У Рейгара перехватило дыхание. Золотой отряд. Лучшие воины со всей страны, самые сильные, самые ловкие, с уникальными способностями и умениями. И вот он, парень, все детство проведший в рудниках, за пару месяцев заслужил право сражаться бок о бок с ними.
Морнэм, увидев, как озарилось лицо парня, грустно улыбнулся и пробасил.
– Вижу, отговаривать тебя не имеет смысла. Что ж. Я буду скучать, парень. И рассказывать новым воинам, какой удивительный легат сражался со мной на передовой.
В горле у Рея запершило. Этот рыжий усач относился к нему как к собственному сыну все это время. Ругал, когда Рей не выкладывался на все сто. Хвалил и гордился, когда воин рвался вперед и приносил их отряду победу за победой. Парень захотел отблагодарить начальника. Он достал из-за пазухи маленький синий пузырек.
– Вот. Возьмите на память обо мне. Когда будет важная битва – выпейте, это придаст Вам сил.
– Спасибо, сынок, – усач повертел в руках пузырек, хотел что-то спросить у воина, но передумал, и спрятал флакон. – Ну, удачи тебе. И твоей… кхм… невесте что ли…
Рейгар вспыхнул. «Невесте… я никогда не думал об этом!».
– До встречи на пиру в честь победы Востока!
***
Рейгар хотел отправиться в столицу на рысаках – так нетерпелось ему скорее предстать перед Правителем. Но Аннаэль сказала, что не собирается рисковать собой в поездке на диких лошадях, поэтому они тряслись в телеге целую неделю, слушая пьяные песни их извозчика, прежде чем попали в столицу. Однако в дороге случилось нечто, что заставило Аннаэль усомниться в своей правоте по поводу выбора способа передвижения.
На третью ночь пара решила заночевать в придорожной гостинице, не имевшей даже названия. Они отпустили извозчика отдохнуть и тот, радостно позвякивая монетами в кармане, направился в паб. Рей недовольно покачал головой:
– Надеюсь, он протрезвеет к утру.
– Не переживай, он профессионал, – усмехнулась Ан. – Думаю, это не первая его поездка.
Воины выбрали комнату, съели абсолютно пресное жаркое, принесенное им хозяйкой дома, и уже готовились ложиться спать, когда в дверь постучали. Рейгар спрыгнул с кровати и направился к выходу. Он отпер дверь, но не спешил ее открывать, держа за ручку. Второй рукой он нащупал за своей спиной прислоненную к шкафу секиру.
– Кто там?
– Я! – раздался развязный голос кучера. – Хозяин, Вы забыли пару серебряных доложить… Ик! А без этого нам завтра не стартовать.
– Вот нахал, – прошептала Аннаэль. – Кинь ему в рожу деньги и прогони прочь.
Рей усмехнулся и открыл дверь. И тут же попытался закрыть ее обратно, но черные щупальца, которые раньше были руками кучера, уже проникли в комнату, и сколько бы парень не прижимал их дверью, монстру было все равно. Аннаэль испуганно завизжала. Легат извернулся и схватил секиру. Резко отпрыгнув от проема, воин позволил чудовищу войти в комнату, и опустил на его голову тяжелое лезвие. Кучер дернулся, осел на пол и затих.
Аннаэль, которую трясло как осиновый лист, подбежала к Рею и прижалась к нему.
– Что это было?
– Порождение. Я пару раз сталкивался с ними, когда был с Энеем. Страшные твари.
– Откуда они?
– Никто не знает. Просто в какой-то момент кто угодно может стать… таким.
– Надеюсь, ты его прикончил, – прошептала девушка. Как зачарованная она смотрела на черную бесформенную тушу и с силой впивалась тонкими пальцами в руку воина.
– Я тоже надеюсь. Пойду проверю, не навредил ли он еще кому в доме.
Альдар перехватил поудобнее оружие, с которого все еще стекала мерзкая черная жидкость, отдаленно напоминавшая кровь, вышел из комнаты, наказав Аннаэль никуда не уходить, и начал медленно спускаться по лестнице вниз, в холл гостиницы. Самая большая комната первого этажа в этот поздний час уже пустовала, и лишь за стойкой, спиной к воину, стоял хозяин гостиницы и пересчитывал бутылки на полке.
– Мивар! Вы в порядке? Ничего не видели? – окликнул его воин. Хозяин ответил не сразу, а когда откликнулся, шипя и плюясь, и начал оборачиваться к легату, последний уже был готов увидеть порождение.
– Я в порядке, пока Пророчество не сбылось!
Хозяин гостиницы, точнее, то, во что он превратился, с поразительной ловкостью перемахнул через стол и бросился на Рея. Тот отступил в сторону, пропуская врага мимо себя, и нанес сокрушительный удар ему по спине.
Тут же из всех дверей первого этажа, по лестнице, в окна начали заползать другие Порождения. Рей узнавал в них работников и постояльцев гостиницы, с которыми они мельком виделись сегодня, когда прибыли на этот злосчастный постоялый двор. Воин рубил направо и налево, отбиваясь от лающих, царапающихся, визжащих бывших людей. Наконец, со всем было покончено.