Беспокоили маршала нефтепромыслы в Плоешти, которые подвергались постоянным налетом. Добыча стремительно сокращалась, и за прошлый год едва составляла полтора миллиона тонн. Но сейчас русским лететь всего двести километров, а то и меньше, и хорошо, если в этом году удастся добыть хотя бы полмиллиона тонн. Но думать об этом не хотелось, да и кортеж уже подъехал к королевскому дворцу, причем его бронированный «мерседес» уже подкатил к парадному входу…
— Мне жаль, ваше величество, но дела государства призывают меня покинуть вас. Желаю вам скорого выздоровления, хотя вы меня не слышите.
Задерживаться в комнате, неожиданно пропахшей неистребимым запахом каких-то лекарств, кондукатор не захотел. Как и смотреть на чрезвычайно расстроенную королеву-мать, что навзрыд рыдала у постели сына. И он посмотрел на генерала Санатеску, своего старого друга, который убедил его приехать простится с молодым монархом — Константин стоял в изголовье, нисколько не морщась от запаха лекарств, и утирал слезы платком. Такими же расстроенными были королевские адъютанты — Антонеску хмыкнул, решив, что после похорон короля он немедленно отправит его свиту прямо в окопы. Лишь бы щенок поскорее умер — даже после перевязки на бинтах розовело большое пятно. И в эту секунду король открыл глаза и резко сел на кровати. Такого Антонеску не ожидал, и отшатнулся, и тут же ощутил, как на локтях сомкнулись ладони адъютантов. Королева перестала рыдать, и посмотрела прямо в глаза — и не слезы там, ехидство. Да и голос короля прозвучал твердо, какой там смертельно раненный:
— Арестовать кондукатора, взять под караул! Генерал Санатеску, начинайте выступление, вы теперь глава правительства!
Территориальные претензии соседей к Румынии были обоснованы — та часто использовала удобные для себя случаи. Как сказал киногерой из одного советского фильма — «Обидно, клянусь! Обидно, ну! Ничего не сделал, да. Только вошел!» Но тут из иной ленты сюжет тоже подойдет — «вовремя предать, это не предать, а предвидеть»…
Глава 26
— Два вражеских авианосца потоплены, один горит! Мы засняли все на кинопленку, Дзасибуро-сан. Да, это «эскортники», но они нам мешать уже не будут. Пилоты почувствовали на «вкус» вражеской «крови», приобрели уверенность в нашей грядущей победе.
Поднявшийся на мостик Футида, вылетевший с первой ударной волной, был в возбужденном состоянии, что неудивительно — слишком долго Кидо Бутай ждал такой впечатляющей первой победы. И все потому, что удалось поймать противника с утра, подняв в воздух ударную волну на расстоянии, на котором американские самолеты, что были переданы на корабли Ройял Нэви, просто не могли ответить. Тем не менее, в воздухе появились «авенджеры» в сопровождении «корсаров» — удар пришелся по быстроходным линкором. Несказанно повезло — в «Харуну» попала торпеда, но у нее не сработал взрыватель. Зато британские истребители сбили шесть поднявшихся на перехват «зеро», в схватке японским пилотам удалось свалить в океан один «корсар». Потери за полностью уничтоженное британское соединение оказались приемлемыми — всего два десятка самолетов.