– Митя, не бойся, ляжешь спать в детской, и мы со Светой как люди более старшего возраста обещаем тебя и пальцем не тронуть, – на правах хозяйки поспешила успокоить молодого мужчину Ксения.
– Да? А это удобно?
– Мить, что с тобой сегодня? – не понимала Светлана.
– Слушай, дружок, у тебя изменения на личном фронте? – хитро взглянула на Митьку Ксюша.
– Сосед, мой дорогой, ты всерьез увлекся Кристиной? Я же подробно все рассказала, не мучай себя, не надейся.
– Свет, а, между прочим, мы сегодня вместе обедали, – обиженно оправдывался мужчина.
– Как это жестоко с ее стороны давать тебе повод строить планы! Впрочем, и Арсений не отличается, как оказалось, щепетильностью по отношению даже к очень старым своим знакомым, – странно, но фраза Светланы, казалось, совершенно поставила в тупик ее лучшую подругу.
– Кажется, одна я ничего не понимаю, а я, знаете ли, с детства не люблю недомолвок. Ну-ка, выкладывайте все начистоту!
– Пусть Митька начинает. Он мужчина, – и Света с мольбой во взгляде посмотрела на своего соседа.
– А мне особо нечего рассказывать по сравнению с твоими приключениями, или, вернее сказать, злоключениями. У нас все происходит как-то тихо, мирно и до обидного банально, но я почему-то рад, даже очень рад. И откуда ты знаешь, что Кристина поддерживает вашего Сенечку?
– Я просто знаю, – уверенно отчеканила Светлана.
– Ничего ты еще не знаешь! Когда я сегодня обедал с Кристиной, то она мне рассказала, что Арсений снова исчез, и его заместитель, Алексей, звонил ей, пытаясь выяснить, где его шеф.
– Ну уж в этот раз я не брошусь его искать!
– Слава богу! Поумнела! – хитро заметил Митя. – Вообще, после вашего рандеву на юге он лишь на один день вышел на работу, дал необходимые распоряжения и, кстати, пообщался с Кристиной, поставив окончательную точку в их отношениях.
– Митя, ты в это веришь?!
– Да, ей я верю!
– Ну и напрасно! Окажешься, как и я, в…
– А еще Арсений ей сказал, что ты просто уехала с Михаилом и даже не дала ему возможности объясниться. Со слов Кристины, он признает, что был неправ с вами обеими. На самом деле изначально он ей говорил, что ты работаешь в доме Ивановых и что он очень верит, что ты сможешь ему помочь, в общем нес чепуху, только Кристина сразу все про вас поняла, и ты ей действительно понравилась, а к нему, ну это я уже так думаю, больших чувств она и не испытывала.
– А к тебе ну прямо воспылала, – не унималась Светлана.
– Я на такое и не надеюсь, но думаю, что притворство я замечу, а потом, как известно, дорогу осилит идущий.
– О, мой друг, поверь, не каждую дорогу можно осилить, даже будучи безумно влюбленной, – уже почти переходила на крик Светлана. – И, кстати, гениальный мой гример, между прочим, Михаил в тот раз нас угадал.
– Как? – не понял Митя.
– Вот так, он сам мне сегодня сказал.
Ксения внимательно посмотрела на ссорящихся соседей и решила, что пора вмешаться:
– Сначала успокойтесь, не вижу повода для разлада, а тебе, подруга, скажу честно, Митька очень талантлив, а это означает только одно, хотя… стоп, нет, могут быть целых два варианта. Первый – ты ему глубоко небезразлична, и, как известно, влюбленный всегда видит и слышит больше. Твой голос и манеры вас выдали. Или второй вариант, менее романтический, – он давно следит за вами и просто играет в кошки-мышки.
Воспоминания Арсения были сумбурные, он будто медленно трезвел или, скорее, выходил из состояния общего наркоза. Было больно, все тело ныло, но внутри образовалась и росла огромная зияющая пустота. Хотелось выть. Еще никогда прежде ему не приходилось испытывать такое щемящее одиночество, ничего не могло отвлечь Арсения. Самой острой, ранящей была даже не сцена с необъяснимым поведением отца, Сеню просто убивало воспоминание о ее глазах: в глазах его любимой женщины было столько презрения и страха! Что он наделал! Почему ему кажется, будто пути назад не существует? И она, она не дала ему и шанса, просто села и уехала, да еще и с Михаилом, а этот старый кот, словно того и ждал, появился совершенно неожиданно, но в таком нужном для него месте. Самое главное, сложилось все так, будто он – Арсений – просто маньяк, а Михаил ну прямо рыцарь на белом коне. Нет, вернее, на черном мерседесе.
Молодой человек, конечно, выслушал отца тогда, оказалось, что не все было враньем. Страшная болезнь и вправду была, только она уже отступила, а вот все остальное… Как же права была Света, когда говорила о том, что вранье, как грязная короста, нарастает, вот только, отваливаясь, глубоко ранит. Сене казалось, будто все его существо рассыпается на тысячи мелких атомов, каждый из которых зудел о каком-то его проступке: то вот он в детстве ставит подножку своему однокласснику, то, уже будучи постарше, обманывает родителей, а то и вовсе подкупает сотрудников банка, а потом врет Кристине, делая той еще больнее, но, объединяясь, все эти атомы издают общий душераздирающий вопль – как он мог не удержать Светлану, использовал ее, сам того не желая, ну как можно было быть таким слепцом, ведь самой его жизни без этого человека просто нет! Только она могла сделать его не просто счастливым, а по-настоящему живущим человеком, и если тогда, почти в детстве, у него еще было время и шанс, то сейчас… и ведь все было сделано его собственными руками. Как, гоняясь за призрачной целью, он не заметил того дара, что пришел к нему в виде этой женщины?