– Если тебе так лучше, – сказала девушка, спрыгивая с кровати и переодеваясь. – То так тому и быть. Ты уже решил, что возьмешь с собой?
– Так, ту же сумку, с которой мы сюда пришли. Ты же ее не разбирала?
– Нет, просто я подумала, вдруг ты захочешь взять что-то из родительского дома. На память.
– Даже не знаю… – Рейгар осмотрелся кругом. Ничего такого, чтобы напоминало ему о прежних днях, до смерти родного брата и похищения. – Нет, ничего. Оставлю прошлое в прошлом.
– Как знаешь, – пожала плечиками девушка и начала расчесываться.
Но прежде чем Рейгар покинул дом, кое-что попалось ему на глаза. Фиолетовая бархатная коробочка, перевязанная розовой лентой. Рейгар смутно вспоминал, что в ней находилось, но, когда он открыл ее, образы ярко встали перед его глазами. Два обручальных кольца, принадлежавших его родителям. Они были отлиты из белого золота. Черный алмаз венчал одно из них, отцовское. Воин сунул коробочку в карман и вышел к ожидавшим его спутникам.
***
Через пару дней они наткнулись на местечко под названием Швемп. Чуть больше ста человек населения, загибающаяся гостиница, совмещенная с баром – единственным общественным местом (не считая библиотеки, но в нее так давно никто не заходил, что было сложно называть ее общественным местом). Из разговора с хозяином гостиницы, который легат вел, пока его друзья разгружали мешки с вещами, он узнал, что галифаксы сюда последний раз заезжали лет тридцать назад, когда искать какого-то государственного преступника.
– Того преступника не нашли, а на разбойников, которые тут кишмя кишат, даже внимания не обратили.
– А что, сильно вам досаждают разбойники?
– Не то слово. Повадились сюда, как к себе домой. Типа дань собирают за то, что нас от других разбойников защищают. А сами…
– Если я скажу тебе, что мы с моими ребятами прогоним отсюда раз и навсегда…
Глаза старика-хозяина хитро блеснули.
– … тогда я отвечу тебе, что весь второй этаж свободен. Завтрак и обед будут ждать вас в столовой с девяти до десяти и с часу до трех.
– Считай, что разбойники вас больше не тревожат.
Рейгар вышел на улицу и возвестил добрую новость. Воины быстро разобрали комнаты. Вождю они оставили самую большую. Аннаэль тут же начала наводить в ней порядок. Рейгар пытался ей помогать. Но лишь путался под ногами и, в конце концов, сев в углу, начал точить секиру. Аннаэль поморщилась на неприятный звук, но ничего не сказала. Она в принципе стала делать Рейгару намного меньше замечаний, чем раньше. Воину хотелось думать, это было от того, что теперь она считает его равным себе, а не просто боится.
– И когда ждать этих разбойников?
– В любой момент. Старик сказал, что обычно они являются раз в месяц – в этом месяце они уже были, но могут заявиться и раньше, видимо, если прокутят все деньги.
Так и случилось. Разбойники появились внезапно. Рейгар читал при свете свечи, сидя за столом. Аннаэль расстелила на полу ковер и сидя пыталась достать руками до кончиков пальцев ног. В дверь забарабанили. Рейгар тут же выхватил оружие.
– Кто там?
– Господин, они пришли, – за дверью раздался срывающийся голос девочки, десятилетней дочери хозяина гостиницы. Рейгар тут же похмурнел.
– Береги себя, – только и успела шепнуть ему вслед девушка.
Воин растормошил своих товарищей и кратко изложил им план. Затем с обоими оленями начал медленно и тихо спускаться по лестнице. Когда они подошли к приоткрытой двери, выводящей на первый этаж, стало слышно:
– И это все, старикан? Ты в прошлый раз не понял? Ты реально хочешь, чтобы мы тебе девчонку попортили? Там за нами не заржавеет!
В зале противно загоготали. Рейгар едва сдержался, чтобы не выскочить и не переубивать всех разом, но ему хотелось увидеть в деле своих ребят.
– Идите, – шепнул он и пропустил вперед братьев. Те вновь замешкались в дверях, пропуская друг друга вперед и чуть было не выпали в залу.
– Ба! – воскликнул разбойник, стоявший ближе всех к стойке. – Да у тебя тут постояльцы. Денег завались должно быть.
– Мы не платим, – сказал Римс.
– Должники, что ли? Э, старик, да это мы мигом из них выбьем.
– Да, что-то вроде должников. Задолжали старику ваши головы.
Тарх тут же обратился. Рога у него действительно были знатные, тяжелые и будто заточенные на концах. Римс зажал в руках кинжалы и встал в стойку.
– Давай по одному.
Сначала бандиты даже послушались, и первых трех братья раскидали тут же. Но когда враги навалились сразу все, Рейгар не выдержал и в образе медведя ворвался в комнату. Стоило ему только подняться на задние лапы и зарычать, как все разбойники, оказавшиеся шайкой обычных хулиганов, рванули к двери. Но там их уже ждал барсук и свирепо размахивал когтями, на которые напоролись самые трусливые бандиты. Тогда они рванули к единственному окну, но и там уже стояла вздыбленная ласка. Подумав, что ласка лучше, чем медведь или барсук, один воин попытался пролезть мимо нее, но чуть же отпрянул с откушенным носом.