Мне не нужно смотреть видео, чтобы знать, чем все закончится — тем, что мы с Джулсом уедем на угнанной машине.
— Как давно это произошло? — спрашивает Иза после того, как видео заканчивается.
Я пожимаю плечами, чувствуя себя самым гребаным человеком на свете.
— Не так давно. На самом деле это было, когда ты вернулась из своей поездки.
Она постукивает большим пальцем по экрану, закрывая видео.
— Кто мог знать, что ты это делаешь?
— Не знаю… Наверное, любой, кто был на вечеринке, на которой мы были. Мы говорили об этом, пока были там, и мы не сильно скрывались… — Я делаю глубокий вдох и выдыхаю. — Мне жаль, Иза.
— Почему? Это не твоя вина. — Угасающий солнечный свет падает на ее лицо, подчеркивая бледную кожу и уставшие глаза. — В любом случае, виновата я.
— Нет, это не так. Я тот, кто принимал все эти плохие решения. Я тот, кто помог Джулсу украсть машину. Тебе нужно перестать винить себя.
— Это улица с двусторонним движением, мой друг. — На ее лице появляется задумчивость. — Но что мне действительно интересно, так это то, зачем им понадобилось проходить через все эти трудности, чтобы заполучить флешку? И как, черт возьми, они узнали пару месяцев назад, что видео, на котором ты угоняешь машину, заставит меня не звонить в полицию? Откуда им было знать, что к тому времени мы вообще станем друзьями?
— Может быть, кто бы они ни были, они собирались шантажировать меня, — говорю я. — Или, может быть, это был кто-то, кто знал, что ты мне нравишься.
Она смущенно смотрит на меня.
— Но это было до того, как я тебе понравилась… Я имею в виду, я не говорю, что я тебе нравлюсь сейчас; я просто… — Судорожное дыхание срывается с ее губ. — В любом случае, это не имеет смысла.
Она не понимает, никогда не понимала.
— Иза, — начинаю я. — Ты мне нравишься с седьмого класса. Возможно, тогда это было больше по-дружески, но к тому времени, когда мы перешли в старшую школу, я хотел быть с тобой.
Она качает головой.
— Это никак не может быть правдой.
— Почему нет? Почему так трудно поверить, что ты могла мне понравиться год назад? И, к твоему сведению, ты мне сейчас нравишься… очень. — Нет. Даже не очень. Я люблю тебя.
Она покусывает губу.
— Да, но это совсем другое.
— Почему?
— Потому что тогда ты был… ты, — она показывает на меня, — а я была огромной неудачницей…
— Никогда так не говори, — говорю я, прежде чем она успевает закончить. — Ты не была неудачницей. Твоя глупая семья просто заставила тебя поверить в это.
Она всматривается в меня, что-то ища. Что именно, я понятия не имею. Но, Боже, чего бы я только не отдал, чтобы узнать.
— Спасибо тебе, — тихо говорит она, — за то, что ты это сказал.
— Я просто сказал правду.
— Да, но иногда трудно увидеть правду, пока кто-то другой не скажет тебе ее.
Держа руль одной рукой, я протягиваю руку и убираю волосы с ее лица.
— Ты красивая, добрая, забавная, умная, — мои губы кривятся в подобии улыбки. — И иногда довольно странная, но мне это в тебе нравится.
Ее губы начинают складываться в улыбку, но затем ее телефон звонит, и момент рушится.
— Они хотят знать наш ответ, — говорит она, просматривая сообщение.
Возвращаю руку на руль.
— Я предлагаю отказать им.
— Ни за что. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. И кроме того, может быть, мы сможем выяснить, кто это, если подумаем, кто мог видеть тебя той ночью. — Она накручивает прядь волос на палец, размышляя. — Чего я действительно не понимаю, так это зачем они это делают. Сообщения предупреждают о какой-то игре. И это все, что им нужно? Глупая игра? Кто-то морочит мне голову? Потому что для этого требуется много усилий.
Я массирую висок, чувствуя приближение мигрени.
