно обросло мышцами и выглядело куда сильнее, чем раньше. Куда ближе к тому сложению, к которому относились северяне.
Нерро, хмурясь, рассматривал череду узоров, нанесенных под кожу на груди, животе и руках. Узоры явно продолжались и на спине, и под штанами. Они выглядели так, будто однажды их нанесли густой черной краской, но от времени она потускнела и посерела, хотя очертания и формы при том остались очень четкими. Плавные, сплетались и расплетались в дивные ненормальные картины. Это можно было бы считать украшением тела, если не знать, что все это – метки, что наносились прямо так, на живую и без каких-либо послаблений.
Все это – контракт Дан Вэя с существом, что сделало его магом. Контракт, который принес не мало боли и во время нанесения, и после него.
⁃ Не помешает? - поинтересовался Дан Вэй, шлепнув себя по груди и намекая на сложный рисунок контракта.
⁃ Нет, это твоя связь с Шииротайовином, нас же не она интересует, - пожал плечами Нерро. - Лучше повернись спиной. По ней рисовать проще… и не так больно будет.
⁃ А как же вы в реальной жизни действуете? Не все же хотят ваших рисунков, - поинтересовался Дан Вэй.
⁃ Я слышал об очень разных способах. Даже пикантных, - усмехнулся Нерро, отвлекаясь от своих недавних переживаниях. - В конце концов, все тело кукловода – это инструмент его магии. И никогда не угадаешь, поцелуй это или такой необычный способ поработить.
⁃ Немного пугает.
⁃ Только немного? - задумчиво проговорил Нерро, выводя что-то на спине Дан Вэя.
Похоже, он уже погрузился в свою сложную магию, поэтому Дан Вэй решил его не отвлекать. Пальцы Нерро были горячими, там, где они давили, появлялось легкое ощущение ожога, а иногда и пореза, которое тут же пропадало. Дан Вэй терпеливо ждал завершения сеанса, не произнеся ни слова.
Но Нерро подал голос сам.
⁃ Та черноволосая богиня, что ходит внизу. Она была там… когда убивали мою семью, она была там. От ее заклинаний их кровь лилась по полу. Все произошло слишком быстро. Никто не успел коснуться нападавших. Никто не смог защититься, ведь в ночи обычная магия бесполезна.
Нерро, которому каждое слово давалось с трудом, проваливался в свои воспоминания только глубже. То, что произошло с ним очень давно, когда он едва ли стал подростком; та ночь, что разрушила его жизнь и отняла все вплоть до имени, из-за одного лишь образа Эйдиен под окнами замка выросла в голове так, как будто произошло только вчера.
Было очень жарко, он очень хорошо это помнил. За окном, где располагалась огромная крытая плантация их семьи, стрекотали какие-то насекомые, открытое окно не давало желанной прохлады, и Нерро готов был снять с себя абсолютно все, вот только не мог. Он прятался тогда в потайном помещении под полом особняка.
Что-то капало сверху на его лицо, он понимал, что это кровь его родни, но от страха и полной беспомощности не мог даже пошевелиться. В эту ночь в особняке по требованию главы Великой семьи Ийве Инг, давних хозяев севера, собрались все представители побочной семьи Ийве. Нерро, едва ли что-то понимавший, убежал в другие комнаты по каким-то своим мальчишеским делам; но разговоры, раздавшиеся за спиной, заставили его тело окаменеть.