-Вы деликатны прямо как оса в заднице, Советник, - пьяно икает принц. - Вы ведь в курсе, что после случившегося...
-А что такого невероятного произошло? Вы женились, Ваше Высочество, а не прошли через смертельный бой. Не понимаю причин такого... празднования, - мужчина косится на лежащую на ковре бутылку, с горлышка которой капает густая жижа. - К тому же, по нашей договорённости Вы должны были провести ночь со свежеиспечённым супругом. Если смотреть на дело...
-Вы женили меня на мужике! Без стакана я на это дело смотреть вообще не намерен! - Маргон пытается подняться, но пол вылетает из-под ног на первом же движении и он оказывается лежащим на спине. Несколько секунд потратив на попытки опереться на мягкие макаронины рук, он откидывается обратно и тихо признаёт: - Я в ужасе от того, что сам на это согласился.
-Уверяю, всё не так плохо. Этот союз чисто договорного свойства, Вам не нужно проводить много времени вместе. Завтра Ваш муж отправится обратно на родную планету улаживать проблемы с одной из золотых шахт и пробудет там до самого окончания испытания. Было бы здорово превратить это в поездку в честь медового месяца, но...
-Небеса в лице бесоватого отца меня спасли.
-Больше почтения к своему венценосному предку, Ваше Высочество. В конце концов, Вы ещё не Император и...
-Я им стану, - выдыхает Маргон. Мир крутится, алкоголя в желудке столько, что странно как тот ещё не разорвался на тысячу пьяных кусочков. - Теперь, решившись на этот брак, я точно стану Императором. А если нет - объединюсь с «мужем» и мы вместе покажем такую козу Империи, что победивший пожалеет, что родился на свет.
-Не хочу Вас разочаровывать, но Вы скорее всего даже не узнаете, кто победил. Таковы условия: если не сможете пройти Испытание, умрёте. И Вы знали их с самого начала.
-Вот только выбора всё равно не было, - кряхтит принц. Медленно переворачивается на живот и вытягивает из-под дивана небольшую аптечку. - Прошу прощения,сейчас приму лекарство и сразу буду готов снова сунуть голову в пасть льву. Или кто у нас там сегодня намерен стать Императором?
Маргон смеётся, но выходящий из его рта звук мало похож на привычное громогласное «ХА», всегда вылетавшее в самый неожиданный момент. Принц суёт в рот крохотную капсулу и в очередной раз думает о том, какая часть его тела решила, что «договорной брак» - это хорошее, трезвое и вполне взрослое решение. Алкогольное марево медленно рассасывается, сразу становится легче дышать и управлять телом, так что он поднимается на колени. С высоты роста комната похожа на рубку только что захваченного корабля: всё перевёрнуто, местами горелые следы и какие-то красно-розовые разводы. Маргон надеется на то, что его «муж» и правда отчалил в родные пенаты, а не лежит где-нибудь под одеялом со свёрнутой шеей. Вчерашний день он помнит настолько смутно, что и второй вариант вполне возможен.
-Прошу прощения, Ваше Высочество, - говорит Советник и в голосе его неподдельное сожаление пополам с виной. - Если бы я знал, что брак с мужчиной настолько Вам неприятен, то ни за что бы не стал включать в список лиц одного с Вами пола. И тем более - стал бы настаивать...
-Однако это уже случилось, - говорить с каждой секундой становится всё проще. Маргон трёт слезящиеся глаза и высмаркивается в какую-то тряпку, разворачивает её и презрительно отбрасывает: согласно традициям, вчера «молодой муж» принёс в «новый дом» символ своего рода - расшитое вручную полотенце. Вещь сомнительная сама по себе, если учитывать отказ от использования традиционных умывальников во дворце, но всё же... - Хотя Вы могли бы предупредить меня о том, что «великий воин» окажется любителем других «великих воинов» и начнёт неоднозначно проявлять свою симпатию.
-Странно, мы предупредили Лорда Круппаса перед бракосочетанием, что союз будет носить чисто деловой характер…
-Видимо, он не расслышал. Чёртов идиот решил «исполнить свой супружеский долг» и запрыгнул мне на колени, чтобы поцеловать.
-Раньше Вы были более расположены к плодотворному сотрудничеству...
-«Раньше»! - бросает Маргон поднимается на ноги, на секунду замирая перед первым шагом за утром. Мир уже перестал кружиться, но горьковатый привкус на языке напоминает о случившемся. - Раньше я восхищался человеком, который сделал столько для освоения приграничных земель, считал его героем и настоящим лидером для того сектора. Он принёс развитие, военные заводы и власть Империи на десятки планет, став для них не просто посланником - добровольным помощником в сложном деле присоединения к уже существующему государство. А он оказался... - под взглядом Советника неуютно. Принц прячет глаза. - ...не тем, за кого себя выдавал.