— Единственное, чего я хочу, это чтобы ты сегодня выбралась и немного повеселилась со мной, — говорит он. — Мы должны быть в пейнтбольном клубе в полдень, и я хочу, чтобы ты была готова оторваться.
Я киваю, планируя найти способ отблагодарить его. Не уверена, что он понимает, как это важно для меня — дать мне проблеск надежды в конце очень длинного туннеля, в котором я застряла, мчась вниз в течение нескольких дней. Конец, казалось, никогда не был в пределах досягаемости, и я начала беспокоиться, что буду бежать, пока у меня не откажут ноги и легкие. И теперь у меня есть надежда, что, может быть, однажды я снова смогу отдохнуть и вырваться из этого проклятого туннеля.
Благодарность переполняет меня, и я поворачиваю голову, нежно целуя его в щеку. Я никогда особо не любила целоваться или обниматься, наверное, потому, что в моей жизни меня по-настоящему не обнимали и не целовали. Но мой жест кажется уместным в данных обстоятельствах. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Спасибо, Кай, — говорю я. — Не только за это, но и за то, что был рядом со мной и убедился, что я не сойду с ума.
Он поднимает голову, его глаза широко распахнуты, а губы слегка приоткрыты в удивлении.
Черт, может быть, я неправильно его поняла. Может быть, поцелуй в щеку — это не то, что нужно делать, когда мой, возможно, лучший друг только что сделал мне лучший подарок в жизни.
Его потрясенное выражение постепенно исчезает, когда он смотрит мне в глаза.
— Не за что, — наконец говорит он, затем наклоняется вперед и легко касается своими губами моих.
Я втягиваю воздух, застигнутая врасплох. Затем мой шок быстро проходит, потому что, святые бабочки, танцующие чечетку, его губы такие восхитительно мягкие. Как шоколадный бархатный торт с мягкой глазурью из сливочного крема. Нет, лучше, чем это. Лучше, чем любое сладкое лакомство, которое я могу придумать. Неописуемо лучше.
Я хочу большего. Интересно, он тоже так думает или это просто дружеский поцелуй в ответ. Я не уверена. Сейчас я ни в чем не уверена. Серьезно, возможно, я самая неуверенная девушка в мире. Мое новое прозвище супергероя — Ничего не смыслящая в Поцелуях, а мой криптонит — милые парни, которые раньше жили по соседству, те, кто может заставить меня улыбнуться почти без усилий.
Кай издает тихий стон, его губы приоткрываются, а язык выскальзывает наружу. Мое сердце колотится в груди.
Святое дерьмо, он собирается поцеловать меня. Типа, по-настоящему, по-настоящему поцеловать меня.
— Иза, ты не видела мои ключи от машины! — кричит бабушка Стефи из коридора, словно окатывая меня из ведра ледяной водой.
Мы с Каем отшатываемся, как будто нас только что застукали за чем-то непристойным, хотя это было не так. Мы просто дружески целовались.
Не так ли?
— Итак, ты не в своей комнате, — громко говорит бабушка Стефи с подозрением в голосе. Ее голос, как и шаги приближаются. — Я надеюсь, это не значит, что ты спала на диване.
— Нет, — кричу я в ответ, приглаживая руками волосы. — Мы здесь просто сидим, смотрим кое-что… на компьютере.
Кай усмехается.
— Это то, чем мы занимались? Хм-м… Я не знал, что просмотр документов на компьютере требует такого близкого контакта губами.
— Лучше помолчи. — Я целюсь в него пальцем. — Если она услышит тебя, она подумает, что мы делали что-то грязное. — Я постукиваю пальцем по экрану ноутбука. — Притворись, что ты что-то делаешь на своем компьютере.
Его бровь дразняще приподнимается.
— Что-то грязное, да? — размышляет он, потирая челюсть. — О каких именно грязных вещах ты говоришь? Думаю, мне могут понадобиться некоторые подробности, чтобы я знал, что меня ждет, если твоя бабушка начнет выдвигать обвинения.
