Что ж, короткая фраза, а стоила дяде его теплиц. Ричард-маг не смог сдержаться, вот и выплеснул вокруг все, что имел. Удивительный юный маг напугал тогда многих, а что почувствовал сам? Он-то знал, что Дан Вэй не просто какой-то раб. Знал, что Дан Вэй – самый ему близкий человек. Думал, что так будет всегда.
А как вырастет и докажет всем, что он не просто какой-то бастард, так и освободит Дан Вэя. Сделает свободным. Своей рукой сотрет клеймо ему с шеи и вообще фамилию припишет. Только Дан Вэй ждать не стал.
Ричард Рид остановился только тогда, когда оказался на дороге посреди лесной чащи. Сколько так шел с пустой головой? Десять минут? Полчаса? Час?
Кьюриз стояла напротив него, всего в паре шагов. Смотрела внимательно. С любопытством.
- Неожиданная встреча, - вздохнул Ричард, не выражая ни печали, ни радости. – Наверное, еще и случайная?
Кьюриз сарказм никогда не пронимал – он (или она?) его просто не воспринимал.
- Заметила, что ты слишком близко к Синему замку находишься. Решила, вдруг инквизиция совсем с ума сходит и отправила за запрещенными артефактами всего одного своего работника. Пусть и самого выдающегося.
Он была в форме инквизиции – похоже, сбежала сюда прямо со службы.
- Что, свернула бы мне шею и забрала бы их себе? – поинтересовался Ричард.
- Сначала попробовала бы договориться, - покачала головой Кьюриз, однако, не отвергая варианта, где придется свернуть шею.
- Мне нет никакого дела до них, - Ричард сделал шаг вперед, собираясь пройти мимо Кьюриза. – Так и тебе, я слышал, больше ничего не мешает их забрать.
- А… я поняла, - Кьюриз успела схватить его за ладонь, но очень мягко. – Ты приезжал к Дан Вэю? Все никак в покое его не оставишь…
Кьюриз повернулась и также мягко обхватила второе его запястье:
- Помнишь, ты в школе все его запирал где-нибудь в комнатах, изрисованных магическими символами? Ну, хотел его так от контракта избавить, который сделал его теневым магом. Это из-за меня у тебя ничего не выходило. Дело в том, Ричард Рид, что ты мог бы его убить. Потому что цена разрыва контракта – смерть Дан Вэя.
Ричард раздраженно выдохнул:
- Неужели нельзя это было рассказать?
- А ты бы послушал? Поверил? Помнишь себя тогда? – Кьюриз заглянула прямо в глаза инквизитора. Ее, черные и глубокие, поглощали сегодня больше обычного. – Обозленный подросток, которого собственная семья чуть с ума не свела своими играми на выживание. Кого ты тогда слушал? Кому верил, кроме себя?
Кьюриз притянула Ричарда ближе к себе:
- Теперь ты опять это начинаешь. Прекращай. Он был твоим рабом, но это закончилось. У твоей семьи денег достаточно, чтобы купить тебе сотню или тысячу подобных.
- Не все-то тебе известно, - грустно усмехнулся Ричард. – Благодарю, что шею не свернула, но мне пора идти.
Он хотел высвободить руки, но Кьюриз не позволила, уцепившись крепче.
- Расскажи, - попросила.
- Нет.
- Я тебе все рассказываю.
- Мы видимся второй раз в жизни, - немного опешил Ричард.
- Так думаешь только ты, - Кьюриз сделалась на миг застенчивой. – Мне легко дается перемена лиц. Даже если магии в теле мало.
- То есть ты давно меня преследуешь, - сделал свои выводы Ричард.
- Так выходит, что часть моих дел неизменно связана с твоими. Ирония судьбы, не иначе, - Кьюриз взгляд не уводила ни секунды, что отчего-то располагало к ней Ричард, который никакого расположения выказывать не собирался.
Он вообще-то грустил, но Кьюриз так настойчиво ему мешала это делать, что он на время даже отвлекся от своих тяжелых дум.
- Расскажи, - попросила Кьюриз. – Озвученное единожды перестает быть тайной. Но и грузом тоже. Поэтому – расскажи.
Ричард Рид почти сдался. Но все-таки оставил себе немного пространства для маневров:
- Зачем тебе это? Настоящему, как ты мне рассказывала, богу, который вершит великие дела, зачем рассказ какого-то человека?
Кьюриз сделалась очень удивленной. По-настоящему.
Не было в том никакого девчачьего обаяния, совсем наоборот, такое серьезное выражение лица, взгляд, что проникал глубоко и делал немного больно. За лицом красивой южанки прятался кто-то опасный, подумалось Ричарду, но сегодня голова его будто ватой обита – ничего до нее не долетает. Ни плохого, ни хорошего.
- Все так очевидно, что я бы спрашивать не стал, - тихо выдохнула Кьюриз. – Потому что ты мне нравишься, Ричард. Вот и вся причина.
Глава 12. То, что случилось 15 лет назад
Разговор с Ричардом Ридом сделал свое дело.
Дан Вэй в тот день погрузился в воспоминания. В очень старые, к которым редко обращался, туда, где его жизнь состояла из одинаковых картинок каждый день.