Хуже заказчика у Синего замка еще не было. Дан Вэй не был уверен, были ли такие отвратительные заказчики у других замков. Стоило сразу заподозрить неладное, когда Черный замок от этого дела вдруг оказался, а они ведь лидеры среди замков по числу заказов и заработков.
История была прозаична: маги Синего замка на протяжении пары месяцев жили в Донвиле за собственный счет и изо дня в день беседовали с советниками мэра города на предмет того, а что же сделать-то надо? Каждый день их представления о том, что же им нужно в плане магии, менялись, Нерро Ллойд устало переподписывал все важные документы, измученные маги получали много брани в свой адрес о профессиональной некомпетентности... В общем, не лучший заказ оказался. И ведь это было только начало.
Как только составили книгу с описанием магических контуров, по которым потом эта магия возводилась, начались бесконечные придирки, угрозы инквизицией и прочая, прочая. Бесконечный ряд бесконечных ссор и неурядиц. Ладно бы платили еще, так ведь каждый раз приходилось писать жалобные письма хозяину Синему замка, чтобы помог заполучить хотя бы часть гонорара.
Что ж, заказ всеми правдами и неправдами был сдан. Маги описали, что нужно сделать; чароплеты написали книгу заклинаний по контурам, маги старательно активировали их все. Конец.
Почти счастливый, если бы мэр наконец-то заплатил последнюю часть гонорара. Весь Синий замок, включая даже счетоводов, мечтал, когда уже получит ту самую важную бумагу, где подписью мэра Донвиля будет подтверждено – заказ завершен.
Но уж год минул, если не больше, а воз и ныне там.
Теперь мэр Донвиля придумал, что магический контур не работает ночью. И доказать обратное сложно по ряду причин.
Во-первых, маги, в основном своем, являются адептами Света, можно сказать, некоего старого верховного божества, тела пусть и не имеющего, зато вполне действующего. Из-за этого возможности магов ограничены и работают только там и тогда, когда Свет им может покровительствовать. То есть когда свет (любой, солнечный или от лампы) есть. И чем он ярче, сильнее и интенсивнее, тем лучше. Особенно сильные маги, например, верховные, как Нерро Ллойд, могут работать и от лучины. Но даже так успешная активация заклинания не гарантируется. Магу или придется очень сильно постараться, истратив всего себя на заклинания, или все-таки поискать более мощный источник света.
Во-вторых, ночью к дворцу мэра пробраться незамеченным сложно. А просто так никто к дворцу и не подпустит – это же цитадель мэра, которая охраняется круглые сутки. Для прохода туда нужно разрешение.
Так и выходит, что мэр Донвиля может рассказывать про ночную работу контура любые небылицы. Это невозможно опровергнуть, что мэр, конечно, понимает, и этим пользуется.
Но Йине молода и честь ее задета. Поэтому она тут же поделилась с Дан Вэем своим решением проблемы:
– Я собираюсь проверить, как он работает ночью, – заявила она.
– Каким образом? – поинтересовался Дан Вэй. – Ждать кого-нибудь, кто решит проникнуть во дворец ночью? Или сделать это самой? Даже не знаю, что хуже – если контур действительно не сработает, или тебя поймает стража дворца. А то и сама инквизиция.
– Знаешь, ничего не делать – тоже не выход, – не сдержалась Йина. – Нам нужны эти деньги!
– Наша репутация нам тоже нужна.
– Если бы она была!
– Тут даже спорить не буду, – усмехнулся Дан Вэй. – Поводов для гордости у нас мало. Но вряд ли это причина тонуть еще глубже. В любом случае, Йина, ты типичный маг Света, как и почти все маги нашей страны. Ночью ты едва ли сможешь активировать хоть какое-то заклинание. Поэтому сымитировать работу контура будет сложно, это если не вспоминать о том, что вряд ли твоего уровня умений на это хватит.
– Во-первых, мой уровень умений тебе вряд ли известен, – Йина была старшим магом вообще-то, у нее синяя кисть и большая гордость за свой ранг. – Во-вторых, вокруг дворца мэра зажигают полно фонарей. Этого света будет достаточно.
В чем-то она была права. Но Дан Вэй встретил эту идею весьма равнодушно:
– О, если и поправишь защитный контур, то развалится он через десять минут. Из света фонарей твоя кисть мало что получит, – он зевнул, и в этот момент раздался стук в дверь. – Вот и ужин принесли. Насладись им сполна и ложись спать. Ты сделала все, что могла.
Наверное, такая фраза должна была Йину утешить.
Но вот что – интонации Дан Вэй звучали как обвинение, не меньше.
Что же остается? Верно – последовать совету. Насладиться ужином и лечь спать.