Что ж, в тот знаменательный день Кьюриз быстро добрался до Восточных холмов, остановившись рядом с самым низким из них. Солнце светило ярко, приятно грело кожу и освещало богатый ковер зеленой травы. Она вкусно пахла, Кьюриз коснулся ее и ему очень понравилось это ощущение; он осмотрелся вокруг, но всюду была только лишь трава. Большое зеленое море, которое шевелится от ветра. Кьюриз вдохнул поглубже и принялся покорять холм. Его новый наместник определенного ждал его на вершине.
Когда Кьюриз взобрался на холм, он понял, что новый наместник Тени никого, на самом деле, не ждал. И никакая помощь ему не требовалось.
— А… за мной пришли, — вздохнул новый наместник, рассматривая всю толпу богов, что явилась сюда.
Кьюриз стоял в конце этого отряда из более, чем десятка богов. Не всех богов он признал, но отметил, что были тут представители и Тени, и Света, и все далеко не слабые. Отчего-то они сжимали в руках церемониальное оружие, а на лицах уже были маски. Они что, против наместника Тени собрались выступить? Где это такое видано?
Но сомнений никаких, стойки боевые, оружие направлено в сторону беловолосого юноши, больше смахивающего на аристократичного студента, чем на бога. Кьюриз немало удивился тому, что выглядел наместник Тени как самый настоящий северянин. Это было очень и очень странно; почему-то боги Тени выглядели как люди юга или востока, но ни разу еще Тень не творила бога-северянина.
Юноша оружие не призывал. Маски на лице не было. То есть считал, что божественное обмундирование ему не понадобится? Или Тень забыла его таким наградить? Очень зря, от него сейчас, кажется, мокрого места не оставят.
Кьюриз все еще не понимал, с чего вдруг идолопоклонничество сменилось на ощутимую ярость и жажду крови. Все эти боги, что стояли перед ним, жаждали сражения с новым наместником. И явно не от большой к нему любви.
Кьюриз опустил взгляд. Ладони нового наместника были заняты.
Чужими головами с перекошенными от боли лицами; с рваного среза капала кровь, пачкая землю. Она там была повсюду, но отчего-то на одежду наместника не попала.
Кьюриз опустил взгляд еще чуть ниже.
А… вот и тела. Так и стоят на коленях, замерев, хотя голов их лишили. Впрочем, это были тела богов. Они и после смерти законам природы не поддаются, чему тут удивляться.
Не успел наместник, значит, появиться, а уже решил показать, как умеет головы голыми руками отрывать? Неплохое начало, решил Кьюриз.
Неплохое начало для его конца, если быть точным.
— Не медлите, нападайте, — рыкнул один из богов.
Кьюриз был с ним согласен; но вот что — что-то мешало двигаться.
Боги могут творить заклинания и без каких-либо пассов руками, Кьюриз попробовал — ничего не вышло. Магия не сработала.
— А ну-ка… на колени, — сказал новый наместник Тени, сбросив головы на землю как мусор. — Встали на колени.
Ни у кого из присутствующих не нашлось такой силы, чтобы противиться этому приказу, который, Кьюриз был уверен, отдавался с помощью магии; однако и заклинанием это не было. Какими бы боги ни были могущественными, они в любом случае используют магические символы для своих чудес; да, без кистей, усилием воли и силой воображения рисуют их в пространстве, но делают.
Приказ нового наместника Тени магию использовал точно. А символы — нет. Кьюриз был в замешательстве.
Боги же ничего не смогли сделать, кроме как разом рухнуть на колени, с шумом, сморщившимися лицами, но — рухнуть.
— Каждый раз, когда вас будет посещать мысль сделать подобное, вы будете падать на колени и умолять меня, умолять не убивать, — голос юноши спокоен, ведь он говорил, как ему казалось, очевидные вещи.
— Да… — прошептал кто-то из них.
— Я плохо слышу. Скулить надо громче, — он осмотрел их всех.
— Да, — нестройный хор голосов ответил ему.
— Я же… на понятном языке попросил не мешать мне? — продолжил говорить юноша. — Мне не нужна ваша помощь. Вы ничем не можете помочь. Вы просто на это неспособны.
Это не было высокомерием, Кьюриз понял сразу. Высокомерие — это когда себя оцениваешь в сравнении с другими и с темной радостью понимаешь, что пока еще выше остальных.