— Что вы можете предложить в такой ситуации, Хайнц⁈ Как вы оцениваете наше положение, есть ли шансы быстро его исправить⁈
Отвечать честно фельдмаршал не собирался, иначе бы произнес одно слово «грюншайзехунд», которое вертелось на языке вот уже полсотни часов, напрочь отшибив желание поспать хоть немного. На Западном фронте ситуация пусть не катастрофическая, но близкая к катастрофе. Немецкие войска с боями выкатывались из Испании, стараясь отойти за Пиренейские хребты и укрепив приморские фланги. Балеарские острова потеряны, теперь изменили и вроде надежные фалангисты. Британские корабли вошли в Средиземное море, их самолеты первым делом отбомбились по Сардинии и Сицилии, а вчера совершили налет на Геную и Рим. Военный ущерб минимальный, но моральное воздействие на итальянцев оказалось колоссальным.
Пять потрепанных «африканских» дивизий отступали в Тунис, совершая путь в обратном направлении. Возможно, Роммель чем-то им и поможет, но рассчитывать не приходится. Единственная надежда на линкоры вице-адмирала Эриха Бея — тот обещал дать англичанам генеральное сражение, наподобие того, что устроил генерал-адмирал Маршалл в Индийском океане, но без поддержки последнего ему не обойтись.
Хуже всего во Фракии — русские все же ворвались в Стамбул, сил у них хватило. Именно выход к Босфору и есть тот самый «спусковой крючок», по которому выступили шведы. Очередь теперь за итальянцами — Муссолини запаниковал, а в такие моменты как раз и теряют власть. Однако выразить свою мысль Гудериан не успел — без стука вошел адъютант Гитлера генерал-майор Шмундт — на побелевшем лице ни кровинки. Голос заметно дрогнул, было видно, что он с трудом себя сдерживает:
— В Риме два часа тому назад произошел переворот, мой фюрер. Король объявил о выходе Италии из «еврорейха», и о переходе на сторону наших врагов. При аресте ваш друг дуче был застрелен гвардейцами, армии приказано начать воевать против наших солдат, если они не пожелают покинуть контролируемые итальянцами земли.