Когда с бандитами было покончено, Рейгар подошел к старику.
– Мы выполнили свою часть сделки. Мы были бы очень благодарны, если мы ты позволил нам остаться тут, пока мы не найдем заработок и не сможем платить тебе за крышу над головой.
– После того, как все узнают, что вы разобрались с этим ужасом, они будут готовы сами оплачивать ваше пребывание здесь. Вечно!
Рейгар ухмыльнулся.
– Ну, вечно нам не надо. И просто так платить за нас тоже не стоит. Но если бы ты находил нам работу… не знаю, с великаном разобраться, или еще с какими разбойниками, или с нелюдем каким. На крайний случай, мы можем и дрова порубить.
– Ох, это я запросто! Проблем у нас полно в поселении, да вот правителю до нас дела нет. Небеса вас нам послали, не иначе.
Поблагодарив старика и предупредив его, чтобы молва о них далеко не расходилась, легат обратился к своим воинам, которые уже оттащили трупы разбойников в ближайшую канаву. Шульга, жена хозяина, уже отмывала пол.
– Молодцы, ничего не могу сказать. Очень четко и слаженно работали. О такой команде я мечтал. Спасибо. А сейчас отдыхать. Старик обещал нам работу подыскать. Но сейчас отдыхайте, вы заслужили.
Уже на следующий день старик нашел для них задание – тролля в окрестностях поселка. Обычно этот тролль на зиму впадал в спячку, а летом было достаточно не ходить в безлунные ночи по глухим дорогам, но в этот сезон чудищу не спалось, и оно подходило к крайним фермам и пугало овец. Рейгар и его ребята с легкостью справились с этим заданием, принесли голову тролля хозяину, которую тот повесил над входом в гостиницу, и заработали свои первые деньги. После того, как голова зверя увенчала вход в гостиницу, заказы посыпались ручьем. Рейгара едва хватало вечерами на то, чтобы выслушать Аннаэль, которая собирала свежие новости от змей. От нее он узнал, что дела в высшем свете идут не очень. Даоран потерял половину Золотого легиона – и Карьяна в том числе.
– Будь я с ними, такого бы не случилось, – буркнул воин.
– Я тоже так думаю, – поддакнула девушка.
Они сидели на заднем дворе гостиницы. Аннаэль, облаченная в легкий полушубок, – благо, зимы на Востоке не отличались суровостью – читала. Рейгар лепил снежки и запускал их в растущие здесь яблони. Из-за здания гостиницы вышел Сайнар и тут же получил снежок в лицо. Рейгар рассмеялся. Аннаэль чуть ухмыльнулась и вновь погрузилась в чтение. Барсук отряхнулся и подошел к Рейгару.
– Очень смешно, вождь, только смеяться некогда. Сюда едут галифаксы. Вроде ищут кого-то. Тебе надо спрятаться.
Рейгар недовольно дернул плечом. Обретя новую силу, он не привык прятаться или выжидать. Он знал, что мог справиться с кем угодно, но сейчас понимал, что полосатый медведь прав.
– Ладно. Пересижу в комнате.
– Небезопасно, – откликнулась подошедшая к ним Аннаэль. – Если они кого-то ищут, то будут рыскать по номерам. Надо уйти отсюда.
– Ну уж нет! – рассерженно выдохнул Рей. – Я не намерен бегать от них, как заяц от охотников. Если уж они меня ищут, они меня найдут. И даже не поймут, что это я.
– Что ты имеешь ввиду? – непонимающе склонила голову Ан.
– Я воспользуюсь твоими тенями?
Через полчаса возни в комнате, куда Рей не пустил даже девушку, он предстал перед друзьями в новом образе. Область вокруг глаз его была вымазана черными тенями, что делало его и без того тяжелый взгляд просто невыносимым. Волосы, которые до этого росли как хотели и топорщились в разные стороны, по бокам были выстрижены почти под ноль, а по центру полосой росли аккуратным ежиком. Правое ухо было проколото и украшено серьгой в виде золотого кольца, также одолженного у Аннаэль. Все это, в сочетании со щетиной, которая бурно начала расти после обращения воина, делало его похожим на…
– Разбойник. Ты похож на бандита, – констатировала Аннаэль.
– А на Альдара я похож?
– Не особо.
– Это главное, – Рейгар еще покрутился перед зеркалом и, казалось, остался довольным изменениями. – Пойдем вниз.
Отряд сидел за столиком в углу, когда в столовую вошли галифаксы. Три воина: один постарше, явно начальник, тут же направился к хозяину гостиницы, Ольхану. Два других, молоденьких новобранца, остановились посреди комнаты и начали внимательно рассматривать посетителей. Кроме Рея и его ребят здесь же сидел конюх Марзам и его подмастерье Минор.