– Да! Кар! Я злая мачеха! Кар! И я не люблю Венусаэль за то, что она такая… прекрасная!
– И мачеха приказала своему тайному поклоннику Жимогангу, – продолжил Фиар, пару раз споткнувшись на имени поклонника. – Убить Венусаэль! Затащить в лес и там убить! И закопать! И никому об этом не рассказывать. Потому что в лесу все любили Венусаэль, потому что она была очень…
– Прекрасная? – не выдержала Венус. Фиар смутился.
– Нет. То есть да, но тут по тексту добрая.
К Амине подбежал Мик, которого увесили таким количеством половых тряпок, что тот перестал быть похож на человека. Он перекинул ее через плечо и унес со сцены под злобное карканье ворон. Прекрасным принцем Инвераилом, который должен был спасти принцессу, оказался сам Фиар. Он бесстрашно бросился вслед за Жимогангом, воткнул в него деревянный меч и освободил Венусаэль. Потом они вместе вернулись во дворец и посадили мачеху в тюрьму, приказав той сидеть и думать над своим поведением.
На сцену вышли все актеры и поклонились зрителям. Венус кричала «браво» громче всех и размазывала по щекам внезапно накатившие слезы. «Они сделали это для меня».
После того, как сцена была убрана, Венус попросила ребят принести все свечи, что есть в доме, встать вокруг стола и зажечь их. Светильники и камин же потушили. Анжил принесла огромное блюдо, для которого освободили место в самом центре стола. Венус воздела над ним руки, и чаша наполнилась водой.
– О великий предсказатель, Азира Гуляка! – начала она утробным голосом, чтобы придать моменту элемент таинственности и серьезности. На самом деле, она боялась, что кто-то начнет смеяться над разыгрываемом ей спектаклем, и она сама засмеется и сорвет таинство, но ребята были серьезны и внимательно смотрели ей в глаза. – Оставь на минуту свои пляски, оставь свои песни, явись нам и расскажи о том, что готовит нам будущее.
Девушка слегка нахмурилась, и по воде пошла рябь.
– Фиар, дай свою свечу.
Парень неуверенно протянул огонек девушке. Та стряхнула воск в воду. Причудливой формы комочки, как и в детстве, сейчас ничего не сказали ей. Венус усмехнулась. «Какая ты все-таки выдумщица, Шая». Фиар расценил ее улыбку по-своему:
– Что такое? Там все хорошо?
– О да, Фиар. Азира Гуляка говорит, что ты станешь отличным домоправителем. Однажды сюда приедет сам Правитель…
– С дочкой? – глаза парня заблестели. Венус подавила улыбку.
– Дай-ка посмотрю, – она смахнула в воду еще пару капель. – Точно! С дочерью, с Роксоланой. А вот дальше непонятно. Видимо, все от тебя зависит.
– Ладно, порешаю, – как можно беспечнее отозвался Фиар, но легатка видела, что предсказание ее попало в цель. Тут за подол ее потянула Хана, и Венус, точнее, Азира Гуляка, пообещал ей много кукол, и маленькую карету, а к ней – маленькую лошадь.
Так, одного за другим радовала Венус, сама удивляясь, как хорошо изучила ребят за этот год. И как много каждый из них теперь значит для нее.
Наконец, все предсказания были получены, все трогательные слова сказаны, все обещания скоро вернуться с победой даны.
Венус и Аврора вышли на улицу. Солнце едва вылезло из-за верхушек деревьев.
– Мы успеем до темноты проехать лес, а дальше дорога прямая, не заблудимся даже ночью.
– Ты права, – откликнулась Аврора.
– Ты не отдала свою свечу. Не захотела предсказания от Азиры?
Аврора подошла вплотную к Венус и, глядя прямо ей в глаза, срывающимся шепотом сказала:
– Не нужен мне Азира. Мне ты пообещай. Пообещай, что Кайра будет жить.
Венус, ни на секунду не растерявшись, твердо ответила:
– Кайра будет жить. Обещаю.
Пума резко выдохнула и впервые за все это время крепко обняла подругу. Хватка у нее была как у настоящей львицы, но рыжая не обратила внимания на занывшие ребра. В голове ее была только одна мысль. «Я не подведу тебя, сестра».
Затем Аврора ушла за лошадьми и не видела, что творилось с ее подругой. Венус замерла на ступенях. Правая рука легла на перила. «Я покидаю дом». Когда волчица бежала отсюда, она не могла сказать, что уходит из дома. Просто из места, где прошла часть ее жизни. Но теперь она полюбила это место и его обитателей. «Я ведь не могу не вернуться? Не увидеть больше эти места, эти лица? Я ведь не погибну? А Инвер? Мы же не можем, не должны умереть?». Внезапно страх охватил девушку. Ей показалось, что она нырнула в прорубь. Дыхание перехватило, ноги подогнулись, и она осела на землю. Крупная дрожь сотрясала ее тело, и Венус обхватила себя руками.
Целительница пыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться. «Как давно я ничего не боялась. Даже странно. Я отвыкла от этого чувства, а ведь раньше оно сопровождало меня постоянно. Надеюсь, это последний раз, когда я чего-то боюсь».