Света была просто поражена, ибо знала, что никогда никто из подчиненных не смел покушаться на служебный транспорт начальника. Удивленная Света выпила первую порцию горячительного. Быть немного смелее ей сегодня не помешает: предстояло новое знакомство со старыми знакомыми – родителями Арсения. Геннадий Павлович, не теряя времени, снова и снова пополнял содержимое фужера девушки.
– Давай, для закрепления нашего успеха. И сейчас, когда поедешь после обеда к Ивановым, помни, будущее нашей фирмы в твоих руках! Света, дерзай!
И Светлана дерзнула.
В машину любимого человека девушка усаживалась, уже будучи в разрядном подпитии.
– Свет, что это за странное амбре? Запах спиртного только подчеркивает отдушка твоей жевательной резинки. Насколько я помню, ты никогда не была поклонницей ни одного, ни другого.
– Крокодил поил и посылал к Михаилу.
– Ну ни фига себе… дела, однако.
– Странно, это еще мой наивный руководитель не знает, что я и так уже задолжала его ВИП-заказчику романтический ужин.
– Свет, не порть настроение. Я обязательно решу эту головоломку, выйдешь без потерь.
– Ага, сначала втянул, а теперь с видом героя помогать будешь? Эх, мужчины…
– Ну скажи еще, что мы все одинаковые, или уподобься своей бабуле и обзови всех особей мужского пола мелкими рогатыми животными.
– Нет, у нее ты – Обезьян!
– Интересно, что это в ее понимании означает?
– Не знаю, не спрашивала.
– Любимая, у меня к тебе просьба. Пусть все наши проблемы останутся за порогом квартиры моих родителей, чтобы их не тревожить.
– Считай, договорились.
– И со спиртным тормозни, а то не хотелось бы, чтобы о моей будущей жене сложилось неправдоподобное мнение.
– Неправдоподобное мнение… Ой-ой-ой! А ты что обо мне знаешь? Мы же только и делаем, что обсуждаем твои ребусы!
– Не пугай меня, ты что, любишь приложиться?
– Я? Ты что, решил меня пожурить? «Будущей жене»… Вы что, сегодня все сговорились? Льстец ты, Арсений.
– Нет. Просто мои родители, если ты помнишь, немного чопорные, так сказать старой формации, поэтому все же постарайся произвести благостное впечатление.
– Благостное – это как?
– Пристойное.
– А я, значит, по-твоему, могу себе позволить вести себя непристойно?
– Ну, знаешь ли, выпивать в рабочее время, да еще и со своим руководителем…
Света обиженно надула губки и молчала оставшуюся часть пути. Арсений решил, что она просто волнуется и обдумывает его слова.
Людмила Михайловна с любезной улыбкой открыла дверь молодым людям. Свете показалось, что она была ей откровенно рада.
– Светочка, сколько лет пробежало? А ты, словно вчера школу закончила, совсем не изменилась! Только стала еще краше.
– Спасибо. Вы по-прежнему очень привлекательны, – про себя девушка решила, что сегодня действительно просто день лести.
Она уже собиралась рассердиться на то, что ее осыпали незаслуженными похвалами, но, пройдя внутрь квартиры, заметила, что здесь совершенно ничего не изменилось со времен ее детства. Та же сияющая хрустальная люстра, те же бежевые шелковые обои, массивная мягкая мебель обита все тем же велюром цвета мокрого песка. В центре комнаты – огромный дубовый стол под белой накрахмаленной скатертью, изящные венские стулья, на стене – картина с примитивным пейзажем. Закуски в изобилии теснились на столе, там же стояло марочное белое сухое вино, причем бутылка выглядела так, будто с нее только что стерли слой многолетней пыли и достали из хранилища, где она провела долгие годы. Светлана буквально полностью погрузилась в ностальгию, когда из другой комнаты ей навстречу в инвалидной коляске выехал хозяин дома. Диссонанс был разителен, мужчину было не узнать! Бледное лицо, редеющие седые волосы, глубокие морщины. Аркадий Петрович с видимым усилием протянул гостье руку, Света, пожимая ее в ответ, почувствовала ее легкий тремор и, прежде чем произнести свое приветствие, заметила на себе изучающий твердый взгляд хозяина дома. Сомнения заполнили душу девушки.
– Добрый день, Аркадий Петрович.
– Добрый, прости нас, наша девочка. К столу! У меня в вашем возрасте всегда был отменный аппетит.
Светлане захотелось вдохнуть жизнь не только в этих людей, но и во весь этот «замороженный антураж». В это время из кухни с явно оценивающим взглядом вышла девушка.