Наш противник, обладая весьма впечатляющими габаритами, держал какой-то монструозный ятаган, поднять который одной рукой у меня бы вряд ли получилось.
– Бажен, – обратился я к замерзшему пацану, – твоя задача не путаться у меня под ногами и не сдохнуть от случайного удара. Понял? Все, отойди куда-нибудь назад.
Парень нервно кивнул и отодвинулся к ограждению, волоча за собой двуручник. А я начал готовиться к бою, и в тот момент, когда прозвучал колокол, означающий начало схватки, направил на противника рассекающий удар.
Заклинание, дробящее камни, должно было как минимум оставить на враге глубокую рану, но вместо этого бесследно растворилось в защите – амулет работал на славу.
Поняв, что магия оказалась бессильна, мужик криво осклабился, обнажив черные пеньки зубов, и бросился на меня, явно выделив самого опасного из нашей с Баженом пары. Кинетический удар, которым я встретил врага, оказался для него неприятным сюрпризом. Получив невидимым кулаком в грудь, мужик будто на стену налетел, остановившись в паре метров от меня.
Упускать такую возможность я посчитал кощунством, моментально обошел его сбоку и попытался вонзить меч в оглушенного противника. Амулет сработал и здесь – лезвие лишь скользнуло по невидимой сфере, не достав до тела. Пришлось срочно отпрыгивать назад – боец Каспия уже пришел в себя и попытался схватить меня за одежду.
Началась беготня по арене. Я постоянно отступал, пытаясь проверить на прочность работу кулона, а противник резкими рывками старался зажать меня в углу, но зачастую оказывался остановлен кинетическими ударами. Патовая ситуация: я не могу пробить невидимую защиту, но и враг тоже впустую машет оружием.
В какой-то момент боец все-таки приблизился ко мне на достаточное для удара расстояние, но моя защита остановила ятаган, опускающийся с неотвратимостью кузнечного пресса, а дальше я просто зарядил кулаком, обернутым в магическую броню, по ребрам противника, и, что важно, мне удалось добраться до тела – мужик согнулся от боли.
Развить успех не удалось – размашистый удар руки, больше похожей на лопату, отбросил меня в сторону. Но самое главное, я понял, как обойти защиту амулета.
И вновь мы начали кружить по арене. Мужик уже не так рвался сократить дистанцию, однако атаковать не перестал. Я же, в свою очередь, начал практиковать тактику быстрых ударов – перемещаюсь по всему доступному мне пространству, в удобный момент подбираюсь к врагу как можно ближе, пробиваю кулаком куда достаю, и тут же отхожу обратно.
Выдавать серию усиленных ударов я пока не умел, и приходилось действовать наскоками, к тому же я боялся, что моя защитная сфера, которая постоянно тянула энергию, могла в какой-то момент спасовать против ятагана.
Силы постепенно таяли, тело начало перегреваться от постоянного использования магии, но и мужику было не лучше. Скорее всего, я сломал ему несколько ребер и отсушил левую руку – она перестала подниматься, но до победы было еще далеко.
Я все-таки ошибся. Усталость ли сделала свое дело, или высокая температура, но я слишком близко подобрался к противнику, за что и поплатился – он отбросил ятаган и схватил меня за руку, после чего повалил на землю, подмяв своим телом. Сто пятьдесят килограммов живого веса против моих шестидесяти – шансов выбраться не было.
На тело посыпались мощные удары. Защита пока держалась, но надолго ее не могло хватить, а как только она исчезнет, моя голова превратится в кровавое месиво. Что делать, я не знал, все силы уходили на поддержание сферы, спасающей мне жизнь, а контратака была невозможна – стоило только ослабить контроль, и мне конец.
Меня спас Бажен. Про пацана забыли все, и я и противник, а как оказалось, зря. Пока из моего тела пытались сделать отбивную, парень подкрался со спины к красному от усилий мужику и сдернул с него амулет.
Естественно, боец не оставил это без внимания и, почувствовав, что остался без защиты, схватил нерасторопного пацана, подтянул ближе… и одним движением сломал ему шею.
Ценой своей жизни Бажен подарил мне несколько секунд, и этой заминки хватило, чтобы цепануть меч, так и лежавший рядом, и воткнуть его в открытый левый бок врага.
По моим прикидкам, с такими ранами люди должны умирать сразу, ну или терять сознание от шока, но мужик явно собрался утянуть меня в ад вместе с собой и начал наносить удары с новой силой. В какой-то момент защита не выдержала, и громадный кулак опустился на грудную клетку. Сознание померкло, и на этом мое испытание завершилось.