В зале настала тишина, главный инквизитор горестно вздохнул, Ивьен Гаусс возмущенно отвернулся. Ричард счел это за разрешение продолжить:
— Но вернусь к моим изысканиям. Теневых магов мало, зачастую они не очень сильны. Даже если паразит-контрактор невероятен по объемам магии — результат все равно был плачевным. Тогда стало понятно, что в паре маг-паразит не хватает какого-то еще звена. Чего-то такого, что могло бы стать проводником магической силы между паразитом и магом. И, проведя ряд исследований, нужный нам проводник мы нашли, — Ричард сделал паузу. — Это медиум.
Все присутствующие недовольно зашумели. Конечно, медиумы не так часто встречаются, способности их зачастую неконтролируемы и мучительны для обладателя.
Медиумы — особенные люди, в которых почему-то вселяются паразиты. Без какого-либо расписания, правила или распорядка; тело медиума может быть захвачено паразитом в любой момент и взято под управление. И когда ты будешь свободен — неизвестно. Но, как правило, паразиты быстро покидают человеческое тело. Никаких особых дел не совершают, будто балуются или развлекаются, а то вовсе подселяются в спящих да так их сон и продолжают.
Медиумы не маги, но магию начинают видеть после первого же сеанса. Некоторые из них все-таки начинают управлять процессом полностью; сами решать, готовы ли они принимать паразита в свое тело, а даже если и соглашаются, то сохраняют контроль над своим телом и делят его с паразитом, получая некоторый удивительный симбиоз. Таких медиумов зовут независимыми и очень любят принимать на работу в инквизицию. Потому что они даже могут дать отпор магам — ведь на их стороне паразит, готовый вступить в дуэль и выиграть ее.
— Как ты собрался искать медиумов? Мы регистрируем только независимых, их очень мало и все они, по договору с богами, на богов и работают, в их корпусах. А наши многоуважаемые божественные друзья делиться своими медиумами не готовы, — засомневался главный инквизитор. — Седьмой и восьмой корпус держат в штате четырех медиумов и берегут их как зеницу ока. Они никогда не согласятся передать их другому главе даже на пару дней, а об исследованиях и речи идти не может.
— Поделятся, — уверенно ответил Ричард. — Мне нужно лишь ваше одобрение, и, я вас уверяю, с нами поделятся.
— Для начала я хочу узнать, что именно может сделать медиум, по твоему мнению. Чего ради нам так рисковать?
— Медиум сможет уравновесить контракт между паразитом и человеком, если паразит будет находиться в его теле. У нас уже было несколько опытных экспериментов, теневой маг смог одолеть группу высококлассных магов моего подразделения, хотя сам изначально способностями не выделялся. Медиум впустил в своего тело его паразита-контрактора и контракт был на время дуэли доработан.
— Ты сможешь это продемонстрировать еще раз? Для меня? — тут же оживился главный инквизитор.
Кажется, кто-то решил заработать очков перед Великими семьями.
— Для всех нас, — сообщил глава первого корпуса, носивший фамилию Ин Хо.
Ричард смотрел них всех задумчиво. Кажется, они так и не разгадали истинный замысел Ричарда Рид.
Вот и прекрасно.
Вот и хорошо.
— Конечно, — едва улыбнулся Ричард, стараясь подчеркнуть, как ему приятно внимание к своей работе. — Обязательно покажу.
Вряд ли кто-нибудь из них хоть когда-нибудь поймет, почему Ричард Рид так интересуется теневыми магами. Почему обращает внимание на них. Позже… когда все удастся, когда теневые маги вдруг перестанут быть такими уж изгоями, вот тогда, конечно, догадаются, чего ради Ричард Рид так старался.
Теневые маги должны выйти из тени, в которую их насильно загнали.
Но зачем ему, Ричарду Риду, это действительно нужно?
Тайна, которую Ричард Рид хранит слишком бережно, чтобы кто-нибудь ее разгадал.
После собрания Ричард Рид сидел в своем кабинете, легко переключившись с бесполезного собрания на вчерашнее дело. Помешавший бог не давал покоя по разным причинам. Во-первых, он вступился за Дан Вэя — не то, чтобы боги никогда так не делают. Очень даже случается.
Если человек им принадлежит. Как хотите, так и понимайте, но боги очень даже сладострастные натуры, любители романов с людьми. Пока влюблены, пассия может быть задушена вниманием и покровительством, а избавиться от такого практически нереально. Разве что через инквизицию. Но Ричард Рид ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь хотел отказаться от любовника-бога. Или любовницы. Трепет людей перед богами всегда имел место быть — они же прекрасны, сильны и великолепны. Да и ухаживают красиво, чего не отнять, того не отнять.
Хотя далеко не все эти любвеобильные красавцы и красавицы так божественно сильны, как люди думают, многие из них находятся на уровне средних магов, зачастую даже не умея толком использовать магию. Те, что умеют, порой поражают своей наивностью. Та же Лэолин, Световая лисица и наместница Света. Ей уже много столетий, но как ее все подряд за нос водят…