Дебора задает этот вопрос всем участникам шоу. Это, можно сказать, ее фирменная фраза, обычно не имеющая никакого отношения к тому, о чем шла речь.
— Да.
— Полагаю, всякий на вашем месте думал бы так же. Спасибо за то, что пришли.
— Вам спасибо.
Дебора поворачивается к камере:
— Чуть позже мы взглянем на эту историю с другой стороны.
Ведущая продолжает улыбаться. Парень, который стоит внизу, говорит: «Снято», — и дежурная улыбка теледивы тут же гаснет. Она отстегивает микрофон от воротничка и встает.
— Что это значит — с другой стороны?
— Я всегда предпочитаю освещать события с разных точек зрения.
Дебора жмет мне руку; с такой сильной хваткой только орехи колоть.
— Удачи, — говорит Хейз и торопится вниз. За ней по пятам следует тощая девица в длинной клетчатой юбке, которая несет мобильник и кружку кофе.
Подходит парень из персонала отстегнуть микрофон и случайно касается моей груди.
— Прошу прощения, — извиняется он, но, судя по всему, ничуть не сожалеет.
Шагая к выходу, в коридоре замечаю следующего гостя Деборы. Это Лизбет, в черном свитере и брюках, с ниткой жемчуга на шее. Далтон заметно похудела и покрасила волосы.
— Привет. — Вся студия озарилась поставленной белоснежной улыбкой.
Стараюсь не выказывать изумления. И самой очень неприятно, но присутствие Лизбет пробуждает во мне гнев и ревность. Когда мы с Джейком познакомились, ее больше не было в его жизни. Он утверждал, что любит меня больше, чем когда-либо любил экс-миссис Болфаур. Я поверила ему; и верю до сих пор.
Но есть одна вещь, которую невозможно изменить. Несмотря на все свои недостатки, несмотря на боль, причиненную Джейку, бывшая жена обладает над ним тайной властью, которой нет у меня. Их связывает Эмма. Именно Лизбет выносила Эмму в своем чреве, именно она подарила жизнь этому прелестному ребенку. И конечно, в глубине души Джейк расценивает свою бывшую как человека, подарившего ему Эмму. А меня — как человека, отнявшего ребенка.
Глава 45
За неделю до Рождества Аннабель звонит и говорит, что я должна кое с кем повидаться.
— Ее зовут доктор Шеннон. Она хороший психолог.
На моей рождественской елке мерцают фонарики. На полу разложены украшения, купленные на благотворительной распродаже в школе у Эммы: деревянный олень с веточками вместо рогов, маленький синий паровозик, ангелочек с блестящими золотистыми крылышками. Много раз представляла себе, как пройдет это Рождество — мы с Эммой и Джейком станем вместе украшать елку под звуки рождественских гимнов и шипение апельсинового мармелада на плите. В сочельник Болфаур нарядится Санта-Клаусом и будет с веселым хохотом раскладывать подарки под елкой.
— Ты слушаешь? — спрашивает Аннабель.
— Сомневаюсь, что психолог поможет.
— Доктор Шеннон не простой психолог, а специалист по гипнозу.
У игрушечного ангелочка золотые волосы и фарфоровое личико, на котором тщательно прорисованы ярко-алый рот и крошечный носик. Одного глаза недостает.
— Я уже пробовала гипноз.
— Помню, — отзывается сестра. — Но у доктора Шеннон практика в Пало-Альто, отличная репутация. Занималась молекулярной биологией, получила докторскую степень в Стэнфорде, опубликовала интересное исследование о гипнозе и, кроме того, является штатным психологом нескольких крупных компаний, не говоря уже о сенаторе из Делавэра, который обращался к ней за помощью. Ну, ты помнишь пару лет назад убили его сына.
— С чего ты взяла, что она захочет со мной встретиться?
— Рик буквально на днях выиграл дело в пользу одного из ее клиентов. Доктор Шеннон в знак благодарности согласилась дать тебе консультацию — правда, не раньше чем в конце января. Она будет ждать твоего звонка.
— Правда?
— Правда, — говорит Аннабель. — Пусть это станет твоим рождественским подарком. — Сестра откашливается и делает паузу. — Это еще не все… даже и не знаю, как сказать.
Снова пауза, на этот раз — еще длиннее.
— Что случилось?
— Ничего. Просто…
— Ну?!
— Я в положении, — говорит она, совсем как наш отец. — Ну, ты понимаешь, в каком положении…
Комок встал поперек горла.
— Замечательно. И какой срок?
— Восемь недель.
— Когда должна родить?
— Семнадцатого июля.
— Почему не позвонила сразу же, едва узнала?
— Мы с Риком решили подождать пару месяцев, прежде чем всех оповестить.