– Все замечательно, а Зоя Алексеевна даже замуж собралась!
– Опять?! – удивленно поднял вверх брови Никитич.
– Скорее снова, – тихо проговорила Светлана.
– За кого же на этот раз, если не секрет?
– Не секрет, за свою первую любовь, за Петра Игнатьевича.
– Ой, Света, помню я эту историю. Там же сестренка, Таиса кажется, та еще фурия. Она же нашу Зою еще тогда, в молодости, чуть со свету не сжила. Мастерица была козни строить.
– Теперь она будет жить далеко, – резонно ответил Арсений.
– Погодите, – Никитич картинно почесал затылок, – Сенька, так это ты здесь так по Светке нашей убивался?
Молчание послужило утвердительным ответом на не совсем корректный вопрос. Арсений даже попытался подмигнуть Никитичу, не нужно, мол, сейчас об этом, но где там, мужчина будто только того и ждал, чтобы засыпать их вопросами.
– И чего, Светка простила? Но он, твой Сенька, ничего, вроде стоящий. Не дрейфь, девка, а ежели чего, то ко мне на перевоспитание, я-то с него живо всю дурь вытрясу! Да? Чего молчишь, ты мне, Сенька, не мигай, я хоть и выпивал с тобой, а Света, она наша, считай, родня! Так, когда свадьба? А меня позовете? А то я-то со своей Клавкой-пионеркой за раз соберусь! Хоть и в Москву вашу. Давно я там не был, ну, чего молчите?
– Так мы за тобой и не успеваем, – ответила Светлана.
– Ну, ты предложение-то сделал? – пошел в атаку на Арсения Никитич.
– Да, скоро свадьба, и, вообще, у нас будет пополнение, – и снова как-то некстати попытался вступить в разговор Аркадий Петрович.
– Вот это дела! Эко меня Зоя обскакала – значит, прабабкой станет, да еще и замуж собралась, вот ведь баба! Может, к нам на ужин? Моя-то сегодня курицу зарубила, как знала.
– Да мы не планировали, как-то неудобно, – несмело попытался проявить воспитанность отец Арсения.
– Неудобно ему, пошли уже! Знаю я все про вас. Ты вот, как я понял, недавно с инвалидной коляски встал, так что наливать тебе буду поменьше, да и Светлане теперь выпить нельзя. Эх, Сенька, опять тебе отдуваться, – и Никитич от души рассмеялся. – Да не боись, до чертиков, как в прошлый раз, не будем, так, почуток. Уж очень мне интересно историю вашу дослушать.
– Так она еще не закончилась, вся эпопея, у нас у самих полно вопросов, – ответила Светлана бывшему соседу своей бабушки и продолжила: – Я не против, Никитич, твоего приглашения, да и с бабой Клавой давно не виделись, только можно сначала прогуляюсь по двору и по дому?
– Понятно, скучаешь все-таки, – Никитич явно обрадовался появившейся возможности выпить и пообщаться. – Мы с Аркадием сразу к нам пойдем, а вы тут с Сенькой побродите, но сильно не задерживайтесь.
Совсем скоро Светлану просто захлестнула ностальгия. В памяти девушки всплывали воспоминания из самого раннего детства и юности. Сколько же раз она пробегала и проходила по этим тропинкам-дорожкам. Все картины из прошлого были необыкновенно приятны, помнились все детали, которые тогда казались столь важными. Она даже вспомнила удивительный аромат бабушкиных блюд. Постепенно душу Светы заполняла благодарность к Арсению, который, понимая и уважая ее чувства, молча шагал следом.
– Спасибо, Сеня, огромное спасибо! И вправду, все, что происходит, как правило, к лучшему, а я еще обижалась на то, что вы с бабушкой сговорились у меня за спиной. Ведь, оформляя ипотеку, я даже не задумывалась над тем, чего лишается моя любимая бабушка ради меня, и если сейчас у меня целый фейерверк эмоций, то что испытала бы она, снова оказавшись здесь? Сень, у меня к тебе просьба. Идея родилась только что, давай их свадьбу с Петром Игнатьевичем организуем прямо здесь? А что, у меня после окончания работы на участке Ивановых должны быть неплохие премиальные. Или мне нужно вернуть деньги тебе?
– Свет, ну не говори ерунды, тем более что вчера Олег Георгиевич пообещал закрыть долг своих детей.
– Не знаю, можно ли верить этой семье. Думаю, папочка Стеллы поверил в легенду, сопровождающую раритет. Наевшись горького одиночества, которое оказалось для него фатальным, несмотря на полную материальную обеспеченность, решил красиво снять с себя бремя владения манускриптом, – произнеся это, девушка вздохнула.
– А идея со свадьбой мне по душе. Знаешь, удивительно, но теперь и для меня этот дом не чужой. Вот только Никитич в столице снова не побывает, – Арсений широко улыбнулся.
Светлана села на качели, где совсем недавно Арсений думал о ней. Сейчас же девушка смешно вытягивала ноги вперед, при этом с усилием пригибалась, от чего амплитуда качелей увеличивалась. В лучах вечернего солнца ее белокурые волосы отсвечивали золотом. Арсений снова широко улыбнулся. В этот момент из боковой калитки, ведущей к соседям, появилась жена Никитича – Клавдия. Женщина, всплеснув руками, смешно слегка ударила себя по бедрам и на какое-то короткое время остановилась, рассматривая Свету.