– Стоп! Почему ты ни к кому не подошел и не поинтересовался?
– Почему же, очень даже интересовался, да так, что мне буквально пришлось уносить ноги, не к тому человеку обратился, видимо. Явная заинтересованность этих людей копиями только подогрела мой интерес к дальнейшему расследованию.
Солнце медленно катилось к горизонту. Сумерки мягко опускались, отчего светлые тона цветов в старом саду Зои Алексеевны становились ярче, словно цеплялись за последние лучи заката. Светлана внимательно слушала Арсения.
– Сень, а как ты сам можешь объяснить свое же поведение?
– Ты как-то захватила меня врасплох, и, знаешь, до этого твоего вопроса, я как-то уже начинал выплывать из системы навязанных стандартов.
– Кем навязанных?
– Ответ в твоем вопросе – самому себе.
– То есть в твои, как ты выражаешься, стандарты вписывалась Кристина, а я как-то не очень, и тем не менее ты заключил сделку с моей бабушкой и затеял игру со мной?
– Видимо, мое настоящее я гораздо мудрее и сильнее придуманных стандартов.
– И все же ты действовал довольно методично. Почему, Сень? Почему было просто не прийти ко мне и не объясниться? Думаю, все те же придуманные стандарты тебе не давали это сделать. Стоит ли нам думать о совместном будущем? Ведь я не смогу вписываться в твою картину жизни!
– Свет, ты же знаешь, что против себя не попрешь, не могу я без тебя! – Арсения начали захлестывать эмоции.
– Тихо, не шуми, ты слышишь?
Молодые люди отчетливо расслышали крадущиеся шаги, и вот кто-то уже пытался открыть входные двери дома, но те были заперты. Арсений и Светлана, насколько это было возможно сделать бесшумно, встали с качелей и пошли к дому. До них доносился шепот:
– Говорю тебе, сама видела, они пошли в соседний дом, а машина его здесь. Сто процентов решили схрон в доме устроить. Надо по-тихому зайти, – Светлана угадала женский голос, который и не думал замолкать: – Пойдем обойдем вокруг, может где-нибудь открытое окно найдем, лето все-таки.
Светлана тихонько взяла Арсения за руку, и они пошли в том же направлении, что и грабители. Света взяла ключ от дома и, как только появилась возможность быть незамеченными, вбежала на крыльцо, отомкнула дверь и затащила за собой Арсения, который еще не понимал, что та задумала. Войдя в дом, молодые люди просто сели на диван и стали ждать гостей. Ждать пришлось недолго. Обойдя вокруг дома и не найдя способа проникнуть внутрь, злоумышленники снова попытались отворить дверь. В этот раз, к их удивлению, им это удалось.
– Как ты открывал в первый раз? Давай договоримся, я буду непрерывно смотреть в окно и как только их увижу на улице, дам тебе знать. Мы спрячемся в саду, а потом по возможности продолжим поиски, – слышался тихий женский шепот.
– Не стоит напрягаться, проходите, гости дорогие, – Светлана вложила в свой голос все спокойствие и уверенность, на которые только была способна в этой ситуации.
Когда незваные гости медленно прошли внутрь небольшого дома, Арсений, громко щелкнув выключателями, зажег свет. Михаил и Стелла невольно зажмурились, что придало им вид людей, угодивших в западню. Стелла резко шагнула в сторону выхода, но Арсений ловко преградил ей путь.
– По-моему, пришло время окончательно объясниться, – весьма настойчиво предложил Сеня. – Думаю, у нас с вами накопилось немало вопросов друг к другу. Немного облегчу вашу ношу и частично отвечу за вас. Мы со Светланой отлично понимаем, что вы находитесь здесь с целью найти манускрипт. Его тут нет. Более того, мы тоже не в курсе, где он находится в этот момент. Мой отец взволнован. У нас, конечно, есть предположения, но все же мы хотели изначально выслушать вас, господа.
– Я была не в курсе того, что задумал мой папочка, – набравшись смелости, начала Стелла. – Но сейчас, когда Михаил рассказал, сколько стоят эти бумаги, я, не буду скрывать, очень, просто очень, злюсь. Взять и вот так из семьи вывести такие средства!
– Стелла, – Арсений говорил очень спокойно, – моя семья имеет ничуть не меньше прав на владение реликвией, чем ваша, а если углубиться непосредственно в историю его приобретения…