Все, случившееся вчера ночью у дома Дан Вэя, произошло из-за других инквизиторов — они, оказывается, проследили путь Дан Вэя, сделали какие-то странные выводы о его связи со всем этим магическим туманом в городе и решили его задержать. У них были на это определенные основания, даже был серьезный повод подозревать Дан Вэя в чем-то таком нехорошем. Таких людей, как Дан Вэй, всегда подозревали первыми. К ним относились хуже даже, чем к рабам — тех хоть за труд уважали. Людей же вроде Дан Вэя и людьми не считали.
Потому и спрос был не как с людей.
Ричард Рид предпочел этих инквизиторов сопровождать. Если уж кто и будет арестовывать Дан Вэя, то только он. Что ж, как теперь уже известно, никому задержать Дан Вэя не удалось. Какой-то неизвестный бог решил вмешаться не просто в человеческие дела, а дела самой инквизиции. Итог — никто не пойман, загадка Донвиля не разгадана, а Дан Вэй, наверное, уже добрался до Синего замка, откуда его вытащить будет куда сложнее. Провал для инквизиции, но, если честно, не для Ричарда Рида.
Раздумывая обо всем этом, он добрался до Серого замка и ненадолго остановился перед входом в это огромное сооружение, стоящее прямо в центре Сокидо. Замок был облицован серым блестящим камнем, и, в отличие от многих других замков Ренда, выглядел очень опрятно, чинно и лаконично-торжественно. Он был огромным, с множеством башен и стен между ними; работало в нем большое количество магов и чароплетов самого разного уровня, и тут же решались все самые важные магические вопросы страны; обычные люди здесь работали тоже, и шум от их неустанной работы стихал разве что к ночи.
В стенах это здания, куда Ричард вошел спустя несколько минут, можно было встретить порождений Света и Тени — богов. Некоторые из них работали здесь, другие же приходили по важным божественным вопросам — ведь именно инквизиторы были связующим звеном между ними и людьми, а потому общих дел было предостаточно.
Боги не только дают метки выпускникам магических школ и развлекают людей на Дне Магии, многие из них живут среди людей, становясь частью их общества. Но люди и боги не так уж и похожи, и чтобы жить вместе, не доставляя друг другу лишних проблем, им приходится соблюдать некоторые договорные обязательства вроде закона о невмешательстве, суть которого проста: боги живут своей жизнью, а люди — своей.
Люди не лезут в политику богов; те, в свою очередь, не пытаются что-то изменить в людской. Никому не нужны подобные конфликты — разразись вдруг война, и неизвестно кто победит; боги, возможно, и сильнее, и магию используют едва ли не инстинктивно, но магов и чароплетов куда больше, их оружие становится все совершеннее благодаря исследованиям. На этой вере в некоторое равенство сил и чтится договор о невмешательстве. Любого нарушителя сурово наказывают, будь то человек, бог или даже паразит.
Ричард шел по коридору первого этажа, ступая по черному камню пола, который каждое утро натирали до зеркального блеска, и изредка кивал на приветствия. Вскоре предстояло небольшое собрание для глав корпусов, и он, естественно, должен был принять в нем участие.
Ведь Ричард Рид вовсе не рядовой инквизитор пятого корпуса. В свои двадцать восемь лет он его уже возглавляет. И все инквизиторы Ренда с цифрой «5» на кожаной куртке подчиняются именно ему.
Ричард поднялся до второго этажа замка по витой лестнице восточной башни, прошел в свой кабинет, где уже сидел его помощник Колин. Хороший и исполнительный паренек, которому вечно быть помощником; хотя он, конечно, видит себя в будущем великими инквизитором.
Наивно, но Ричарду нравятся такие — ими легче управлять.
— Ричард Амбер Рид!.. — вскочил он, как только Ричард вошел. — Я подготовил для вас отчет…
Ричард едва ли удостоил его взглядом.
Больше «Ричарда Рида» злило только обращение «Ричард Амбер Рид».
Ричард — не просто представитель всего клана «Рид». Он носит фамилию главной, основной семьи — Амбер Ридов. И поэтому с легкостью мог бы отменить то самое разрешение Виктора Рид, которое тот дал Дан Вэю, — попросту Виктор был из побочной семьи, что беспрекословно подчинялась главной.
Амбер Риды уже несколько лет претендуют на лидирующее положение среди Великих семей в Ренде. Шептались о том, что они подумывают захватить власть в стране. Ведь если подумать — город Сокидо, самый большой город Ренда, принадлежит им; доля золота — огромная, среди всех семей у них больше всего плодородных земель.
Амбер Риды на вершине.
Ричард Амбер Рид — аристократ прекрасной крови.