– Здесь сходишь, – мерзко засмеялся бандит и начал было закрывать дверь, но Венус бросилась к выходу.
– Прошу, мне очень плохо! Здесь… Нас же будут потом смотреть покупатели. Будет неловко… – Венус почувствовала, что покраснела. «Как это все противно».
Страж задумался, потом устало вздохнул, схватил Венус за руку и выволок на двор. Дверь в сарай закрылась на тяжелый засов, а девушку потащили в ближайшие кусты.
– Давай живей. И без историй!
Венус покорно зашла за куст, который при всем желании не мог бы ее прикрыть. Она обернулась на мужчину. Тот мерзко улыбался, глаз его влажно поблескивал в ожидании представления. «Что ж, получай».
– Элементаль-вира!
Страх застыл на лице разбойника, когда тот замертво свалился на землю.
Дракон, в холке бывший теперь чуть ниже Венус, презрительно чихнул. Чешуя его цвета молодой травы чуть светилась в полумраке, а вдоль длинного тонкого тела было сложены полупрозрачные крылья.
– Вау! Ты так изменился!
«Изменилась. Это девочка», – подсказал голос в голове.
«Может, и как зовут ее скажешь, всезнайка?».
«Я не знаю. Но я бы назвала Зумруд».
– Зумруд? – позвала Венус. Дракон подмигнула ей в ответ. Небесно-голубые глаза ее были обрамлены длинными пушистыми ресницами. И вообще, для дракона, древнего жуткого ящера, Зумруд была слишком хрупкой и изящной. Но вот дракон зевнул, обнажил три ряда бритвенно-острых зубов, и впечатление пропало. – Чудесно. Зумруд, мне нужна помощь.
Ящер расправила крылья, показывая, что готова. Венус вновь вышла к сараю. На деревню уже опустилась ночь, на поляне почти никого не было. Девушка попыталась поднять тяжелый засов. Он не поддавался. «Ну же! Почему я такая слабая? Был бы тут Рейгар, он бы с легкостью его сдвинул». Девушка запаниковала, когда услышала за спиной грозный окрик и тяжелые шаги. В следующую секунду она услышала шорох крыльев и удивленный вскрик заметившего ее стража. В следующую секунду его тело тяжело упало рядом с девушкой. Та с трудом подавила крик.
– Зумруд! Я же сказала не высовываться.
Дракон, приземлившийся на крыше сарая, виновато опустила голову. Немного понаблюдав за бесплодными попытками хозяйки открыть дверь, зверь вытянул длинную когтистую лапу и просто сломал замок. Венус послала ящеру воздушный поцелуй и открыла дверь.
– Тихо! Это я. Пора сматываться. На поляне пока никого нет.
– Ты всех убила? – испуганно спросила Джей.
– Не совсем я… выходите и все увидите. Она друг, не бойтесь. И не спрашивайте, я потом все расскажу.
Девушка убедилась, что последний ребенок покинул сарай, и вышла сама. Там, на улице, ребята столпились вокруг ящерицы, которая, казалось, была крайне довольна оказываемому вниманию. Она играла мышцами и то сворачивала длинный хвост в кольцо, то расправляла крылья, то утробно рычала, выпуская из ноздрей клубы дыма, вызывая при этом бурю эмоций у зрителей.
«Интересно, она умеет дышать огнем?».
«Вряд ли. Твоя стихия Вода».
«Но крылья-то у нее отросли».
Венус настороженно обернулась к домику, возле которого встретил главного бандита. В нем единственном сейчас горел свет, а в окне мелькали силуэты.
– Надо уходить. Дорога там, – она указала рукой путь, и ребята, на полусогнутых, начали двигаться к выходу. К Венус подошла Аврора. Кайры не было с ней. Оглядевшись, Венус увидела, что ребенка, так и не проснувшегося, несет Фиар.
– Ты хочешь просто так уйти?
Вопрос блондинки застал Венус врасплох.
– А что ты предлагаешь?
– Надо расправиться с этими бандитами. Слишком долго они мучили нас и всю округу.
Только сейчас Венус заметило, как трясет подругу. Волчица и сама подрагивала, то ли от холода, то ли от напряжения. «И от страха. Пока не думаешь о том, что происходит, а просто делаешь, вроде ничего. Но вот я остановилась, и он снова сковывает меня. Что нужно Аврорае? Мы почти спаслись, зачем оставаться, лезть на рожон».
– Аври, мы ничего не можем…
– Можем. У тебя есть чертов дракон! А я… я больше не та испуганная девочка, я пума, мать их! И теперь я смогу за себя постоять, – плечи девушки задрожали, но она сдержалась.
– Теперь? – глупо переспросила Венус. Она до сих пор ничего не понимала.
Аврора опустила глаза и глухо и быстро заговорила.
– Тебе не казалось странным, что в Сосновке одни старики да дети? А Дубровка и вовсе будто вымерла? Эти бандиты уже были здесь, лет пять назад. Сначала пришли сюда. Кого перерезали, кого продали в рабство, но не оставили никого. А потом пришли к нам. Благо, мы успели позвать на помощь твоего отца и его людей. Но пока они не пришли, эти уроды успели натворить бед. Убили всех взрослых – они-то сражаться пытались вилами да топорами, стариков, что не успели спрятаться, детей, что не убежали. А меня затащили в конюшню… – Аврора подавилась рыданиями. Венус стояла в растерянности, не смея пошевелиться или сказать хоть слово. – Когда ворвался Мандор со своей свитой, этот ублюдок уже закончил. Твой отец прогнал их. Но сделанного не воротишь. Сосновка так и не оклемалась после этого побоища. Да и я сама, как видишь. Я даже пыталась закончить это все, не хотела жить в позоре, оскверненной. Но ребята увидели во мне лидера, сказали, что пойдут за мной. И теперь мне надо жить, ради дочки. И других. И ради них надо уничтожить этих бандитов! С тобой или без тебя, я расправлюсь с ними! – чуть ли не прорычала последнюю фразу блондинка. В красных заплаканных глазах ее горел настоящий огонь.