Никогда кукловод не будет использовать свою магию на близком.
Это табу.
Сколько еще табу нужно будет нарушить, что этот кошмар завершить? Весь мир Бьерна Ийве рушился и рвался за секунды, не оставляя его маленькой душе даже маленькой ямки, чтобы спрятаться.
⁃ Вытащи меня отсюда, - прошептал Бьернна ухо Тоггарды, глотая горячие слезы. - Вытащи.
Тоггард вытащил.
Это не было просто, хотя магия кукловода определенно мешала сдаваться; по пути из особняка Ийве ему пришлось убить кого-то из своих, кто преграждал путь и собирался отобрать Бьерна. Следом Тоггад украл из дома своей семьи не один дорогой артефакт, деньги…
Он нашел тех, кто помог признать Бьерна Ийве мертвым, а Нерро Ллойда – живым, подбросив тело умершего подростка в нужное место. Откуда уж подобрали настолько подходящее юношеское тельце… А стоит ли знать? Нерро к тому моменту знал, что убийство не так уж и невозможно. Вопрос цели и стоимости, а она всегда есть. Саму жизнь купить нельзя, зато ее уничтожение – так просто.
Тоггард пристроил новоявленного Нерро в приют при Сокидо.
Это все сделал он ради мальчишки. И не только лишь потому, что магия и приказ кукловода гнали его на защиту мальчишки. Тоггард делал это и потому, что мальчишка действительно был ему дорог. Он уже не мог отступить; магия кукловодов помогла справиться с тем, что теперь он предатель своей собственной семьи, которую предавать не собирался. Помогла не думать об этом, пока он хлопотал о Нерро-Бьерне.
Но как только она отступила… Как только срок ее действия истек, Тоггард сделался свободным от ее приказа и, стало быть, от самого мальчишки. Но не от себя, своей совести и всего того, что тут же начало пожирать его изнутри. Жизнь Тоггарда была разрушена за пару месяцев; и иного исхода для себя, как сдаться инквизиции, он не видел. От них бы он все равно не скрылся. Рано или поздно за все его преступления его бы нашли.
Тоггард провел на каторге целых семь лет; за то, что он натворил, обычно голову срубали, но когда ты был некогда любимым сыном главы семьи, то послабления могут случиться. Последний подарок от отца Тоггард принял с честью – в конце концов, жизнь в Ренде ценное сокровище наравне с фамилией.
Тоггард принял свое наказание как нечто само собой разумеющееся. Ему не было больше места среди собственной семьи. Но и в глаза Нерро-Бьерна он смотреть не мог. Мальчишка не был виноват в том, что происходило на куда более высоких уровнях Великой семьи; и платить своей жизнью за чужие ошибки не должен. Если бы Бьерн погиб той ночью, Тоггард просто не смог бы дальше спокойно жить. Для него это было бы предательством самого себя, а какой тогда смысл в дальнейшем?
Нерро не смог не появиться перед ним в день возвращения с каторге. Чувство, сложнее злости помешанной с совестью и тоской, не давало ему покоя. Страх преследования никуда не уходил, его жизнь была больше похожа на ад, чем на спасение, и Нерро не всегда понимал, зачем он продолжает эти мучения. Зачем все это было нужно, и отчего же он не вспорол себе горло, когда была возможность? Теперь же, когда за его жизнь заплатил такую высокую цену Тоггард, он не мог ею так просто распоряжаться.
Благодарность и злость, привязанность и разочарование, все смешалось в голове Нерро в странную вязкую жижу, обозванную связью с Тоггардом.
- Ты живой, - прохрипел заметно постаревший Тоггард, взъерошив его волосы. - Как же я рад.
Это был последний раз, когда Нерро Ллойд позволил себе слез, сжатый крепкими руками человека, которого любил и ненавидел больше, чем кого-либо.
⁃ Я закончил, - сообщил Нерро, подув на свои пальцы и охлаждая их тем самым.
Невидимые простому глазу рисунки покрывали спину Дан Вэя, но теневой маг не проявил к ним никакого интереса. Натянул свою кофту обратно и развернулся.
⁃ Здесь богиня, которая была… тогда, - сказал Нерро, имея в виду Эйдиен. - Я не думаю, что это случайность.
⁃ Как знать, они же сюда по важным делам приехали.
⁃ Нет. Она ищет меня, я уверен. Кто-то рассказал ей обо мне. Кто-то, кто сделал это и для тебя.
⁃ Ты о моем напарнике из инквизиции? - удивился Дан Вэй.
Он рассказывал Нерро, что в четвертом корпусе они частенько работали в парах. И именно напарник Дан Вэя указал на фальшивую лицензию Нерро, а позже рассказал, что Ллойд – последний кукловод.
⁃ Он ничего не расскажет.
⁃ Откуда такая уверенность? Тебе-то рассказал.
⁃ Потому что я мог бы тебе помочь.
⁃ А он такая добрая душа, все вокруг спасти хочет?
⁃ Не всех, но нуждающихся в этом.
⁃ Не верю я в добрячков.
⁃ Он и не добрячок, но, как и я, тебе он вреда не принесет, - Дан Вэй собрался выйти из комнаты, но Нерро схватил его за руку.