От этих слов её пульс убыстрился — он ведь это тоже чувствует. Что он думает сейчас? Ощутил ли, как одна тайна переливается в другую?
— Ну, ты спешишь с выводами, — медленно ответила она, проводя рукой по воде. — Ты извини меня — я тогда была не в себе. Я думаю, ничего страшного не случится, если ты будешь порой проявлять заботу. Говорят, что у беременных женщин не всегда мозги соображают. Так что иногда полезно услышать от друга намёк, что ты совершаешь глупость. Всё-таки, цель конфигурации…
— Если ты этого действительно хочешь, то можешь на меня рассчитывать. Ты и цель конфигурации.
— Да, я этого хочу.
И она сразу отвернулась от него и пошла к берегу, где туман уже становился прозрачным — словно сотканным из света. Она подняла свой плащ с земли и закуталась в него. Ткань тут же промокла и прилипла к телу. Меаллан помедлил немного и тоже вышел на берег.
— Буду благодарен, если призовёшь мои вещи и палочки. Я заходил в воду где-то немного севернее.
Гертруда достала палочку и выполнила его просьбу. Пока он одевался, она села на лежащее на берегу бревно и принялась разглядывать кусты чертополоха, только начинающего цвести. Остановиться на этом или пройти ещё несколько шагов? А может сказать прямо? предложила Молния. Нет, произнесла Жрица, некоторые ростки надо бережно поливать и долго выращивать. Но можно же полить немного прямо сейчас? прошептала Руди.
— Меаллан, — начала она, и он поднял на неё свои большие серо-голубые глаза. Сейчас они казались совсем голубыми — таким, наверное, сегодня будет июльское небо над пустошами. -
Ты мне задал когда-то вопрос, на который я не ответила. Ты помнишь, какой?
В голубых глазах появилось недоумение. Гертруда притворно вздохнула, а Руди внутри чуть улыбнулась.
— Ну вот, забыл. А ещё ты меня пригласил однажды — помнишь куда? Я ведь и на это приглашение тоже не отозвалась.
Он лишь смотрел на неё, и она уже не могла понять, что за эмоции отражаются в его взгляде. Ну что ж, сказав «Вингардиум», нужно говорить и «Левиоса».
— Это было в ноябре, перед походом за помётом лунных тельцов. Ты спросил меня, был ли ты в моём сне. В том сне, который мне навеял Этьен. Вспомнил?
— Да. Твой патронус тогда сиял очень ярко, — сказал он, и Гертруде показалось, что он затаил дыхание. Или это она его затаила?
— Так вот, ты был в том сне. И ты гладил Иниго, говоря: «в твоём сне мне можно всё». А я потом превратилась в Грааль, а затем… не знаю, как это описать — слилась со вселенной?
Меаллан молчал, не сводя с неё глаз.
— И, конечно, в тот же день ты приглашал меня собирать чабрец жарким июльским полднем, — продолжала она, поднимая глаза вверх и глядя на светлеющее небо. — Сегодня, я думаю, полдень будет достаточно жарким — подсушит чабрец на холмах. Впору идти его собирать. Так что, если твоё приглашение всё ещё в силе…
— Гертруда, — заговорил он, наконец. — Если ты меня разыгрываешь… Если ты сейчас наложила на меня уточнённый Сомниум, и всё это мне снится, пока я храплю где-нибудь в камышах…
— Если…если… Я что-то не понимаю, профессор О’Донован, это да или нет? — сказала она с улыбкой, а потом добавила совсем другим тоном. — Ты можешь просто сказать «нет», Меаллан. Ты ведь помнишь об этом?
— Да, могу, — ответил он. И после паузы тихо произнёс. — Но не тебе. Только не тебе.
И ей показалось, что радость засияла в тумане рассветными лучами — его радость. Или её? Интересно, могут ли маги воды ощущать эмоции других людей через туман? Как же хочется это выяснить! А я ведь давно уже говорила, произнесла Жрица, набирая полные ладони воды из внутреннего озера, что нам нужна вода. Руна воды.
========== Эпилог ==========
Из учебника «Истории магии» Батильды Бэгшот
Возобновление военных действий Англии против Франции в 1348 году застало шотландских магов врасплох. Усилия Совета магов Британии были направлены, прежде всего, на борьбу с чумой и поддержание мира между Англией и Шотландией, из-за чего Франция казалась не самой насущной проблемой. Но битва под Пуатье, которая состоялась 5 мая 1348 года, показала, что Англия не собирается отказываться от своих притязаний на французскую корону. Однако неожиданное развитие событий на поле боя привело к переговорам магов Британии и Франции, состоявшимся ночью после сражения. Кристине Кэррик удалось убедить магов Франции сделать ставку на конфигурацию, в создании которой она обещала помощь со своей стороны.
