Я смотрю на свое отражение в запотевшем зеркале.
— Ты справишься с этим, — говорю я себе с яростной решимостью. — У тебя нет иного выбора.
Даже после моей ободряющей речи тяжелое чувство сомнения давит на мой разум. Я думаю, что сомнения могут исчезнуть только после того, как я поговорю с мамой и услышу, что она хочет сказать. Мне просто хотелось бы знать, как я доберусь до Вирджинии, чтобы навестить ее в тюрьме, и как убедить бабушку Стефи отпустить меня.
Мне почти восемнадцать. Я могла бы просто подождать до тех пор, пока юридически не стану взрослой, и мне не понадобится разрешение. Кай обещал, что поедет со мной, чтобы не была одна, но я не хочу волновать бабушку. Мне необходимо увидеться с мамой, даже если окажется, что она виновна. Я никогда не успокоюсь, если не сделаю этого, и мне всегда будет интересно, кто тот человек, который привел меня в этот мир, всегда ли она была плохой и что случилось в тот день, когда она решила оборвать чью-то жизнь.
Сделав напряженный вдох, я закрепляю резинку на конце своей косы, а затем возвращаюсь в спальню. Беру немного наличных из своей заначки и телефон с тумбочки. Отметив, что у меня есть одно пропущенное сообщение, я открываю свои сообщения, надеясь, что Индиго наконец ответила. Но сообщение от неизвестного абонента, и я съеживаюсь. В последний раз я получила сообщение с неизвестного номера как раз перед тем, как обнаружила листовки.
Я почти засовываю телефон в задний карман джинсов и беззвучно говорю анониму:
— Пошел ты. Но затем мой телефон жужжит у меня в руке, когда приходит еще одно сообщение.
Я рычу от разочарования, когда мое любопытство берет верх надо мной. Постукивая пальцем по экрану, я открываю сообщение, и мое сердце замирает.
Неизвестный: Если ты думала, что шутка с флаерами была плоха, просто подожди.
Неизвестный: Второй раунд скоро начнется.
Глава 2
Кай
— Черт, надеюсь, она справится с этим, — бормочу я, проводя пальцами по волосам и глядя на файлы на экране ноутбука. — Это будет нелегко воспринять.
Но Иза справится с этим. Она сильная, красивая… и на вкус охрененно потрясающая, что, да, знаю, совершенно неуместно в этой ситуации, но все же… Я прокручиваю этот момент в голове, начиная с ее поцелуя в щеку. Это был дружеский поцелуй — я знал это, — но не мог не сделать шаг вперед.
Боже, ее губы такие чертовски мягкие. Серьезно, я бы целовал ее весь день, если бы знал, что она этого хочет. Проблема в том, что я не уверен, что мы на одном уровне. Иногда мне кажется, что мы могли бы быть вместе, как тогда, когда она позволила мне лизать и кусать ее шею. Но бывают и другие моменты, когда кажется, что она видит в нас просто друзей, например, когда она дает мне пять и говорит, что я отличный друг. Я и раньше ошибался насчет того, что чувствует ко мне девушка. На самом деле много раз ошибался. Многие из этих случаев были связаны с тем, что девушка использовала меня, чтобы добраться до Кайлера.
Мудак Кайлер. Все всегда связано с ним. В глазах моих родителей он лучший сын, преуспевающий в спорте и школе. А я неудачник, который бросил команду ради того, чтобы отрываться и встревать в неприятности. Кайлер более общительный и популярный, в то время как на меня смотрят только как на возможность подобраться к нему поближе.
Меня использовали больше раз, чем могу сосчитать, и я провел годы, ревнуя к тому факту, что он лучше меня. Но все закончилось в тот день, когда я бросил спорт и выбрал свой собственный жизненный путь. Путь, заполненный людьми, которым наплевать, что мой брат — Кайлер Мейерс. Около восьми месяцев я был согласен идти по этому пути, вплоть до тех пор, пока Иза не вернулась домой из своей поездки за границу.
