О кистях магов ходит множество разных слухов. Например, что это продолжение их нутра – души. Пошло это от того, что кисть у каждого мага есть фактически с рождения. Она нигде не прячется, не становится невидимой, она появляется в руке мага тогда, когда он этого хочет. И исчезает по его желанию.
Выглядят кисти одинаково, различаются только цветом. Под два метра, достаточно тонкая, чтобы ее можно обхватить одной рукой. У Нерро полностью черная – и древко, и мягкий длинный ворс.
Нерро – верховный маг; цвет его кисти говорит и об этом, и о том, что он относится к малочисленной группе сильных магов. Всего рангов у магов немного: зеленый – младший, синий – старший, да черный – верховный. Узнать можно по цвету кисти, но эта информация носит поверхностный характер, говорит о том, с насколько большим потоком магии может работать мастер. При должном опыте маг с синей кистью может быть полезнее того, у которого черная. Так и среди владельцев черных кистей тоже можно выделить тех, кто опытнее и сильнее прочих. Но тем не менее – цвет кисти важный индикатор. В вопросах получения выгодной должности уж точно.
Нерро стоял ровно, расправив широкую грудь, ворс кисти касался мозаики балкона, а острое древко смотрело в ясное небо. Нерро выглядел таким серьезным, сильным и внушительным. Самым настоящим талантливым магом, которым, впрочем, и являлся.
Дан Вэй дал ему пару секунд покрасоваться, а потом поинтересовался:
– Ты так расстарался, потому что Амика сюда смотрит? – кивнул Дан Вэй в сторону стеклянных створок дверей, отделяющих балкон от гостиной.
Амикой оказалась крайне красивая взрослая девушка с точеным личиком, большими голубыми глазами и богатыми светлыми, почти белыми волосами. Амика улыбнулась Дан Вэю и подмигнула. Дан Вэй все в точности повторил.
Нерро немного стушевался и отвел руку с кистью за спину:
– Я не знал, что Амика смотрит на нас.
– Она тебе нравится?
– А тебе? – не остался Нерро в долгу.
– Конечно. Она красивая, ласковая и обаятельная. Такие девушки всем нравятся, – пожал плечами Дан Вэй, с прищуром посматривая на Нерро. – Но нравится она нам двоим по-разному.
Дан Вэй постучал курительной трубкой по перилам, очищая ее от остатков табака, сделал пару шагов до Нерро и очень по-доброму похлопал по плечу:
– Мне пора приниматься за работу.
Нерро дернулся от похлопываний, не удержался на ногах, едва не растянувшись прямо на балконе – помогло то, что Дан Вэй вовремя схватил его за локоть. Нерро сохранил равновесие, обхватил Дан Вэя за плечи, чтобы выпрямиться и поднял глаза. Челка Дан Вэя растрепалась, оголяя лоб, и Нерро быстрым движением дотянулся до него пальцами, чтобы полностью убрать волосы.
На лбу Дан Вэя под волосами пряталась едва подсохшая крупная ссадина. И ни о чем хорошем она говорила.
– Опять… – выдохнул Нерро. – Когда же это закончится…
Дан Вэй легким шлепком убрал ладонь Нерро от своего лица:
– Ты уж прости, Нерро, но это тебя не касается.
– Но я волнуюсь за тебя.
- Столько волноваться – до тридцати не доживешь, – фыркнул Дан Вэй, отпустив Нерро и покинув балкон, оставив пастора замка совершенно одного.
Нерро, конечно, ничего больше не оставалось, кроме как вернуться в гостиную и продолжить свою работу, где он как белка в колесе – чароплетам что-то разъясни, магов подбодри, все письма почитай, голову над предстоящими счетами по замку поломай.
Он был поглощен этой рутиной настолько, что даже не отвлекался на красавицу Амику целых два часа.
– Нерро, у нас конь пропал из конюшни, – раздался голос над его головой.
Мужчина поднял лицо – виданное ли дело, один из счетоводов покинул свою рабочую комнату и сам пришел к Нерро. Счетоводы никакими магическими способностями не обладали. Все, что они умели, – сводить счеты. Во всех мыслимых смыслах.
– Что? – не понял Нерро, который последний час для какого-то конкурса заказов расписывал, какие маги в Синем замке самые лучшие и умелые. – Кто пропал?
– Конь, помните, маленький такой. Калека, – подсказал счетовод имя коня. – Им Йина обычно пользовалась.
– Так она его и взяла, наверное. В Донвиль поехала около полудня.
– Да? – удивился счетовод. – Но к нам она не приходила и денег на выездную работу не взяла. Даже если не будет ночевать вне замка, ей же придется в Донвиле заплатить налог на въезд и аренду городской конюшни.
– Она что, без денег уехала? – понял Нерро.
– Похоже, что так.
Счетовод был совершенно спокоен. Это одно из главных правил их работы – замок может хоть гореть, счетоводы должны продолжать работу. Остальные работники обеспечат все необходимое и спасут, если нужно.