— Понятия не имею, но, когда я узнаю, они заплатят за все, что сделали.
Она распутывает прядь волос, накрученную на палец.
— На самом деле они не причинили мне вреда. Парень был довольно аккуратен.
Сжимаю губы, борясь с бурей, поднимающейся внутри.
— Мне действительно наплевать, причинил он тебе боль или нет. Он сделал достаточно. И должен за это заплатить.
Я чувствую, как ее глаза сверлят меня, стараясь увидеть, что скрыто внутри. Боже, что бы она подумала, если бы узнала, как сильно это убило бы меня, если бы с ней что-нибудь случилось?
— Я бы чувствовала то же самое, если бы тебе причинили боль, — произносит она, — поэтому, пожалуйста, не делай ничего, что может повлечь неприятности.
Понимает ли она, как много она для меня значит? Как сильно я забочусь о ней? Чувствует ли она то же самое?
— Ты должна позвонить в полицию, — я меняю тему разговора. — Чем скорее ты это сделаешь, тем лучше.
Она смотрит вперед, положив телефон на колени.
— Я не буду. Не собираюсь рисковать тем, что у тебя будут неприятности.
— Со мной все будет в порядке. Я уверен, что у меня не будет слишком больших проблем.
Она смотрит на меня сверху вниз.
— Ты уверен в этом?
— Да, — вру я сквозь зубы.
— Ты лжешь. — В ее глазах вспыхивает гнев. — Точно так же, как ты лжешь о том, что у тебя нет проблем с этим парнем Ти.
— Тебе не стоит беспокоиться об этом. Тебе не стоит беспокоиться ни о чем из этого.
— Тебе тоже не следует этого делать. Ты бы даже не стал разбираться с этим, если бы не знал меня.
— Мне плевать. Я не хочу возвращаться к тому человеку, которым я был до того, как мы начали проводить время вместе.
Мы решительно смотрим друг на друга, ни один из нас не хочет отступать.
— Иза, просто подумай об этом секунду. — Я смягчаю свой тон, пытаясь убедить ее прислушаться ко мне. — Если мы не расскажем копам, то этим людям просто сойдет с рук то, что они сделали.
Она вызывающе складывает руки на груди.
— Если мы кому-нибудь расскажем, тебя, скорее всего, арестуют.
Обычно мне нравится ее упрямство, но сейчас оно меня бесит. Она должна сделать это, чтобы защитить себя. Это единственное, что сейчас важно.
— Я пойду на этот риск. — Я замедляюсь, когда вижу знак ограничения скорости.
— Ну, а я нет, — говорит она как ни в чем не бывало. — И, если ты позвонишь в полицию и расскажешь им, что случилось, я скажу, что ты их разыграл.
— Мы должны что-то предпринять, — умоляю я. — Я не могу просто позволить им безнаказанно причинять тебе вред.
— Они не причинили мне вреда, только напугали.
Я рулю одной рукой, одновременно протягивая руку и касаясь пальцами ее поцарапанной щеки.
— Они не делали этого?
Она морщится, ее лицо искажается от боли.
— Я уже сказала, что сама виновата.
Я в последний раз провожу пальцами по коже, прежде чем убрать руку с ее щеки.
— Что именно произошло, когда они схватили тебя?
Ее беспокойство проявляется, когда она подтягивает колени к груди и пересказывает мне все, что она слышала, когда ее похитили. Чем дольше она говорит, тем больше во мне закипает гнев.
Если я когда-нибудь выясню, кто эти люди, они пожалеют. Я позабочусь об этом, даже если это окажется Кайлер.
— Итак, они слушали классический рок. — Я мысленно отмечаю любые важные детали, которые могли бы привести меня к этим людям. — Они были в масках — как тот человек, которого я видел, а это значит, что они… — Я сглатываю. — Наблюдали за тобой. И у них есть хижина в лесу, и этот парень, кажется тебе знакомым.
— Мне так показалось. И женщина тоже. — Она кладет подбородок на колени. — И парень вел себя так, как будто ему было стыдно за это.