Конечно, их сторонятся. И из-за возможной опасности; и из-за сложившегося неуважения, если говорить дипломатично.
И, конечно, инквизиция следит за ними пристально. Каждый теневой маг обязан регистрироваться, у них множество запретов и ограничений — да-да, те самые прогулки ночью. Ведь ночь — всецело их время, когда заклинания теневых магов особенно сильны. А раз каждое новое заклинание приближает их к смерти, то инквизиция ограничивает их и в этом.
И вот Нерро столкнулся, наконец, в своей жизни с настоящим теневым магом. Именно этот факт в Дан Вэе так не нравился пастырю Синего замка. Смотреть в этого полусонного человека и гадать, а кого или что он продал в обмен на свои жалкие способности? Известно же, что среди теневых магов едва ли старшие появляются. Дожить не успевают до момента своего развития; ведь за каждое свое заклинание они расплачиваются собой же — такая связь контракта, теневой маг творит чудеса, а паразит подпитывается чужой жизнью. Что ж, Дан Вэю за двадцать, он выглядит вполне здоровым, значит, не часто магией баловался. На многое ли способен?
Нерро вздохнул. Магия — это, в первую очередь, практика и труд, и только во вторую — талант. Чем больше часов оттачивания, тем лучше результат.
Дан Вэй подождал некоторое время, дав Нерро собраться с мыслями. В принципе, господин Ллойд неплохо справлялся для того, кто еще ни разу с теневыми магами не сталкивался. Это может быть сколько угодно удивительным, но чужая реакция самого Дан Вэя никогда не задевала. Он знал, кто он такой; знал, что он отброс и даже за человека не считается. Его жизнь ничего не стоит для Ренда, он уже оступился и выбрал неправильный путь. Он грязное пятно общество, но, постойте-ка, думаете, до становления теневым магом Дан Вэй жил как-то иначе?
Ха.
Ха-ха-ха.
Вообще-то, куда хуже он жил. Просто из одного сорта грязи переместился в другой. Все-таки чуть более благополучный.
— Совсем тошно? — поинтересовался Дан Вэй.
— Что именно? — Нерро выглядел так, как будто вопрос вырвал его из очень глубоких дум.
— Находиться рядом с таким как я.
— Как ты верно отметил, я не в том положении, чтобы выбирать.
— Я спросил другое, Ллойд.
Нерро дернулся.
Зачем обратился по фамилии? Что хочет сказать? Голову так склоняет? По всему выходит, что Нерро выше Дан Вэя по иерархии Ренда. Вообще кто угодно выше Дан Вэя, но это детали.
Да только по виду Дан Вэя и не скажешь, что это он тут отброс. Почему-то Нерро нисколько не ощущал от Дан Вэя флюидов изгоя общества. Нерро вообще как будто оценивали; осторожно, аккуратно, но тем не менее.
— Почему дернулся? Разве Ллойд — это не просто набор букв? У тебя ведь не только лицензия мага фальшивая, но и фамилия, — пожал плечами Дан Вэй, как ни в чем не бывало.
Нерро только напрягся, собираясь ответить, но Дан Вэй продолжил:
— Я мог бы тебя сдать инквизиции так много раз, но до сих пор этого не сделал. Поэтому расслабь свою холку и слушай меня очень внимательно, — глаза Дан Вэя раскрыты полностью и на них падает солнечный свет, подчеркивая стальной блеск ненатуральной радужки. Таких глаз Нерро не встречал никогда — их просто не могло быть у человека. — В Ренде ничего просто так не происходит. Нельзя нарушить закон и думать, что ты всех обманул. Никого не обманул. Значит, сейчас кому-то выгодно, чтобы твое нарушение осталось без наказания. В данном конкретном случае это выгодно мне. Я теневой маг и отброс, но инквизиция никогда меня так просто не отпустит, потому что я очень ей полезен. Единственный для меня путь на свободу из клетки четвертого корпуса — согласиться гнуть здесь спину за те две золотых монеты в месяц, которые ты мне можешь заплатить. Поэтому давай договоримся — ты не отказываешь от предложения инквизиции в лице меня, а я помогаю тебе делать свои дела законно. И с большей прибылью, чем у тебя это сейчас выходит.
— И как, интересно…
— Законно. Что для тебя сейчас важнее всего. Все мои методы будут укладываться в рамках тысяч правил, которые построила инквизиция в Ренде. Некоторые мои методы окажутся безумными, странными и подчас будто бы преступными, но, поверь, все — в рамках правил.
У Нерро было стойкое ощущение — впервые за долгое время — что это не он кого-то вокруг пальца обводит своими умелыми манипуляциями, а его.
Довериться теневому магу только потому, что ему известны какие-то секреты Нерро? Не очень-то дальновидно заключать контракты с тем, кто может начать шантажировать в любой момент. Нерро, при всей своей внешней доброжелательности, был очень и очень недоверчивым человеком, который старался никого к себе близко не подпускать.