-Так интересно… А вот я читала, что вы живёте ночью, это правда?
-Верно.
-А зачем?
-Чтобы не мешать Солнцу править днём. К примеру, гладить своими лучами растения. Люди любят вмешиваться в естественных ход вещей и подстраивать природу под себя. Орден считает это напрасной тратой солнечного света, энергии и времени. Гораздо эффективнее работать ночью, когда все уже выполнили свою работу и устроились на заслуженный отдых, разве нет?
-А вы не мешаете птицам и зверям, которые должны работать днём, пока работаете ночью?
-Я не…
-И что делать со светом луны? Он ведь тоже для чего-то нужен?
-Я не знаю.
-А что ты вообще знаешь? – Клодиус смаргивает. Перед ним сидит уже взрослая версия Эрис, у неё на голове гладкий пробор, а в руках – справочник по чему-то, что он никогда в жизни всё равно не сможет выговорить. Принц силится хоть что-то сказать, но реальность стремительно утопает в фантазии, и он в конце концов обнаруживает себя лежащим на полу в чужой гостиной, смертельно пьяным и отчего-то довольно улыбающимся…
***
-Нужно ли говорить, что ваш приход сюда стал настоящим знаком судьбы? – на Шайаре длинный полупрозрачный халат, через который можно легко разглядеть причины его хорошего настроения в столь раннее утро: вся внутренняя поверхность бёдер изощрена тонкими полосками шрамов от медицинского модуля. Можно с уверенностью сказать, что к вечеру от следов вмешательства в организм не останется и следа, а вот резкое похудение сохранится минимум на пару лет. – Это столь прискорбно, что нам приходиться бороться за право на положенное по закону место и…
-Давай к делу, иначе я предположу, что вторая половина моего младшего брата сейчас где-то делает что-то незаконное, чтобы помешать остальным явиться на Испытание, - Маргон привычно резок, хотя и потирает голову как от сильного похмелья. Что неудивительно: видимо, прошлым утром он был настолько пьян, что не помогли даже дворцовые лекари. – Ну?
-Рад, что ты заметил подобную мелочь, - улыбается Шайар и будто не слышит обидных слов. Видимо, всё на свете приходит с опытом. Например, после долгого проживания с женщиной, которой в принципе нельзя возразить, появляется навык с улыбкой соглашаться на любую ересь. У Энстакса этого навыка, увы, пока нет, так что в ближайшие дни придётся ночевать в покоях ворвавшегося к нему вчера Клодиуса. Разумеется, когда тот придёт в себя достаточно, чтобы это одобрить. – Было бы здорово объединить усилия и на первых этапах Испытания помогать друг другу советами, информацией и даже… мелкими услугами.
Что?
Судя по всему, он говорит это вслух, потому что Шайар морщится, словно от зубной боли. Зато снова вступает Морган, который и упрощает всё ранее сказанное. Правда, «упрощением» это можно назвать с большой натяжкой. Очень большой. Крайне большой. Настолько, что после его «мелкий говнюк хочет договориться» в комнате повисает нехорошая тишина.
-Я бы не формулировал это настолько грубо, но, если говорить конкретно, то да… «мелкий говнюк» предлагает временное перемирие и обмен информацией. После, когда останемся только мы трое…
-Он передоговорится с тем, кто будет более выгоден, а перед финалом избавится от конкурента с помощью яда или другой уловки, к которой не может пока прибегнуть, - цедит Маргон. – Ведь если сейчас с кем-то из нас что-то случится, будет полноценное расследование. А потом… «заболел во время Испытания – не достоин»… Удобно, не так ли?
-Я не говорю, что намерен играть в корне нечестно, но…
-Это недостойно, и плевать на честность! Мы же собрались, чтобы определить достойного, а не убивать друг друга, пока не останется только один.
-Ладно, с меня хватит, - бормочет Энстакс. – У меня и так достаточно проблем, чтобы тратить время на детские игры. Морган, объясни ему всё пожалуйста, сам, сил не хватает по десять раз проговаривать одно и то же.
-Брезгуешь заключить перемирие? – шипит Шайар и в глубине его зрачков отчётливо видится блеск других, более злым и заинтересованных глаз. Принц думает, что после, если доживёт, непременно озаботится, чтобы баронессу лишили всех земель и сослали в такую глушь, откуда даже у этой женщины не хватит сил выбраться. – А я вот совсем не брезговал бы, предложи мне кто-то руку помощи. Ведь знаю, как ты боишься идти в реальный бой. У баронессы есть информация о первом испытании, она готова делиться, если вы отплатите тем же.
-Чем? Что я куплю тебе трон? Или она ждёт, что я в ответ тоже трахнусь с кем-нибудь из прислуги ради капли информации о том, о чём никто не имеет ни малейшего понятия? О чём она вообще думает, мужа бы лучше искала!