Она изменилась внешне, и внезапно Кайлер стал видеть в ней не занудную соседку, которая была влюблена в него, а горячую штучку, которую он хочет. Глупо то, что Иза все та же красивая, необыкновенная и забавная девушка, какой она всегда была. Она просто больше демонстрирует свою красоту. Кайлер был слишком слеп, чтобы увидеть ее до всего этого преображения, и достаточно поверхностен, чтобы хотеть ее, основываясь исключительно на том факте, что она стала выглядеть сексуально. Он даже не знает ее, по крайней мере так, как я.
Иза влюблена в Кайлера с тех пор, как мы учились в средней школе, и не видит его таким, какой он есть на самом деле. Я никогда так не ревновал к своему старшему брату, как в тот день, когда мне пришлось стать свидетелем того, как они флиртовали, общаясь. У них еще не было свидания, но я знаю, что он пригласил ее, так же как знаю, что он поцеловал ее в уголок рта.
Надеюсь на то, что они еще официально не встречаются, ведь Иза не разговаривала с Кайлером с прошлых выходных. По крайней мере, все указывает на это. Но она не сказала мне, почему. Не знаю, может они поссорились, или она просто была слишком занята, или это из-за того, что между нами произошла та близость.
Когда я начинаю анализировать каждый сексуальный момент, произошедший между мной и Изой, экран моего ноутбука начинает вспыхивать, как стробоскоп.
— Какого хрена? — Я нажимаю несколько клавиш, затем нажимаю на мышь, но это, кажется, только еще больше выводит его из себя.
Я подумываю о том, чтобы вытащить флешку на случай, если на моем компьютере вирус, но тогда мне придется снова пройти процесс взлома кодов, и не уверен, смогу ли его повторить, как в первый раз.
Ладно, успокойся, думаю я про себя. Просто запусти антивирусную программу и все почисть.
Как будто компьютер чувствует мое спокойствие, на экране постоянно вспыхивает предупреждение об ошибке. Затем я действительно начинаю паниковать, когда все безумие прекращается и появляется окно таймера на пять минут.
Внезапно раздается щелчок и отсчет начинается. Это дело рук Большого Дуга. Он, вероятно, запрограммировал уничтожение файлов на случай, если бы я не был тем, кто нашел их.
Дерьмо! Когда таймер дойдет до нуля, мне конец. Как и файлам по делу мамы Изабеллы.
Я достаю свой телефон из кармана и начинаю фотографировать экран компьютера, открывая документы. Я успеваю открыть в общей сложности около пяти, прежде чем таймер достигает нуля.
«ВРЕМЯ ВЫШЛО» загорается надпись на экране вместе с круглым символом с иероглифическим кодом — знаком Большого Дуга. Секунду спустя экран гаснет, а затем ноутбук умирает.
Я напряженно выдыхаю, испытывая облегчение от того, что, по крайней мере, прочитал большую часть файлов и сделал несколько фотографий, чтобы кратко пересказать Изе.
— Кай! — задыхаясь, вопит Иза, вбегая в гостиную с дикими глазами.
Я вскакиваю на ноги, не обращая внимания на боль, пронзающую мой бок снизу вверх.
— Что случилось?
— Я… здесь… что-то есть… — Она хватает ртом воздух, а глаза полны ужаса.
Она становится такой, когда у нее вот-вот начнется приступ паники. Зная, что мне нужно успокоить ее, прежде чем она начнет задыхаться, я подхожу к ней и кладу ладонь на ее щеку.
— Ты должна успокоиться, — говорю я. — Дыши медленно и глубоко, хорошо?
Она втягивает воздух через нос и неуверенно выдыхает через рот. Повторяет это движение снова и снова, при этом глядя мне в глаза. В конце концов, ее дыхание приходит в норму, но страх в глазах остается.
— Лучше? — спрашиваю я, и она кивает.
Убрав руку с ее щеки, я переплетаю свои пальцы с ее и веду к дивану. Как только она садится, я устраиваюсь рядом с ней и заправляю выбившуюся прядь волос ей за ухо.