Удалось убедить Молотова и Маленкова ни в коем случае не торопиться с «советизацией», а делать это исподволь, «тишком», пусть там будет НЭП в своем роде, с полностью лояльным населением и правительством, определенным феодальным и капиталистическим укладом. Так даже будет лучше, не стоит «дразнить гусей» раньше времени. Просто на первом этапе, который может затянуться даже на десятилетие, потихоньку устанавливать протекторат. Как ни крути, но на всех этих коронованных правителей расстрел царской семьи в 1918 году произвел страшное впечатление, и Кулик отчетливо видел, что тот же Пу И его банально испугался. Потребовалось время, чтобы сгладить впечатление, и теперь у маршала Жукова с маньчжурами проблем никаких нет, помощь оказывают всемерно, договоренности соблюдают, как к союзникам упрека нет. К тому же выступили посредниками в тайных переговорах с японцами, понятно, что Ямамото просто «прощупывает» ситуацию. Но не по собственной инициативе — явно за ним стоят определенные круги, которые понимают, что нужно «выскочить» из войны с наименьшими потерями. Однако выжидают окончания боев на «западном фронте», все прекрасно понимают, что если вермахту удастся сбросить союзников в Атлантику, то может наступить тот самый «перелом» — масса танковых соединений отправится против русских, со всеми вытекающими отсюда нехорошими последствиями. Смести, конечно, не сметут, но отступать придется, возможно, даже за Днепр, если очень сильно надавят. А немцы смогут навалиться всеми силами «подвижных» дивизий. К тому же промышленность многих оккупированных европейских стран включена в оборот, сырья вполне хватает, людей тоже. Новые машины на базе реконструированной по образцу АМХ-13 «тройки», вместе с «хетцерами» идут как горячие пирожки, «леопардов» значительно прибавилось. И если одна Германия в 1944 году достигла самых высоких показателей производства вооружений, уже лишенная многих союзников и сателлитов, под непрерывными бомбежками, то сейчас «Еврорейх» намного сильнее, и нефти у него больше, чем хватает.
— Надо наступать как можно быстрее, — еще раз произнес Кулик, рассматривая карту. Сегодня перешли в наступление фронты Еременко и Малиновского, первый против турок, второму предстоит схватиться с фельдмаршалом Роммелем всерьез. От их успешных действий так же зависит очень многое, нужно продвигаться к нефтепромыслам Ирака как можно скорее, потери не должны пугать, нужен успех. Киркук, как и Плоешти, «ключ» к победе — без бензина в баках самолетов и танков вермахт долго воевать не сможет, полгода максимум, и «загнется»…
Первые боевые вылеты реактивного бомбардировщика «Арадо» пришлись на август 1944 года в условиях уже тотального господства авиации союзников. Только сразу же выяснилось, что догнать этот разведчик не может ни один из истребителей — банально не хватает скорости…
Глава 6
— Герр Катукофф меня уже не удивляет своими решениями — это талантливый генерал русских панцерваффе. Однако новый танк большевиков ничем не хуже нашего «леопарда», и забронирован даже лучше, а «пантерам» с таким противником лучше не связываться — сожгут!