Мои щеки покрываются румянцем.
— Сейчас не время шутить.
Он подмигивает мне.
— Когда это заставляет тебя так мило краснеть, значит самое время.
— Кай, — в панике шиплю я. — Пожалуйста, просто сделай что-нибудь на своем компьютере.
Сдерживая улыбку, он снова сосредотачивается на компьютере.
— Хорошо, но только потому, что ты сказала «пожалуйста».
Как только он снова сосредотачивает свое внимание на экране, в комнату входит бабушка Стефи.
— Вы двое выглядите подозрительно, — тут же говорит она, и ее, как выразился Кай, «ястребиный» взгляд между нами мечется взад и вперед. — Итак, чем вы двое занимались этим утром? Могу добавить, довольно ранним утром.
Я пожимаю плечами.
— Ничем. Мы просто искали кое-что в интернете для школьного проекта.
— Школьный проект, да? — Она проходит дальше в комнату, скрестив руки на груди. — Разве нормальные подростки не должны ненавидеть вставать так рано?
Еще раз пожав плечами, я закидываю босые ноги на стол, притворяясь равнодушной в то время, как сама чертовски напугана, что она может подумать, что я провела ночь на диване с Каем, достанет очередной презерватив из кармана и прочитает нам обоим лекцию о безопасном сексе.
— Тогда думаю, что мы ненормальные подростки, потому что нам нравится вставать так рано.
Кай бросает на меня предостерегающий взгляд, и я беспомощно пожимаю плечами.
— Может, я и стара, но не глупа, — говорит она. — Я вижу, что вы двое что-то замышляете, и, хотя я бы с удовольствием осталась здесь и посмотрела, как ты извиваешься, придумывая объяснения, мне нужно попасть на урок йоги. — Она указывает пальцем на меня и Кая. — Но не думай, что я это так оставлю. Я наблюдаю за вами обоими, и поверьте мне, вижу все, даже когда меня нет рядом. — Бросив последний строгий взгляд, она ерошит пальцами волосы и оглядывает гостиную, затем кухню. — Итак, куда я дела ключи от машины?
Ладно… Будем считать в этот раз повезло.
Я опускаю ноги на пол, встаю с дивана и беру ключи от машины с крючка на стене в столовой.
— Они здесь, где и всегда.
Она забирает у меня ключи.
— Черт возьми, клянусь, я начинаю сходить с ума.
Я с трудом сглатываю, когда чувство вины скручивается узлом в моем животе. Это все моя вина. Я слишком сильно ее напрягаю.
— Может быть, тебе стоит больше отдыхать.
Она отмахивается от меня, забирая свою сумочку с тумбы.
— Я достаточно отдыхаю. Если сойду с ума, значит, я сойду с ума, но, по крайней мере, до этого момента я буду делать все, что захочу. — заметив мое беспокойство, она становится серьезной и кладет руки мне на плечи. — Я хочу, чтобы ты пообещала, что не будешь беспокоиться обо мне. У тебя и так достаточно поводов для беспокойства.
Я киваю, несмотря на чувство вины, застрявшее у меня в горле.
— Я буду стараться изо всех сил.
Она притягивает меня к себе, чтобы обнять.
— Я вернусь к полудню, если ты захочешь можем сходить куда-нибудь пообедать.
— Звучит здорово, но я иду с Каем на зомби-пейнтбол.
— Зомби-пейнтбол? — Она отступает с вопросительным выражением на лице. — А такой есть?
Я пожимаю плечами.
— Очевидно, да. Он подарил мне мой собственный пейнтбольный пистолет.
— Хм-м-м… Похоже, для тебя это идеальный день. Он, должно быть, много думал об этом. — Она переводит взгляд с Кая на меня и обратно, понимающая улыбка касается ее губ. — Хорошо, я пока позволю вам двоим соскочить с крючка, но только потому, что я хочу, чтобы вы вышли и повеселились. Но, — она указывает на меня пальцем, — мне лучше не ловить вас двоих, когда вы будете кувыркаться, думая, что меня нет рядом.