— Кьюриз, еще пара таких взглядов, и я решу, что мы уже встречаемся, — проговорил наместник Тени, пока его вели на самую вершину холма.
На его коже было нарисовано множество символов — активированные заклинания, работавшие прямо на его теле. Так сдерживали его силу настолько, насколько это было возможно.
— Я растерян, — признал Кьюриз, нисколько не смущаясь, что ситуация для таких признаний немного не подходящая.
— Главное, не забывай, какого это — быть богом, — посоветовал Шииротайовин.
Больше похоже на наставления Тени, чем реальный совет какого-либо бога. Кьюризу стало грустно.
— Если забудешь, то я буду один ходить с этим знанием, мне будет одиноко, — очень тихо сказал Шииротайовин, так, чтобы его услышал только Кьюриз.
— Тень тебя использовала, — прошептал он в ответ.
— Я знаю. Но время мести еще не настало, — привычным спокойным тоном сообщил Шииротайовин. — Пока я до нее не дорос. Поэтому надо вести себя хорошо.
Кьюриз удивленно вскинул бровь — что там в этой беловолосой голове опять происходит?
— Надо вести себя хорошо и играть по правилам. И, когда противник потеряет бдительность, ударить, — закончил свою мысль Шииротайовин. — Вот такой у меня план. Присоединишься?
Кьюриз не успел ему ответить. Шииротайовина подтолкнули к какому-то деревянному ящику, заставили на него встать и развернуться ко всем богам.
Их, надо сказать, снова было семьдесят семь. Мстительные боги выжидали момента, когда появятся новые. Чтобы они знали и не забывали, из-за кого пали их предшественники. И чего всем стоило остановить такое чудовище.
— Шииротайовин, — грустно произнесла Лэолин, которую вынудили говорить обличительную речь — не похоже, что ей хотелось это делать. Или она просто делала вид, что все это ей неприятно, а в глубине души только и радовалась, что опасный конкурент в борьбе за власть будет устранен. Хоть и не навсегда — боги, остудив головы, побоялись все-таки казнить наместника Тени. — Ты будешь наказан. Из-за тебя погибли боги, множество богов, наших братьев и сестер. Множество паразитов было сожжено, чтобы собрать магию, способную остановить тебя. Ты истощил запасы этих земель. Неужели тебе до сих пор нечего сказать нам в ответ?
Боги молчат и смотрят на наместника Тени, смотрят гневно и с отвращением.
— Это, — Лэолин раскрыла ладони и в ней оказалась каменная фигурка, не особенно удачно изображавшая кошку. — Это станет твоей тюрьмой. В ответ на то, что ты чуть не разрушил баланс нашего мира. Могли пострадать люди. Из-за тебя случился перевес в Тени, и нам едва удалось остановить надвигающиеся катаклизмы. И это после того, как ты полностью нас истощил. Ты едва не разрушил все то, что боги столетиями охраняли; чего ради жили… Ты начал битву, в которой чуть было не уничтожил все. Мировой баланс, равенство Света и Тени….
— Мне есть, что сказать, — наместник Тени расправил плечи, перебив затянувшуюся речь Лэолин. — Перед тем, как я буду заточен. Мне есть, что сказать.
— Мы тебя внима… — начала Лэолин.
— Замолчи, — спокойно прервал он. — Потом наговоришься. Я…
Невзирая на все сдерживающие его заклинания, он все-таки свел ладони вместе.
— Баланса вам не хватает? — поинтересовался наместник Тени, не сводя глаза с ладоней.
— Мало баланса, значит, между Светом и Тенью… — продолжил говорить наместник, а ладони так и держал вместе. — И люди, да, ну, куда ж без них…
Шииротайовин хмыкнул:
— С этого дня я проклинаю весь род людской с этого колена и до конца его дней. Я проклинаю его весь, от и до, полностью. Обрекаю людей вечно нести этот баланс на своих плечах; магией обделенных — сосудами для нее стать. И так будет, то, как я говорю; так будет с ними происходить от божественного касания, чтобы вы, боги, знали цену своей любви. Чтобы люди — да, все люди — познали расплату за внимание бога. Живите с этим. И научите жить других. Ведь вы теперь — проклятые боги.
После этих слов его заключили в ту самую статуэтку. Лет на семьсот или девятьсот, Кьюриз сбился со счета. Да и как-то не нашлось времени-то считать — там уж было, чем заняться в его отсутствие. Проклятье, например, на себе познавать.
Медиумы — вот проклятье Шииротайовина и его результат. Божественное касание к людям породило медиумов. Как оно работало в действительности, мало кто понимал, формула лежала, наверное, в голове самого наместника Тени. Но результат был именно таков — медиумы. Они действительно выравнивали баланс Света и Тени, потому что он после пленения Шииротайовина пришел в полную негодность. В рядах Тени образовалась дыра, которую так и не заполнили. Наместник-то формально был, просто лежал внутри каменной статуэтки. Вот Тень и не спешила восполнять потери. Или ее наказание, помноженное на месть, все еще продолжалось.