Но одна серьезная преграда, появившаяся пятнадцать лет назад, полностью ему это запретила.
Что ж, столько совпадений.
Широ злится от смертности люди.
Тир Соун-медиум усиливается.
Дан Вэй слабеет от частых ритуалов изгнаний паразитов из тела отца.
А Синий замок вдруг стал фонить артефактами. С его, Широ, силой.
— Конечно же, все это — звенья одной цепи, — кивнул его ночной собеседник.
Кьюриза не было. Он не пришел на охоту.
Широ еще утром почувствовал, что Тень усилилась, но определить причину было сложно — мог и новый бог появиться, а могло и еще что приключиться.
Но Кьюриз не пришел ни вечером, ни ночью; да и чувствовалось, что многие боги движутся как-то очень слаженно. Как будто что-то пытаются нагнать. Или кого-то.
Кажется, Кьюриз смог избавить себя от печатей, что блокировали его магическую силу. Широ было интересно, что приключилось, но он должен был соблюдать правила.
И вот он явился в Восточные холмы в полном одиночестве. Готовился раскладывать артефакты, которые помогли бы ему ловить паразитов — своих сил хватало только на заклинания, которые бы их находили и заманивали.
Все эти приготовления оказались не нужны. Тела монструозных паразитов попадали вокруг Широ как будто с неба, оставляя глубокие кратеры и сотрясая землю. С них струилась магия, и ее было так много, что Широ даже чихнул.
Сотворил все это чудо тот самый гость.
Он был среднего роста, худой, если не сказать — субтильный. Русоволосый паренек с простым и совершенно непритягательным лицом, хотя все и складно было на нем. У него были карие глаза теплого, шоколадного цвета. И это, пожалуй, было в нем самое занимательное.
— Ты разве не должен спать? — поинтересовался Широ, не сильно радуясь ночному собеседнику.
Это был бог. Световой Сурок, если бы точным. Имя он имел интересное — Сэй Вонк, но обычно его называли просто «Свонк». Его положение среди богов было неоднозначным, но он один из самых древних богов. И секрет его долголетия в том, что он любит уходить в спячку. На пару-тройку сотен лет. Прямо как настоящий сурок.
— Я уже выспался, пока ты сидел в статуэтке, — поделился Свонк.
Он всегда говорил чуть высокомерно. В этом не было нисколько отношения к собеседнику, потому что никакого такого отношения он к ним не имел. Слишком давно живет, чтобы еще оценивать все подряд.
Необычный бог. Из тех самых. Из настоящих. Которых лучше побаиваться.
— Надеюсь, ты хорошо полежал там свои… семьсот? Восемьсот лет? — продолжил он.
— Девятьсот, — поправил Широ.
— И что, вылез, осел на курорте и решил вести простую жизнь фермера?
— Едва ли это твое дело, — пожал плечами Широ. — Говори, зачем пришел.
— Не понимаю, почему ты не заберешь свою силу. Сейчас для этого лучшее время.
— Воровать — это не мое.
— Кьюриз так старается ради тебя, чего только не творит. Даже Гилберкона под себя подложил. Ну, такой выдумщик, женское тело прилепить и перед сопливым юнцом ноги раздвинуть, чтобы тот от экстаза не заметил, как у него магию воруют в больших количествах, — Свонк по-свойски прислонился к паразиту, который отдаленно напоминал бурую корову, разве что раз в семь больше и выдающимися клыками и лишним десятков рогов. Свонк оторвал от паразита небольшой кусочек и положил себе в рот.
Это не выглядело, как мясо — больше похоже на мягкую переливающуюся вату. Если, конечно, не задумываться о том, что паразиту все-таки больно.
Широ от последнего рассказа передернуло. Да, Кьюриз говорил что-то про соблазнение дурачков, но из уст Свонка звучало унизительно.
— Один бывший наместник Света, чье имя я сохраню в секрете, предложил это наказание для Кьюриза.
Широ медленно кивнул. Он слышал, что для наказания Кьюриза хотели сделать что-то изощренные и индивидуальное.
Но не ожидал, что можно быть бывшим наместником и одновременно оставаться в живых. Он знал только одного такого уникума, но то был наместник Тени. А тут еще один нашелся.
Свонк продолжил:
— Его авторства заклинание. Неприятное и унизительное для бога, так еще и через подкожные печати наложено — думаю, в процессе Кьюриз помереть хотел не раз. А потом… сам себя убиваешь, когда магию используешь. Так еще и снять эти печати не каждый может. Ключ от печатей ходит по богам, а они даже не подозревают. Каждый новый день кто-то из них становится тем особенным, чья магия может снять печать. Уверен, Кьюриз давно разгадал, по какому правилу ключ перемещается, но почему-то именно сегодня решил воспользоваться. Знаешь, почему?