Карьян подозвал служанку, щедро отсыпал ей золота и, не дожидаясь Рейгара, вышел на улицу. Медведь поспешил за ним. Самиф курил, пуская клубы дыма в холодный осенний воздух. Сумерки опустились на город, и в их свете он казался жутким и полным опасностей.
– Представляешь, курю редко, всегда зажевываю мятой, а она все равно чует, хаха. И ругается на меня, – и, чуть тише, воин добавил. – Я не знаю, как буду без нее. И зачем я тогда вообще буду.
– Ради нас, – откликнулся Рейгар. – И всего Востока. Без таких как ты, которые, защищая свою семью защищают всю страну, у Даорана было бы немного шансов.
Карьян усмехнулся и закурил вторую. Он предложил и Рею, и тот не отказался. И хотя вкус сигареты показался ему, никогда до этого не курившему, ужасным, и воин чуть не закашлялся, было что-то в этом молчании, что Рей потом вспоминал очень часто.
Самиф докурил, раздавил бычок ногой и протянул Рею руку.
– Я рад, что мы поговорили, Альдар. Ты славный парень, я всегда это знал.
– Спасибо. Увидимся совсем скоро.
Чуть пошатываясь, Самиф тронулся к себе домой. Рейгар не стал провожать его взглядом, а поспешил домой, боясь, что и без того слишком задержался.
Радостный вбежал Альдар домой. Аннаэль сидела у зеркала и расчесывала свои золотистые волосы. Она кивнула ему в отражении зеркала.
– Где ты был? – не оборачиваясь, спросил девушка.
– Даоран отправляет нас на фронт! – Рейгар прижал девушку к себе, но та зашипела, стремясь освободиться.
– Волосы, Аль! Осторожно. Когда мы отправляемся?
– Завтра утром за нами приедет карета.
– Завтра утром?! – рассерженно вскрикнула девушка и закатила глаза. – Мне столько встреч придется отменить.
Альдар, по-прежнему боявшийся огорчать свою спутницу, неуверенно почесал в голове и предложил.
– Ну, ты можешь остаться в городе…
– То есть я тебе не нужна? – сверкнула глазами девушка и ударила расческой по столу. – Вам что, пообещали там наложниц?
– Что ты! – испуганно отмахнулся Рейгар. – Ничего нам не обещали. И мне никто кроме тебя не нужен! Просто я не хочу, чтобы тебе было плохо.
– Я выбрала тебя и такую жизнь. Пока война не кончится – потерплю, – смиренно сказала она и даже опустила глаза в пол. Сейчас с нее можно было писать картины. – Но потом, будь добр, устрой мне беззаботную жизнь.
– Обещаю! – Рей снова приобнял девушку, и та прильнула к нему. – Мы отлично заживем, будь уверена.
– Да… – мечтательно протянула Ан, но прервала сама себя и начала принюхиваться. Рейгар испуганно поджал губы и этим выдал себя с головой. – Ты что, курил?
– Да, кажется, – Рейгар почувствовал себя маленьким мальчиком, которого отчитывается мать. Он уже приготовился оправдываться, но Аннаэль лишь сказала.
– Первое: я не переношу запаха табака, но если тебе плевать на меня, то можешь хоть весь обкуриться. И второе: табак и мои зелья несовместимы. Выбирай, что тебе больше нужно.
– Понял, я больше не курю.
Сборами занималась девушка. Она перебирала вещи, Рей лишь изредка говорил «возьми» или «оставь». Уже за полночь, сидя на кухне и не зажигая свеч, они смотрели в окно и наслаждались тишиной и покоем, зная, что скоро о них можно будет лишь мечтать. Но и эту идиллию разрушил стук в дверь.
– Я открою, – бросил Рейгар. В темной прихожей он запнулся о собранные вещи и потому почти вышиб дверь. На пороге стоял Ренто, в темном плаще с меховым подбоем, который, впрочем, выглядел потрепанным, как вся одежда старика.
– Пустишь? Или оставишь мерзнуть на пороге?
– Кто там, Аль?
– Тут… – замялся воин.
За его спиной возникла девушка и зашипела.
– Ренто! Что ты забыл тут?
– Я пришел предупредить. Не стоит господину Рею ехать завтра. Не стоит господину Рею вообще играть в эту игру.
– Не твое дело, старикашка. Если ты боишься, что Альдар так возвысится, что смешает тебя с пылью, так не бойся. Я прикажу – и он размажет тебя по мостовой прямо сейчас, да так, что еще месяц собаки будут лизать эти камни. Убирайся!
Ренто поклонился и начал пятиться назад, вниз по ступеням крыльца. Уже стоя на земле, он сверкнул глазами и, глядя прямо на воина, прошептал, так, что его не услышала девушка, но прекрасно разобрал Рей:
– Не за себя я боюсь, Избранный. Властные девушки погубят тебя. Будь осторожней.