Французская конфигурация была запущена 19 июля 1348 года. В неё были включены четыре французские артефакта: Орифламма, рог Олифант, меч Дюрандаль и Фонтан Видений в саду Бобатона. Британские маги подарили Франции пятый артефакт: Чашу Мира, известную также как «Мировое Яблоко», созданную учениками Хогвартса. Цели данной Конфигурации включали непобедимость французской армии на своей земле, победу над чумой и установление гармоничных отношений между волшебниками и магглами. Благодаря этим целям, война с Англией была завершена в считанные месяцы. Кроме того, французские маги вложили в Конфигурацию ещё две цели, речь о которых пойдёт в следующей главе.
Вследствие гибели шотландского короля Давида II в битве под Пуатье королевой Шотландии стала Кристина Первая. Её коронация состоялась в августе 1348 года.
Из разговора писательницы и исследователя
— Ну, я прочёл.
— И что скажет исследователь трансграальной магии?
— Метамагии.
— Ах да, прости. Мета. Я вообще знаю разницу, честно.
— Точно? А то могу на пальцах объяснить.
— Не надо! Ты мне скажи, что ты про мой роман думаешь.
— В целом, было интересно, но обидно за Седрика немного. Он же, как первый, кто применил метафоризированный вариант Эмансипаре, не мог знать, что чары в таких случаях редко необратимы.
— Отлично, ты мне подал идею для сиквела! Не сходишь снова к Моргане за историями?
— Знаешь что, в этот раз иди сама: мне её грот до сих пор снится! Да и вообще, судя по всем этим упоминаниям Триволшебного турнира и разговорам «кто будет старостой», сиквел ты и так уже задумала.
— Что ж делать: я так привыкла к ним всем! Я словно переселилась в средневековый Хогвартс. Даже расписание полнолуний на 1348 год уже знаю лучше, чем на наш текущий.
— События 5 — 6 мая выпали на новолуние?
— Конечно.
— А Ида попадёт в Рейвенкло?
— Вот не знаю — не уточняла ещё, куда её Шляпа запихнула. Хотя мне интереснее, каким будет её патронус.
— Слушай, я про патронусы хотел спросить кое-что… А это так действительно бывает с патронусами… ну, когда… Ну, ты понимаешь, о чём я?
— С тобой такого не бывало, что ли?
— Кажется, мы оба уже ответили на вопросы друг друга.
— И в самом деле. А я тоже хотела тебя спросить кое о чём. В «Яблоке» ставят «Анри и Филиппу» — ты как? Не хочешь составить компанию?
— Я бы с радостью, но Лансекур мне тяжело идёт. Не говоря уже о том, что он перевирает любые события хуже самой Морганы. В его версии битвы при Пуатье, кажется, Чёрного Принца постоянно сопровождает какой-то шут?
— Ну да, есть такое. Зато какую речь Принц произносит перед битвой!
— Да уж, представляю себе…
— Ну, ладно, Мерлин с ним. А в кино? На «Историю Жанны Д’Арк», которая шуму наделала?
— Это про что вообще?
— Всё про то же. Там две фишки: мир-без-магии и альтернативная история. Раз нет магии, то, соответственно, не было никаких конфигураций, и война между Англией и Францией не закончилась в 1348 году. Само собой, в их версии она длится сто лет — даже больше — и завершается только, когда появляется героическая девушка по имени Жанна Д’Арк, вдохновляющая французов на победу. И самое смешное, что её сжигают на костре как ведьму — упс, извини за спойлер!
— Звучит как полный бред. Какое у них вообще логическое обоснование для мира без магии?
— Как положено Голливуду — никакого. Зато есть спецэффекты, костюмы и пробирающая до слёз актёрская игра. Но я вижу, что ты желанием не горишь, так что не пристаю больше.
— Да я… Я не отказываюсь, просто… В общем, я хочу с тобой пойти куда-то. Только без пафосных речей, альтернативных историй и пробирания до слёз.
— Вообще-то в альтернативных историях есть глубокий смысл — магопсихологи пишут, что нам нужен порой когнитивный стресс. Но можно и в «Три метлы» сходить, конечно, и бездарно напиться.