― Да, мне как раз практика и нужна.
― И ещё один человек, думаю, будет рад позаниматься с тобой…
Как я и думала, Кин-Кунг был в восторге и забрал Кортни к себе на две недели, чтобы усовершенствовать её навыки.
Я тем временем работала целыми днями с воспитанницами, максимально нагружая и их, и себя. Бокс, фехтование, восточные единоборства, танцы, вечерние пробежки, тренажерный зал… Тело каждой из них должно было стать совершенным. Учителя тоже старались изо всех сил. Они, кстати, вообще замечательные у меня. До сих пор не понимаю, как нам удалось их всех найти, без помощи Мома ничего бы не вышло. На планете, где не было ни одной музыкальной группы, каким-то чудом оказались пара подруг-балерин, тренер по фитнесу, боксер, братья, занимающиеся дзюдо, кун-фу и айкидо, и даже сын учителя фехтования, решивший пойти по стопам отца. Что меня всегда удивляло, так это единый язык. Даже инопланетяне здесь понимают землян, не говоря уж о людях из разных стран. Кортни, например, ― американка…
Когда она вернулась, стала моей правой рукой. Поначалу меня беспокоило, как к этому отнесется Арина, но она вовсе не проявляла недовольства, даже наоборот:
― Наконец-то я могу отдохнуть и побыть просто ученицей! ― смеялась она. ― Всё равно что бесконечный отпуск!
Воспитанницам Кортни понравилась. Они радостно улыбались, стоило ей появиться, и заваливали всякими разными вопросами. Я ― человек не очень-то общительный, поэтому тоже ощутила себя будто бы в отпуске.
Хотя внешне всё шло хорошо, но скоро я начала замечать то, о чём предупреждала Арина. Ученицы стали более раздражительными, то и дело ругались друг с другом, ужесточилось соперничество между ними. Да и их собранность и четкость действий улетучивалась на глазах. Нужно было что-то делать, но что?
― Есть у Меня одна идея… ― задумчиво протянул Мом.
― И какая же?
Он взглянул на Кортни, которая пришла со мной, и она спросила:
― Мне уйти?
Он кивнул, и девушка покинула Зал.
― Что за секретность? ― удивилась я.
― Сейчас узнаешь.
Он откинул занавесь возле трона и принялся быстро переключать «каналы», бормоча:
― Не то… не то… не то… Вот! То, что надо!
За стеклом я увидела… динозавров. Маленькие и большие, летающие и плавающие, они заполняли небольшую планетку. Я непонимающе взглянула на Насмешника.
― Кортни вернулась в школу? ― спросил Он.
― Должна была…
Закрыв на мгновение глаза, Он кивнул:
― Да, она там…
Потом Мом щёлкнул пальцами, и школа вдруг оказалась на большой поляне среди динозавров. Ещё щелчок ― и здание исчезло, оставив девушек на траве.
Охнув, я метнулась к окну, но наткнулась на стекло. Перейти в этот мирок Насмешник мне не позволил.
― Тебя там не будет. Это испытание для них, в твоих силах Я уверен.
― Но что они должны сделать?
― Выжить. Всего один день.
― У них же нет оружия!
― Убивать они не должны. К тому же, кто тебе сказал, что в бой со Зверем они пойдут вооруженные до зубов? По-разному может получиться… Надо посмотреть, на что они способны. Прятаться, хитрить, отбиваться, убегать… Меч для этого не нужен. Ты как хочешь, а я собираюсь насладиться зрелищем.
Делать нечего. Вздохнув, я присела на ступеньки у трона и взглянула на экран.
5 глава
Первой на ноги вскочила Кортни. Остальные, поднявшись, сбились в кучу и испуганно перешептывались. Ещё пару минут назад они спокойно тренировались в школе, а теперь оказались окружены чудовищами.
Арина подошла к Кортни:
― Где мы?
― Не знаю где, но догадываюсь зачем, ― проворчала та.
― Ах да, ты ведь с утра собиралась к Мому вместе с Кирой. И что же он решил?
― Видимо, вот это… При мне он говорить не захотел… Тренировка в экстремальных условиях, значит…
― Ну что ж, поможем им выдержать это испытание. Ты главная, я помогу, чем смогу… Осторожней!!!
Обернувшись, Кортни увидела прямо перед собой маленькую чешуйчатую голову на тонкой длинной шее и, ни секунды не сомневаясь, врезала кулаком в нос ящера. Тот, испуганно взвизгнув, попятился.
― Ты не испугалась? ― восторженно спросила Ина, одна из учениц.
― Он же травоядный.
― А вот этот? ― уточнила Арина, указывая куда-то наверх. Склонившийся над ними монстр был в несколько раз больше и передвигался на задних конечностях, прижав к груди крошечные передние. Когда он зарычал, девушки увидели зубы, каждый из которых был не меньше ладони.