…
К концу весны, казалось, были решены все проблемы. Все тролли, великаны, разбойники были изничтожены, а новые боялись приходить в эти места. Товарищи Рея и сам он занялись более бытовыми делами: кололи дрова, таскали воду, ставили заборы, искали пропавших коров. Воины, сначала радовавшиеся передышке, заскучали. И словно в ответ на их просьбу о деле, кое-что произошло.
Рейгар вернулся с очередного мелкого дела – он чинил провалившуюся крышу сарая. Не застав хозяина на привычном месте, он хотел было подняться к себе, но услышал женские рыдания, доносящиеся из личной комнаты.
Он осторожно подошел к дверям, но последняя половица предательски скрипнула. Рыдания на миг стихли, а потом тоскливый женский голос пригласил его войти.
Шульга стояла на коленях перед статуэткой бога Жарза, бога, который у староиповедников отвечал за поиск и сохранность пропавших людей.
– Шульга, что случилось?
– Ох, господин. Страшное, страшное… Гуруны… – она вновь захлебнулась рыданиями, но при одном упоминании ящеров, кровь вскипела в жилах воина.
– Они забрали Мирту. Ольхан, он отправился по их следам, но ведь он же не сможет… они убьют его…
– Ни в коем случае. Мы вернем их обоих. Я обещаю, Шульга. Эти ящеры очень давно просят меня о смерти.
Клир XI
Старика они нагнали у входа в каньон. Он ползал на коленях, пытаясь собрать лестницу с помощью веревки и валявшихся тут сухих веток.
– Не выдержит.
Рей вышел из тени деревьев к старику. Остальные – и Аннаэль тоже была здесь – вышли следом. Аннаэль пошла со всеми для того, чтобы в решающий момент отговорить воина от убийства гуруна и спасти его душу.
– Отстаньте! Я должен ее спасти! – у старика тряслись руки. Он случайно сломал одну и ветвей, дико взвыл и отбросил обломки в сторону. Один из них чуть не задел Аннаэль. «Интересно, так же выглядел отец, когда я пропал? Пытался он сделать хоть что-то, пусть это и было бы бесполезно? Или он, как всегда, был спокоен и рассудителен?».
– Иди домой, Ольхан. Мы спасем ее, – Рейгар положил руку на плечо старика, но тот яростно дернулся и сбросил ее:
– Я могу помочь! Я должен помочь!
Рейгар чуть не зарычал от упрямости старика, но в дело вмешалась Аннаэль.
– Ольхан, поверь, будет лучше, если ты вернешься домой. Если ты погибнешь, то и Мирта, и Шульга будут очень горевать. Лучше иди домой, приготовь все для возвращения дочери. И скорее всего, еще кучи детей. Иди же! – девушка легонько подтолкнула его в сторону леса.
Старик покорно пошел. Перед первыми деревьями он обернулся. Ан махнула ему рукой, и Ольхан скрылся в лесу.
Вернулась ласка, бегавшая на разведку.
– Чуть дальше есть более пологий склон. По нему протекает река и дальше идет по плату внизу. Если идти вдоль нее, думаю, мы выйдем к их… не знаю, как назвать.
– Тюрьме. Идем, – отозвался Рейгар и двинулся вперед.
Спустя пять часов спуск был преодолен, и они шли вдоль реки. Она была довольно шумной, хоть и не бурной, так что воины могли не бояться, что их шаги эхо донесет до ящеров раньше, чем они того хотели бы. Еще три часа по плату и ласка шикнула.
– Тихо. Я чую их!
Смешно поводя маленьким вздернутым носиком, она прикрыла глазки и бормотала:
– Два часовых. У входа в подземелье. Глубокое подземелье. Из него куча, наверное, сотня запахов доносится.
– Как нам вырубить часовых, чтобы не привлекать внимания?
– Это я возьму на себя, – откликнулся Римс.
Через полчаса ходу ласка вновь остановила их.
– Они уже довольно близко. Пора работать оленю.
Воин кивнул и, вытащив из карманов ножи, нырнул в воду. Он не показывался как раз до того места, где река проходила мимо стражей, благо, сила Владельца Воды давало ему такую возможность. Здесь он зацепился ногами за дно и поднял со дна ил, песок и мелкие камушки так, что даже в сумрачном свете уходящего дня их было видно. Как он и рассчитывал, это привлекло внимание стражей.
– Сссмотри, что там?
– Может, рыба?
– Большая!
– До завтрака так далеко…
– Давай быссстро поймаем ее.
Они подошли к реке, встали на колени и, наклонившись, начали вглядываться в глубь вод. Когда они поняли, что из воды на них смотрит не рыба, а человек, было уже поздно. Оба кинжала вошли точно между глаз охранников. Олень вылез из воды, отряхнулся и подозвал товарищей.
– Красиво сработано, брат!
– Да, ты все сделал отлично, – кивнул Рейгар. – Теперь действуем так. Барсук и олени – вы идете в покои гурунов. Есть у них наверняка место, где они отдыхают после рабочего дня. Прирежьте как можно больше спящих. Если станет совсем туго – зовите меня, я отправлю к вам кое-кого. Ласка, найди детей и способ их освободить. А я постараюсь найти вожака.