Чертовщина какая-то. Зачем выписывать исследователя из далекого южного города?
Колин хотел копнуть еще глубже, ведь интуиция вряд ли его обманывала, что-то уже пошло не так. Колин чувствовал, что он на пороге какого-то очень странного и необычного открытия, но его старания были прерваны.
– Колин Фейрид?
Секретарь Ричарда Амбер Рида поднял глаза от своего импульсивного расследования. Голос, который раздался откуда-то сверху, звучал глухо, будто ему что-то мешало. Но при том различалось, что он чистый. Свежий.
Юный.
Колин моргнул, чтобы привести себя в чувство. Говоривший с ним был низенького роста, поэтому над стойкой виднелась лишь его голова, покрытая черными блестящими волосами. Их стригли не очень коротко, поэтому слабый виток угадывался. Рот его до носа был скрыт шарфом странного неприглядного цвета – как старого холщового мешка или увядшей от времени веревки.
Взгляд собеседника расфокусирован, глаза темные, но не черные – в их темноте читалась серость. Антрацитовые, вот какие они.
– Да… Это я, – собрался Колин.
– Если бы я не позвал, вы бы даже не заметили, что я пришел, – продолжил юноша.
Считывался легкий укор.
– Извините.
– И не заметили бы нарушителя.
– Я не настолько невнимателен.
– Мне так не показалось.
Колин нахмурился. Он уже смотрел мельком на артефакты, закрепленные на столе, и знал, что перед ним инквизитор шестого корпуса. Его напарник?
Насколько он слышал, пару в работе ему должен составить какой-то именитый командор шестого корпуса, отчего-то согласившийся помочь в этот непростой день. Колин не опирался на внешность, чтобы делать те или иные выводы о собеседнике – в Ренде это было попросту бессмысленно, но все-таки сомневался, что перед ним тот самый командор.
– Вы мой напарник? – прямо спросил он.
Инквизитор медленно обошел стойку и встал рядом, чтобы Фейрид мог видеть его форму и вышитую на его куртке шестерку. Шарф оказался настолько длинным, что его концы свисали до колен. Ладони инквизитора были скрыты тонкими черными перчатками из замши.
– Да, это так. Сегодня мы несем службу вместе.
Магическая пыль, кружившая в воздухе, оседала на этом инквизиторе так, словно он был предметом мебели. Колину это показалось интересным.
Пока таинственный инквизитор касался артефактов, подтверждающих, что он действительно назначен сегодня на эту службу, Колин внимательно рассматривал его, пытаясь вызнать чуть больше. Все-таки выглядел он очень даже любопытно.
Кожа белая, прозрачная. Глаза большие, круглые… оленьи. Из-за этого взгляд наивный и чуть с поволокой.
Колин затруднялся определить народность, тут было ото всех по чуть-чуть. Сам по себе тонкий, фигура подростковая, рост, как верно предположил Колин, неказистый – едва ли вообще до среднего дотягивает.
– Можете просто спросить, Колин, – отреагировал инквизитор на неприкрытые рассматривания.
– Как вас зовут? – Колин сам не понимал, почему использует уважительные частицы с тем, кто кажется даже не ровесником, а тем, кто сильно младше.
Колину, как и Ричарду Риду, двадцать семь, но его собеседник едва ли до семнадцати лет дотянул, если судить по голосу и странному, совсем не взрослому взгляду.
– Можете называть меня «командор». Этого будет достаточно.
Колин коротко вздохнул. Что ж, немногословность работников шестого корпуса – это вовсе не выдумка, а очень даже известная история. Он уже отвык от этого и подзабыл. А благодаря командору словно снова окунулся в прошлое своей службы.
Колин подумал о том, что ему всего лишь надо быть внимательным ближайшие несколько часов, после чего можно будет уйти восвояси. Командор, с которым ему предстояло работать, безучастно прислонился к стене, глядя куда-то в пустоту.
Колин подумывал продолжить свое расследование, от которого его отвлекли, но в этот момент почувствовал изменение в воздухе. Тут же бросил взгляд на командора – так и есть, это исходило от него. Магическая пыль ненадолго оттолкнулась от него, но потом тут же принялась, как и прежде, опадать на него снегом будто бы на неживой предмет.
Командор на что-то отреагировал? Что-то его взволновало?
В замок инквизиции вошел Ричард Амбер Рид. Колин, который еще прошлым вечером услышал в городе, что на него напали и похитили, очень даже обрадовался появлению своего руководителя. То, что с ним все в порядке – уже половина победы. Колин нисколько не сомневался, что со своим отстранением наследник Амбер Ридов легко разберется. Это точно не то, что может его победить. Да и госпожа Тереза, уж простите, но точно ему не соперник. Она богиня, но кроме личика и мешков магической силы у нее ничего нет. С таким багажом, конечно, серьезные интриги не покрутишь.