Девушка, не любившая признавать своих ошибок, кивнула. Рейгар поклонился:
– Спасибо Вам. И простите за все.
Полог палатки закрылся за стариком, когда воин увидел оставленную им трость в виде змеи, вырезанную из черного дуба – довольно дорогого дерева. Особо эта деталь контрастировала с обычными ветхими костюмами старика.
– Я отдам ему трость!
Легат выбежал из палатки и тут же столкнулся со стариком, который будто ждал его.
– Вы забыли… – начал было Рей, но Ренто перебил его, горячо зашептав.
– Карисси завтра выступит с пятым батальоном, это самый западный фланг. Возьми это, – он сунул в руку Рею черный бутылек. – Выпей и убей ее. Не говори Аннаэль про пузырек – противостояние школ алхимии, ты понимаешь… но взгляни на меня – у меня опыта явно поболе будет, чем у девочки.
Старик отошел на пару шагов, забрал трость и попрощался.
Рейгар спрятал пузырек в карман и скрылся в палатке.
***
Когда на следующее утро горн начал будить легатов, Рей был уже на ногах. Он нервно расхаживал по палатке. Странное возбуждение овладевало воином.
«Сегодня. Сейчас все закончится».
Ан привычно поцеловала его перед выходом, отметив, что от воина пышет жаром.
– Ты не заболел?
– Нет, не переживай. Просто… думаю о вчерашнем.
– Не бери в голову. Просто дерись достойно.
Рейгар перехватил на ходу Карьяна и отпросился на западный фланг. Если бы не вчерашние письма, Рей не заметил бы мимолетного подозрительного прищура воина, который, впрочем, дал ему полную свободу действий.
Встав в строй, Рейгар достал и по очереди осушил два флакона – синий округлый пузырек Аннаэль и вытянутый черный – Ренто. На секунду взор его затуманился, резкая тошнота подкатила к горлу, но тут же отступила. «Может, не стоило их мешать…».
– В атаку! – вскричал командир их легиона, молодой мальчишка, сын казначея.
Рей сорвался с места. Будто ищейка, он носился по полю, нанося сокрушающие удары, то здесь, то там, но нигде не вступая в настоящий бой. Он скорее почувствовал, чем увидел, что за ним наблюдают три золотых воина. «Плевать! Пусть смотрят, как расколочу череп этой самозванке-северянке».
Он заметил особенно жестокую свару на несколько лиг ближе к стенам города. Он рванул туда и скоро уже смог различить всполохи огня. «Она, кажется, Владелица Огня, так говорили на докладах. Лишь бы это была она!». Перехватив поудобнее окровавленную секиру и проверив Коготь на груди, воин начал продвигаться вперед. Перед ним возникали все новые воины Севера, которые наверняка узнавали его и желали не допустить до Правительницы. Он расправлялся с каждым. Вдруг перед ним возник крылатый воин. Он просто встал перед легатом, преграждая дорогу. В серых глазах его застыл ужас, но говорил воин совершенно спокойно.
– Не смей. Уходи.
Рей опешил. «Он с ума сошел? Мелкий еще такой и вроде без оружия. И крыло у него порвано. Я же его просто раздавлю».
– С дороги! – прорычал медведь и двинулся вперед. Крылатый взлетел и, выставив вперед когтистые ноги, начал стремительно падать на воина. Легат отмахнулся от противника и двинулся было вперед. И вдруг из толпы смешавшихся вестов и нордов, верхом на драконе, выпрыгнула Правительница Севера.
И Рейгар узнал ее.
– Ан… Анагон… Анагон!
Девушка обернулась в его сторону, но не успела рассмотреть в толпе – дракон понес ее в сторону. Крылатый заходил на второй круг, но Рей уже сам бежал. Бежал назад, в тыл, хватая ртом воздух, разрывая на ходу кольчугу, от которой стало вдруг слишком жарко. И беспрестанно повторяя: «Анагон, Анагон, как я мог забыть».
Пробежал мимо удивленных летописцев, сидевших на вершине холма и записывавших ход боя, он вбежал в лагерь и ворвался в свою палатку. Аннаэль, разбиравшая какие-то травы, испуганно закричала.
– АААА! Ох, Альдар! Ты с ума сошел! Что случилось? Вас разбили? Они идут сюда?
Не отвечая, едва сдерживая бурлящую в нем злость, воин схватил девушку за плечи и с силой тряхнул.
– Что ты со мной сделала? Почему я ее забыл?!
– Кого забыл? – Аннаэль за долю секунды побелела как снег. Голова ее безвольно болталась из стороны в сторону. Воин держал ее на весу, и девушка пыталась достать ногой хоть до спинки стула, но безуспешно.
– Анагон! Я видел ее сейчас! Она Правительница Севера! Но почему я ее не помнил?
Ужас застыл в глазах девушки.
– Я… я… – мямлила она.
– Говори, или я убью тебя! – заорал воин и тут же ослабил хватку. Взгляд его затуманился, челюсть обвисла и, наконец, он сам осел на пол. За его спиной открылся силуэт Ренто. Старик наклонил и вытащил из спины мычащего воина дротик.