Поёжившись, я шагнула под тень деревьев. Прохладно и сумрачно. Ветви смыкаются над головой так плотно, что даже неба не видно.
Лес не простой, он заполняет весь остров, довольно легко заблудиться и ходить кругами, не найдя не только сундука, но и выхода. И как же быть?
Сверху послышался какой-то шум, и не успела я поднять голову, как на меня свалилось нечто маленькое и очень яркое.
Существо тут же вырвалось из моих рук и зависло в воздухе в метре от земли. Это была смесь колибри и попугая с человеческой головой.
― Кто ты? ― спросила я с улыбкой.
― Крочка, ― представилась птичка. ― Я хочу помочь тебе!
― А не обманешь? Пфутри говорили, что ваши народы враждуют.
― Вот именно! ― хихикнула она. ― Для них твои мучения ― радость, вот я и лишу их этого зрелища!
Ещё одни любители зрелищ… Планета в планете, и здесь своя власть, такая же насмешливая…
― Хорошо! Пойдём скорее…
Над лагерем сгустилась ночь, когда я вернулась. Из палатки высунулась сонная Марьям и тут же вскрикнула:
― Кира! Ты вернулась!!! Так быстро?
Арина тоже выглянула и покрутила пальцем у виска:
― Иди спать, дурёха! Утром обсудим.
― Да я всё равно ничего не могу рассказывать, извините… Сказка действительно есть, но о ней могут знать только те, кто был там… А цель наша ― вот она!
И я откинула крышку маленькой малахитовой шкатулки, и девчонки даже зажмурились от яркого света, в котором появилась небольшая книжечка в золотистом переплете…
7 глава
― Давай сюда книгу.
― Я не нашла в ней ни слова о Звере.
― Сейчас это неважно.
― Что случилось?
― Зверь…
Я вздрогнула.
― Где он?!
― Не переживай, о нём самом пока ничего не слышно, но Оборотни появились вновь, и теперь их намного больше.
― Когда битва?
― Завтра на рассвете.
Утро выдалось холодное. Девушки, выйдя на площадь, сбились в кучу, так было теплее. Мом объявил общий сбор на самой высокой горе, куда мы и направились.
― Смотри! ― крикнула мне Кортни, указывая на небо.
Ястребы, орлы, соколы, беркуты… Около двухсот огромных птиц кружились в воздухе.
― Что за…
Договорить я не успела, опустившись на поляну у подножья, пернатые оборотни обратились.
― Кира.
― Чернокрыл.
Я не нашлась, что ещё сказать, и мы молча смотрели друг на друга.
― Я вижу, все в сборе, ― беспечно подытожил Мом.
― А Ты ничего не забыл мне рассказать? ― взвилась я, глядя на повисший перед нами экран.
― Да ладно тебе, две армии лучше, чем одна. А вот и враги! ― и экран исчез.
Мои ученицы, на бегу обращаясь (после тренировки с динозаврами они стали заниматься усерднее и достигли неплохих результатов), мчались к полю боя, птицы приготовились атаковать с воздуха, а мы всё так же стояли друг против друга.
― Амазонки?
― Крылатые воители?
― Это тоже способ обойти Арку, забыла?
― Помню, но риск всё же есть!
― Боишься за меня? ― подколол меня он, но взгляд оставался серьёзным.
― За всех вас, ― уклонилась я от ответа.
Его губы дрогнули, но улыбку он сдержал. Уже шагнул к полю, но, внезапно обернувшись, коснулся губами моего лба, тут же отпрянув.
― Стой! ― взвыла я, он отскочил, но не ушёл и не улетел. Я же неожиданно для себя самой улыбнулась и, глядя на его серебряное кольцо, произнесла:
― На этот раз я слушала внимательнее.
― Да, ты была единственной слушательницей, кажется.
Рассмеявшись, он взлетел и с весёлым клекотом бросился на помощь к своим ученикам, пора было и мне вступить в бой…
На второй раз расправиться с Оборотнями было легче, да и наш безупречный зверино-птичий состав оказался очень кстати. Когда попадался особенно настырный монстр, кто-нибудь обращался и убивал его мечом.
― Кира! ― крикнула Арина, внезапно увидев что-то сзади меня, Чернокрыл тут же камнем бросился вниз, но я уже почувствовала когти на своей спине.
Не помню, как закончилась битва, я каталась по земле, скуля. Ученики собрались вокруг, но Глеб не позволил никому приблизиться, достал какую-то склянку и скомандовал:
― Обращайся! Живо!
Я помотала головой. Вздохнув, он погладил меня по голове и, глядя в глаза, сказал:
― Мои снадобья для людей, я не ветеринар! Ну же, попытайся!
Зажмурившись, я пустила по телу волшебный ток и потеряла сознание от вспышки боли…