- Мы скоро отъезжаем, Ивьен, - раздался снизу голос Свонка – он последним покинул замок, убедившись, что камни изъяты со всей осторожностью и никаких ловушек больше нигде не расставлено.
- Все это какая-то чертовщина, - пробормотал Ивьен.
- Это заметил не только ты, - Эйдиен появилась вскоре рядом с Сэй Вонком. Выглядела она не важно – вся ее форма была в чем-то измазана, грязь неестественных цветов была и на лице, и на волосах. Рукав куртке порван, а пара пуговиц навеки покинули рубашку. - Одного из паразита взорвало прямо на меня. А срок его годности, оказывается, истек. Не знала, что такое бывает.
- Мы должны уехать, - с нажимом сказал Свонк. Он вдруг дернулся, будто заметив что-то, и посмотрел прямо на Соёка, но не увидел его. Змей смотрел на Свонка заинтересованно.
Как на неплохой обед с интересными перспективами, считал в этом взгляде Лабери.
Слуги-счетоводы, меж тем, взявшись за руки, без лишних прощаний развернулись и быстрыми шагами отправились прочь от Синего замка, медленно растворяясь вдали не то оиз-за заклинания, не то из-за еще какого воздействия.
Они удалялись, и поэтому некому было увидеть, что глаза их горели бирюзой. Той самой бирюзой, которой были окрашены огромные глаза Соёка.
Когда отряд инквизиторов вместе с работниками замка спешно тронулся в путь, Лабери Сыгвон замешкался – Калека сегодня был упрямее обычного и двигаться с места не собирался. Лабери пытался договориться с непослушным животным, но тот только ушами водил.
- Дерни поводья сильнее, - раздался приятный голос сбоку. - Он просто не понимает, что ты от него хочешь.
Лабери выполнил, и Калека сделал несколько неуверенных шагов вперед. Юноша облегченно выдохнул – он очень редко ездил верхом и старался этого избегать. Верховая езда вообще ниже аристократического достоинства, Лабери впервые с этим столкнулся в Синем замке. От безысходности.
- Спасибо, - поблагодарил Лабери, завертев головой в поисках спасителя. - Я плох в верховой езде.
- Зато хорош в подглядывании.
Лабери замер и бросил взгляд в сторону леса – Соёк пропал. Юноша перевел взгляд в сторону говорившего – им оказался инквизитор из пятого корпуса, о чем говорила вышитая пятерка на его плече. Исследователь? Что он здесь делает?
- Страшно, Лабери? Не бойся. Сегодня я не за тобой.
Внутри Лабери все похолодело. Он знал… он слышал, все легенды и записи, хранившиеся у Сыгвонов, говорили об этом.
Соёк использует тела своих жертв. Змей многолик, как и положено злу; и вот так, он меняет лица. Всего жертвы становятся сосудами в его коллекции.
Лабери, сколько бы ни пытался, никак не мог распознать его лица. Внешность не собиралась в цельный образ, лишь отдельные черты.
- Лучше бы ты уже просто забрал меня, чем так мучить, - выдохнул молодой Сыгвон, не находя в себе больше сил.
- Мы уже настолько близки, что ты так фамильярен? - возмутился змей на чистом сагыве.
Голос этой жертвы был на зависть. Низкий как надо, мягкий настолько, насколько это привлекательно для мужчины. Доверительный. И немного сладкий. Как у сирены.
Лабери терялся в страхе, любопытстве, нервном возбуждении и легком приступе отчаяния. у него еще ни разу не было такого длительного общения с Соёком. Лабери долго время пребывал в заблуждении, что змей – лишь голодной, полоумный, злой, но вместе с тем очень сильный монстр. И теперь на своем опыте познавал, что эпитет «полоумный» стоило вычеркнуть.
- Вы уже заполучили такую идеальную жертву, зачем вам я, - Лабери исправился в уважительных частицах, но отступать не собирался. Он не мог разглядеть лже-инквизитора целиком, но каким-то особенным чутьем понимал, что если бы смог – забыть такой образ был бы не в силах. Вкупе с голосом эта жертва Соёка при жизни явно была сокровищем своего народа, которое змей украл, похитив вместе с тем и жизнь того юноши.
Сосуд – это только тело. Душа его хозяина давно мертва.
Лабери было жутко от понимания того, какая судьба постигает жертв. Даже после смерти покоя не будет.
- Я не буду забирать тебя, молодой Сыгвон, - успокаивающе произнес змей самым доверительным тоном, на который был способен. - За тебя уже заплатили.
- Кто?
- Кто-то.
- Это значит, что вы заберете его жизнь?