-И всё же я не горел желанием становиться Императором, в отличие от них, - Линден указывает на экран, где мёртвые тела уже стремительно приводят в «подобающий вид», готовя к соответствующему погребению. – Тот же Энстакс лучше бы подошёл на эту роль, Клодиус был бы более добрым, а Шайар – более решительным вариантом. Даже Маргон без проблем управлял бы Империей, так почему именно?
-Кажется, Вы снова запутались, Ваше Высочество, - устало качает головой Советник. – Мы не искали того, как стал бы «лучшим Императором», нашей целью было найти «лучшего человека»,
-Но, если я не ошибаюсь, буквально пару минут назад Вы сказали, что мы все до одного – клоны?
-Верно.
-И… как клон может быть «лучшим человеком».
-А ведь и не надо быть человеком, чтобы стать «лучшим человеком».
-Что? Извините, я не…
-Это глубоко философская концепция, которой Император поддерживался пять последних лет. Именно она стала причиной создания «Испытания» таким, каким вы пятеро его увидели.
Советник замолкает и Линден нахмуривает лоб, силясь прорваться через хитросплетение едва понятных слов. Он много думал о том, какой мог бы сделать жизнь в Империи, но никогда всерьёз не собирался ни сражаться за трон, ни, тем более, занимать его. А теперь выясняется, что есть глубоко философская причина смерти четверых его братьев и его становления Императором. О которой он вообще не догадывается.
-Итак… - он пододвигает своё кресло ближе к столу, наблюдая за командой уборщиков, старательно трущих шёлковый диван, но пока не преуспевающих. – В чём суть?
-У клонов и людей много общего: начиная с ДНК, с помощью которых они появляются на свет, и заканчивая привычками и манерами поведения. До сих пор в Империи бытует мнение, что клон, появившись на свет, тут же начинает копировать поведение окружающих, и потому его можно вырастить каким угодно. То есть, можно взять гены серийного убийцы или дебоширы, вырастить клона и, поместив его в монастырь, получить смирного и спокойного человека, готового искренне помогать ближнему. Однако, если копнуть глубже, открываются не слишком приятные подробности, о которых принято умалчивать ради всеобщего покоя. Все клоны, подобно роботам, заранее запрограммированы на определённое мировоззрение. Например, человек знает, что на свете есть похожие на него люди, считает их близкими и родными, потому стремится защищать и всячески оберегать. Это вложено в ДНК и очень сильно связано с выживаемостью вида, искоренить подобное в принципе невозможно. Однако у клонов, которые, казалось бы, выросли в обществе, которое живёт по этому правилу, вообще нет привязанности к кровным родственникам. Ведь он знает, что был искусственно выращен, а значит – можно в неограниченном количество вырастить таких же. Десятки, сотни, тысячи одинаковых людей – и не надо защищать себе подобных, достаточно выжить самому.
-Но такое качество как «эгоизм» и у обычных людей встречается. Я видел достаточно народу, который отказывался от семей и друзей ради личной выгоды.
-Именно поэтому мы ориентировались не на одно качество. Различий много, так что Его Величество выбрал основные и принялся за работу. Например, он рассматривал наличие любовников и любовниц как неоспоримый плюс, ведь клоны, как правило, выбирают партнёров, руководствуясь исключительно здравым смыслом. Они от природы бесплодны, так что не должны думать о потомстве, в отличие от людей, которые, частенько идя на поводу у своих чувств и привязанностей, совершают необдуманные поступки.
-И что? Все совершают необдуманные поступки, даже клоны.
-Нет, не совершают.
-Совершают, - давит Линден и сам чувствует, как в голосе проскакивают непривычные стальные нотки. – Это не обсуждается.
-Как пожелаете, Ваше Величество, - покорно склоняет голову Советник. – Я всецело на Вашей стороне.
-Тогда продолжай
-Как пожелаете, - речь Советника льётся настолько плавно, что в какой-то момент Линден ловит себя на том, что засыпает. Когда он встряхивается и поднимает глаза, тот лишь понимающе улыбается и поясняет: - Я только что изложил основную суть человеческой жалости и ценности жизни. У клонов её нет.
-Неужели, Вам совсем не жалко принцев?
-Я сожалею лишь о том, что «Испытание» заняло так много времени. Мы могли закончить гораздо раньше, если бы кандидатам не давали столько времени на сон, еду и пустые разговоры, - Линден лишь качает головой, признавая поражение. – К тому же, ещё разница в характере и опыте.
-Сейчас Вы скажете, что клоны не накапливают опыт?
-Вы угадали, Ваше Величество. Клоны получают всю клеточную память об исходном носителе, вместе со строением клеток, типом волос и тому подобным… Человек обычно получает опыт постоянно и меняется по мере того, как новая информация затрагивает его лично. Клон не меняется, потому что весь опыт достаётся ему уже готовым, как говорится, «годным для принятия». Именно поэтому клоны никогда не сомневаются.