— Твоя речь, — Нерро поднял глаза, полностью сделавшись серьезным. — Похожа на монолог шарлатана.
— Я где-то гарантировал тебе богатство и успех? Знаешь, наличие хотя бы одной золотой монеты на счетах достаточно, чтобы не считать замок банкротом, — пожал плечами Дан Вэй. — Это похоже на гарантию успеха?
— Что ты продал взамен на контракт? — прямо спросил Нерро. — Что отдал за то, чтобы стать таким, как я?
Дан Вэя тихо рассмеялся — но больше от второго вопроса, чем от первого:
— Тебе правда интересно?
— Конечно. Хочу знать, на что ты способен ради достижения цели.
Дан Вэй откинулся на стуле:
— Живот.
— Что?
— Живот. Внутренности. Мне пришлось их отдать, иначе магическим способностям негде было разместиться.
— И как ты ешь…
— Магия может заменить все, Нерро Ллойд. И выполнять любые функции, — Дан Вэй качнулся на стуле. — Когда я заключал контракт с существом, что дало мне магию, я не знал, что мое тело настолько прожорливое и жадное. Мой контрактор тоже. И… когда мы заключили контракт, живот стал выворачиваться наизнанку. Внутренности вслед за ним тоже. Это довольно болезненно. А выглядит и того хуже. Вся комната была в крови и обрывках моих кишок.
Нерро и бровью не повел от подробностей.
Его жизненный опыт вмещал сцены и пострашнее.
Он спросил:
— И стоило это того?
— Конечно. Ведь теперь я могу ездить, где хочу, Нерро Ллойд, а не гнуть спину по двенадцать часов в сутки на плантации. Так еще и ночью могу высекать пару искр, — Дан Вэй прекратил качаться на стуле. — Моя жизнь — настоящая сказка, Нерро Ллойд. Многим и не снилось.
Какая-то грустная ирония ощущалась в его словах, но Нерро ее еще не нащупал. Зато отчего-то почувствовал себя так, словно сам мерзавец не меньший, чем теневой маг.
Мог ли Нерро его вообще судить?
В тот день он, конечно, не придавал такого уж огромного значения всем этим мыслям. Решил рискнуть по привычке да посмотреть, так ли уж хорош этот Дан Вэй, как он о себе говорит?
На самом деле — да, именно так и хорош. Забегая вперёд, отметим, что невзирая на все сложности, сейчас у Синего замка находились деньги и на то, чтобы новых работников нанимать — да, за скромное жалование, но оно было; так еще и хоть как-то обслуживать замок. Раньше они только и делали, что натурально молились всем мыслимым и немыслимым богам, чтобы замок просто не развалился в одночасье.
Нерро Ллойд, имевший привычку не лезть в чужую работу, полностью отдал все счетоводческие дела на откуп Дан Вэю. Никому в замке особенно-то и не говорил о том, что Дан Вэй бывший инквизитор, так еще и теневой маг. Только Амике, но Амика всегда для Нерро особенный работник, что уж там.
Некоторые догадливые работники, вроде Тоггарда, сами все понимали, но лишних вопросов не задавали. Положение Синего замка по-прежнему не оставляло особого выбора.
Так они думали поначалу; но позже Нерро искреннее начал считать, что Дан Вэй — это находка для Синего замка. Он хорошо работал, Нерро и думать забыл об отчетах для инквизиции, а полностью отдавал себя магии и поиску новых заказов. Нерро был счастлив — это то, что ему нравилось делать.
Однако же было кое-что… вызывавшее вопросы.
Нерро не лез с подобным, Амика, несмотря на все свои умения разговорить даже мертвого, тоже некоторых загадок в поведении Дан Вэя разгадать не могла.
У Дан Вэя особенный график — часть работы он делал днем, а часть — ночью. Днем, как правило, вялый, так еще и работу начинал сильно за полдень. Ночью же, как только заканчивал дела, тут же уезжал куда-то, а возвращался только к рассвету. Это никак не сказывалось на качестве его работы, но сложно было не заметить, что то лицо, то руки Дан Вэя оказывались в синяках или ссадинах. Да, все это заклеено чьей-то умелой рукой, но хоть кто-нибудь мог назвать хотя бы один день, когда Дан Вэй был без кровавых следов?
Много позже все они: Нерро, Амика и Дан Вэй, оказались в Донвиле. Как раз в ту пору заказ для мэра Донвиля был в самом разгаре. Нерро и Амика, как единственные на тот момент маги, уже начинали активировать части контура вокруг дворца. Дела шли не очень — мэр забыл предупредить их о том, что какая-то магия во дворце уже была, и она вступала в конфликт с новыми заклинаниями. Работа чароплетов, которая заняла не меньше месяца, грозилась быть выброшенной в сточную канаву.
Нерро и Амика, чтобы не тратить время на поездки в замок и обратно, сняли какую-то дешевую квартиру на окраине Донвиля. И как-то раз позвали на помощь Дан Вэя, чтобы ускорить процесс возведения контура — Дан Вэй, как ни крути, был теневым магом. Хоть чуть-чуть, но мог бы помочь ночью.
Дан Вэй выслушивал их, сидя на кривом табурете в центре незавидных апартаментов и рассматривая скромные серые стены и потолок с облупившейся краской, разбавленной разводами плесени — в Донвиле все-таки влажный климат.